日哺之时，阳光还泛着正午的余热。
佳宛小区二单元，一栋老旧的居民楼下，几颗结着稀疏绒毛的桂花树荫里，正蔽着四五个正在下象棋的老头。
那一丛丛泛着新绿的月牙幼叶，尚且稚嫩地偎在枝头，挡不住多少光热，无数煅得滚烫的金色的长矛，便从肥大的空隙里，凶猛地斜刺下来，在姜黄棋盘的两端，跃动着、颤抖着，洇出一蓬蓬粼粼的斑驳光斑，将墨线划分出的楚河汉界，照得明亮又慑人，聚着强烈的热意，仿佛在下一秒，就要滋啦一声，冒出一股袅袅白烟，把方正的木盘烧出星星点点的小洞。
老头们穿着衬衫，披着马褂，坐在折迭布椅上，或是光秃秃、或是没几根毛的额头上，热津津地浸着鲜亮的油汗。他们抻着松垮垮的脖子，全神贯注地盯着对弈正酣的局面，不时议论几句，吐出浓重的方言乡音，含含混混的，又硬又沉，荡荡地橐在空寂的院子里。
这些话语，仿佛生成了一群蛰人的胡蜂，飞了上来，拿那浑身沾着粉的、绒绒的毛刺，刮搔着郁昌敏感的耳道。
他刚回来不久，半途被到处乱飞的柳絮迷了眼，淌了一路的泪，满头满脸都是湿痕，角膜又痒又红，几乎快要滴血，涕泗横流地回了家，被镜子里自己的鬼样吓了一跳，在水龙头下整整冲了十分钟，反复搓洗，弄得狼狈至极，一摸后背，全是一把淋漓冷汗，干脆一不做二不休，脱了衣服，站在耷拉着脑袋的淋浴头下，洗了个实打实的冷水澡，迤着浑身根根倒立的汗毛，光裸着两筒皑白的膀子，拖着淅淅沥沥的水渍，踅去卧室，一把栽倒进床铺里，将那有了年头的可怜木板，撞得吱嘎一声惨叫，散架似地作响。
楼下的老头仍在强聒不舍，那些模糊的谈笑、叫嚷，就像一巢巢污黑的蝙蝠，挥舞着翅膀，在郁昌的耳畔扇出一阵阵腥风，如那柳絮一般，无孔不入，沾满耳廓，惹出恼人的燥痒。
郁昌烦闷地睁开眼，视线往客厅桌面摆放的半盘苹果上巡梭过去，陡然之间，竟生出来一股忿然恶念，恨不得一把打开窗户，捞起这几枚红馥馥的炸弹，瞄准那些老不死斑秃的头顶，一个一个地锁定准星，往他们骨质疏松的脆弱天灵盖上面，用足十分力气，狠砸下去。
他躺在床上，感觉眉骨下方的凹陷处，就像粘着一块通红发热的炭，不得不再次阖起眼皮，把一张沾着水珠的脸，朝下结实地埋在枕头里，足足持续了一刻，差点没憋得厥过去，才费力撑起胳膊，像一只肚皮朝天的乌龟那样翻过来。
他盯着灰白的天花板，怔怔地看，直到那两只瞪得溜圆的眼珠子，变得酸痛无比，再也无法持续下去，方才蔫蔫作罢。
郁昌吐出一口浊气，抬起右手，盖在上半张脸上，挡住了迸射进来的光线。
在骤然黑暗下去的世界里，他的心里，仿佛装了一只涨了气的啤酒桶，满满撑撑地横在里面，让人胸闷气短。
不知是走了水逆，还是别的什么原因，自打年后以来，他在职场上面，就像穿行在乡间泥泞的小路上，疙疙瘩瘩、磕磕绊绊，不仅难走又崴脚，还溅起满裤子的泥巴点，惹了一身脏。
——如果算起总账，那么，所有的一切，都得被记在那两颗突然而然，就在他的工作中冒出尖儿来的脑袋上。
其中的第一个人，是公司里刚刚转正的实习生，叫做刘青云。
这个刘青云，原本做的是otc，跑药房零售线，春节一过，却被调来和医院对接，直接就从郁昌的手里，把县级市这一块给分了出去。
照理来说，刚进门的新人，尤其是这种没什么资源背景的，初初上手，都会被领导踢去当接锅侠，就像当初的郁昌一样，被分配到这个毫无水花的领域，所需要付出的辛苦程度，和那些优哉游哉、负责优良品种的躺赢同事，完全没办法相比。
于是，二十一岁的刘青云，就这样被丢了进来，像缕游魂一样，飘进了郁昌所在的科室。
他每次来公司，都穿着同一套不合体格的西装，短了半截，从皮鞋上方，紧巴巴地露出一段灰白的袜子来。袖口两粒金属的纽扣，其中一颗，已经脱了线，尴尬地留着短短的尾巴，垂坠在洗得发白的肘底布料下。
这个贫穷得肉眼可见的年轻人，剃着一脑袋极短的寸头，青白瘦峭的脸上，深深地凹着两只黢黢的眼睛，仿佛两团迸跳的黑火，烧着一股沉冷的野望，仿佛要用这点磷磷的鬼火，来燃尽什么东西似的。
最开始，郁昌看着对方，就像看到了另一个自己。
更何况，当下而言，这初出茅庐的正经大学毕业生，混得竟然比高中学历的他还要不堪。虽不至于达到难兄难弟的程度，但好歹让人心理平衡了不少，不由自主地冒出一种难得的优越感。
因此，他并没有在交接上过度刁难，简单地交代了一些必须的资料，就把这个菜鸟丢去一边，不再管束了。
谁知，这表面上不显山也不露水的刘青云，却是人穷志不短，下放还没到半个月，业绩便如同夏季的洪讯，高歌猛进、势不可挡，狂飙猛涨，卷死了一干同僚，于科室的例行会议上，叫负责的领导大肆夸赞了一番，大大拉高了上头的心理预期——散会之后，那个大概早就看他不顺眼的经理，还专门地找到郁昌，言语之间扎着小刺，让他放低身段，向后起之秀虚心学习。
郁昌被激得发毛，旁敲侧击地问了一回，发现刘青云的手段，确实非常人能比。
也不知道，对方是跟着哪个师傅入了门，竟学出了一身穷途末路的匪气，行事方式，可谓是极致的简单粗暴——垫资，垫资，不停地垫资，甚至，已经排到了四五个月之后。
他得知，此人单是为了一个不怎么重要的主任，就能五点起床，驱车两小时，恬着脸跑去人家儿子婚宴上蹲守，排开八个鼓鼓囊囊的红包，外加一条沉甸甸的足金项链，随礼随得悄无声息，却牢牢抓住了医生的心。
老实讲，这做法，郁昌完全无法苟同。
他冷眼旁观着对方愈发青黄的面色，不禁在心里恶劣地一嗤：疯成这样，连饭都吃不上了吧！整天啃泡面，身板最好能够挺下去，可别年纪轻轻的，就出了什么问题。
至于第二个，则是他自己所负责的客户，出了个大篓子。