伏廷看他一眼：「干正事的时候少说些废话。」
罗小义不说了，指一下眼前的铺子，小声道：「三哥是不是太狠了，这家财大气粗啊，又是有功的商户，若非你下令不得走漏风声，还不得叫其他人吓得不敢来北地经商了。」
伏廷将酒袋收起来：「我有数。」
他的命令是叫那些柜上的走人，幷没关这些铺子，反而派人暂时接手代管，看起来一切如常。
本意也不是要动他们。
一名近卫快步来报：有个柜上的来求见，要面见大都护。
罗小义说：「应当是来求情的了。」
伏廷问：「只有柜上的？」
近卫回：「一个柜上的，领着两个伙计。」
罗小义啧啧两声：「这样了那位东家都不冒头，莫不是真病入膏肓了？」
伏廷想起夜间病榻上那张垂死蜡黄的男人面孔，抽出腰上马鞭：「是不是，很快就知道了。」
一个商户，竟能让他如此费心，已是少见了。
……
日落时分，栖迟已经准时坐在那间铺子里。
一旁，站着做男装打扮的秋霜。
新露此刻，正乘着她的马车缓缓赶回府上。
眼前是一方竹制的垂帘。
她坐在案后，那枚鱼形青玉就摆在案头。
帘外，是匆忙赶来的诸位柜上的。
足足几十号人，已快将厅中坐满。
秋霜站在帘边看了几眼，俯身说：「瀚海府内外的，差不多都在了。」
栖迟点头。
这些人能算得上都是她的心腹，才会被特地调来这北地，但也几乎无人见过她真容。
多年来，他们是全部身家系于她一身，与她一荣俱荣，一损俱损，才能得她信任，用到了刀刃处。却也没有刻意提拔过谁，到完全信任的地步。
只因心知光王府势微，她从没想过将全部托付给一两个人，否则将来未必能压得住。
可也因为一视同仁，如今，需要她亲自出面，凭这枚东家信物来亲手处理这事。
一片鸦雀无声中，偶尔传出两声嘆息。
「东家，如何是好？」终于有人忍耐不住出声询问。
栖迟看一眼这间新铺。
这是一间制茶坊。
原本，她幷没有开这铺子的打算，只因附近落户了一批流民，在周边垦荒后，除了种粮外也试着种了一批茶树。
她得知后就顺带开了这铺子，既可惠己，也可惠民。
在北地新增的那些铺子，大多都是如这般，她看准了北地民生所需而经营上的。
但伏廷不知道，否则他便不会说停就停了她的商事。
她看一眼秋霜。
秋霜跟随她多年，这时候该说些什么是心知肚明的，朗声道：「诸位放心，你们皆跟随家主多年，皆依赖家主为生，家主断不会叫你们失了饭碗。」
这话一说，大家多少心定了些。
过了片刻，才又有人担忧道：「我们过往各地经商，从未遇到过这种情形，大都护亲自下令，怕是难以解禁，此后北地的路怕是要断了。」
栖迟终于开了口：「不会，他再如何，也不会拿北地民生大事做赌注。」
那人问：「那东家有何打算？」
栖迟想，这大概是釜底抽薪，到此时，反而有些明瞭伏廷的意图了。
他一定是对她的商号起了疑。
然而那些事，她必然得做，不做，北地又如何能好起来。
这是一个死局，唯一低估的，是那男人的心思。
她拎拎神，说：「料想不会长久下去，我会设法打消都护府疑虑，你们暂且不必远离北地，可于各州府下铺面待着，也可在此暂留，解禁是必然的。」
众人纷纷称是。
正说着，秋霜朝外走出去两步。
她安排了人手守在外面的，此时门却被推开了道缝，她自然要留心去看。
进来的却是那粮铺柜上的。
她讶异道：「不是叫你去向大都护求情，为何回来了？」
那柜上的嘆息：「大都护根本未曾见我，我等了许久，只听说他已领人走了，只好过来向东家禀报。」
栖迟闻言一怔，隔着帘问：「可知他往何处去了？」
柜上的回：「不知。」
她眼珠轻轻一转，又问：「你出城时可曾遇到兵了？」
「在城门处撞见了一队兵，我料想是巡城的，但也避开了，应当是无事的。」
栖迟霍然站了起来。
秋霜吃惊地看着她：「怎么了，家主？」
「回去。」她说。
秋霜不明所以，但还是连忙跑去后面推那扇后门。
栖迟一手拿了案头上的青玉，一手拿了帷帽，正要转身，听到一声惊呼。
是秋霜的。
紧接着，前厅一声踹门响。
她隔着垂帘看出去，隐约看见一队人衝了进来。
进来的是一队兵。
外面守着的人早已被架上兵刃，一个字也不敢发出来。
秋霜所在的后门口，亦是几个兵。
这里已然被团团围住了。
两声沉着的脚步响，所有人看到进来的人时，都立即站了起来，垂着头，不敢作声。
伏廷一手按刀，走入厅中。
他的眼睛，盯着那方垂帘。
不必盯着什么医舍，他知道，出了这样的大事，这些柜上的，会替他请出这位东家。
罗小义已稳住了场中，过来朝他点了个头。
伏廷脚一动，走向垂帘。
帘后的人影一动未动。
直到他站去帘边。
罗小义跟着过来，一眼看到帘后的人，双眼圆睁：「嫂……」
嘴被一把捂住。
伏廷一隻手捂着他嘴，双眼死死看着帘后的人。
栖迟站在那里，平静地看着他们，只有脸色，有些发白。
她看着伏廷，唇张开，又轻轻合上。
伏廷鬆开罗小义，目光从她的脸看到她的脚，至少看了两遍，但没看错，的确是她。
他的目光落在她手上。
她一隻手拿着帷帽，一隻手里拿着块玉石，似是个鱼形。
他紧着牙关，伸手一把抓住。
这隻手，几个时辰前他才握过，此刻却换了境地。
栖迟手动了一下，挣不过，他拨开她手指，拿出了那枚青玉。
她手中空了，心也沉到了底。
伏廷很艰难的才将目光从她脸上移开，拿着那枚青玉，递到眼前。
鱼形青玉，与商号一致。
面前忽而人影纷动，跪下了一片。
他转头，看着厅中跪了一地的柜上的。
目光又转回玉上。
他们不是在跪他这个大都护，而是在跪这个。
伏廷看向栖迟，她两眼看着他，到现在，一个字也没说。
他喉滚了滚，沉声唤她：「东家？」