左朝念书的第三个月，齐国进犯，来势汹汹。
原本安静和谐的鹿乡镇紧张起来。
街道上排了长长一队，像一条长蛇，街道正中的桌台上摆放着抽签的纸盒，它张大嘴，将长蛇越吞越短。
队中都是各家顶梁柱，左灵牵着左朝站在一众女人中间，眼神是藏不住的担心。
“啊！”
一声绝望的惨叫回荡在街道，众人都随他倒吸一口气。
空气更加沉闷了。
那男人的妻子哭了起来，呜呜咽咽，眼泪砸在地上，也砸在人们心里。
他们知道，这个男子要上战场了，生死未卜的那种。
官兵要带走镇子上一半的成年男人，田叔和隔壁王叔也在其中。
左灵睡在左边的那间房里，与王婶家一墙之隔。更深夜静，秋风送来女人和孩子的哭泣，以及男人无奈的叹息。
第二日一早，左灵正在烧火煮豆腐。官兵举着火把敲响了隔壁的门，有些狂躁。
左灵开门看去，王叔形容枯槁，一夜之间添了好几道皱纹。他挎着几个包袱，王婶流着泪还要再塞。王叔一把抱住相伴半辈子的妻子，将眼泪抹到她肩上，随后跟着官兵决绝走远。
左灵动了动手指，想去抱抱王婶。王婶看了看她，揉着浮肿的眼皮，朝她摆手：“没事。”
怎么会没事，她的嗓子那么哑，王永志在屋里呼吸浅浅，低喃着“爹爹别走”。
王婶已经锁门回去，她站在天不亮的凌晨，第一次感受到了什么叫战争吃人。
……
小推车滚在空旷的街道上，鹿乡镇空荡寂寥。
豆居坊没有开门。
左灵回去才发现田婶红着眼眶站在她家木门前，她说：“左灵啊，咱豆居坊以后每日只要一桶豆腐。”
左灵指尖一颤，低低应了声。
她看着一大早起来做好的六桶豆腐，眼里起了雾气。
只要一桶了啊，豆腐本就便宜，一桶怕是赚不了什么银两，只够勉强度日。
家中柴米油盐，衣裳布料，烛火，花生……最重要的是——左朝可能不能念书了。
……
左朝说书院好多学童都退了最后一个月的束脩。
左灵被豆腐滤水烫红了一块手皮，她痛得眉头皱起，嘶了一声。
左朝赶紧过来牵着她的手给她吹：“长姐，我不该在这个时候说这些。”
将手泡在冷水里，她感觉好了些，另一只手摸了摸左朝的头：“是长姐自己不小心。”
……
左朝从那晚之后每日只补半个时辰，今日过了点又没回来。
天色渐渐暗下，她切了两块豆腐放在竹篮里朝书院走去。