人人尽说江南好，游人只合江南老。
将老夫人的灵柩安葬后，萧景摇身一变，化名“萧锦”，扮作位家财万贯的富商。宣平侯府原就是兰陵萧?中的一支，萧锦所属的虽是萧氏分家中不起眼的一脉，但凭借着萧氏作为江南顶级门阀的缘故，混迹在那些江南的世家子弟之间。
江南富庶又远离权利的中心。这边的世家子弟玩起来的花样比京中纨绔更甚。
“萧兄晚上可要同我们一道去游船？”琅琊王氏的王四公子摇着折扇问道。
萧景捏了捏眉心，点头同意了。他陪着这些门阀子弟日日混迹于秦楼楚馆，实在无趣。白银如流水一般花了出去，幸好换来了他们对他的接纳。这些世家之间买官之风盛行，背后所牵扯到的朝堂利益远比他想象得更为严重。他要铲除江南这边的卖官团伙，更要揪出京中那个为此事撑腰开路的贵人。
秦淮有水水无情，还向金陵漾春色。
萧景同几位公子坐在满是春光的画舫内，身边靠着一位妖娆的舞娘。旁人都同怀中的美人打得火热，倒显得萧景这处格外冷清。
谢六公子方被美人喂了颗葡萄，调笑着说：“我发现萧兄似乎对这些勾栏女子都不感兴趣。”
谢六看起来是一副风流含笑的模样，但萧景却只从他眼中看到些许警惕。萧景从容不迫地接过舞娘递来的酒，露出一副心有戚戚然的模样，“谁让萧某家中有一位母老虎呢？实在是被吓怕了。”
魏二感同身受地点了点头，宽慰道：萧兄，贤弟懂得。但如今你我二人难得远游在外，更该及时行乐才对。家里的夫人天高皇帝远，不足为惧。
这群人中最是软耳根的魏二沉醉地吮吸着美人以嘴相渡的佳酿，萧景只觉得十分讽刺。若是可以，他反倒希望阿芷能够活过来管束着他。他定会事事顺她，不再惹她伤心，得一人心便白首不离。可是他的阿芷已经死了。
江岸边传来阵阵歌声，画舫中的谈话声渐渐停歇，有几位公子已经开始上下其手。不多时，另一艘画舫接近了他们的船。来人是陈郡袁氏的袁叁。萧景认得他本家的兄长，也是未来袁氏的掌权人，目前是西京知府。萧景先前调查过，这位袁叁就在陈郡的一个县中挂着闲职。他本人平日里游山玩水，好不快活。
袁叁登上了他们的画舫，在旁人的引荐下同萧景打了招呼。
王四揉捏着怀中的美人，好奇地问道：袁兄怎么今日转了性，竟然独自一人乘船，未见你那媛媛姑娘？
袁叁极为目中无人地扫视了一眼着画舫中的姑娘，嗤笑道：不过一群庸脂俗粉罢了，实在无趣。
谢六听出了些许弦外之音：哦？这么说袁兄是有新的目标了？到底是个什么天外飞仙般的美人，让兄弟们也掌掌眼？
谢六说着便要丢开怀里的美人，让船家靠岸下船。袁叁抬手止住了他的动作：谢六弟心急什么？我这美人儿，可不在金陵。
那是在广陵？萧景想起方才他们曾说袁叁方从扬州过来，装作一副感兴趣的样子猜测道。
还是萧兄聪慧。袁叁难得正眼看了萧景一下。
扬州……也好久未去了。王四摸着下颌，那女子是哪个青楼新出的头牌？还是谁家新进的瘦马？
他们几人对怀中的女子都没了兴致，胡乱猜了一通，袁叁却一直否认。原本就久居扬州的魏二疑惑地说：既然是天仙般的人物，难道是世家贵女？可魏某没听说谁家来了投靠的小姐啊。
虽有距离，但相差不远了。
王四恍然大悟，十分笃定道：难不成是位良家女子？
萧景心下疑惑，不明白为何王四如此笃定。他后来才知晓，这位袁叁先前早有几次逼良为娼，甚至强抢良家妇的事迹，不过是被袁家压了下来。
谢六有些不服气，那女子有多美？能越得过琅琊王氏家那号称江南第一美人的王九？