明夫人格外温柔，珂姐儿喜欢她，勾着小脑袋便要去亲她，明夫人笑着躲开，“我的乖儿，外祖母面颊涂了脂粉，吃不得…”
谢云初立在博古架旁，目光融融地看着她们祖孙，好半晌没有说话。
自上回与王书淮说开，谢云初白日不再送食盒去官署区，夜里也不曾准备参汤。
她让林嬷嬷带话给明贵，“以后二爷要什么主动吩咐便是，咱们做的送的也不知道合不合他的意。”
上一辈子王书淮几乎从不主动告诉她喜好，问什么都说好，她便小心翼翼揣摩试探，将自以为好的东西送到他眼前，他不稀罕，熬了一辈子也不知道这位丈夫心里想什么。
这回说开后，也没必要再端着贤妻的架子。
随意一些吧。
总归他对她也不会再抱什么希望，何必再惺惺作态。
这一日夜里，明贵得了消息，满头大汗将话转告给王书淮，
“爷，您夜里这参汤还喝么？二奶奶的意思是担心不合您的口味，您若是想喝什么想吃什么便吩咐小厨房做，她这边就不擅自做主了。”
王书淮撑额假寐，听了这话，唇角扯出一丝乖戾的冷笑。
表面功夫都不做了。
“不必了。”
比起虚情假意逢迎，他宁可她坦坦诚诚面对他。
二月十二是王书淮休沐，晨起习练回来，明贵提着个食盒将早膳摆在西次间的八仙桌上。
王书淮入内换了衣裳出来，瞥了一眼便看到其中有一碟水晶脍。
他将一碗燕窝粥喝完，又吃了几块春卷，始终不曾动那碟菜。
用完早膳净了手，回到桌案继续翻阅江南送来的邸报。
明贵进来收拾碗筷，瞥了一眼那碟子完好的水晶脍，啧了一声，
“二爷平日不是极喜欢吃这道菜么，近来怎么不动筷子？”
“这是桂嬷嬷拿手好菜，不输二奶奶的厨艺呢。”
王书淮眉心抽动了一下，佯装没有听到。
明贵暗自叹了一声，王书淮已许久不曾去后院，可见小两口闹别扭了。
明贵收拾好八仙桌，又过来替他擦拭书案，
春光绵长，漫过窗棂斜斜投入一束至案前，照亮了那个镂空的象牙千工球，象牙透光散发一层橙色的光晕，明贵看着惹眼忍不住拿铁钩子波动了一下，一层又一层不同的纹路在明媚的光线下转过，转到最里面一层时，他隐约瞧见一个字从眼前一晃而过，明贵猛地一眨眼，
“咦，二爷，您瞧这球心里还刻着字呢？”
王书淮正在聚精会神翻看邸报，头也没抬道，“什么字？”
明贵将那球抱起，站在阳光下来回拨动，凑近看了许久，“好像是个‘初’字。”