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【楔子】
韩非练过半个月的剑。
或许更久些，一个月，两个月，日子久了，韩非自己也记不清了。
王公子弟固要学些骑射之术，为的是日后统兵着想，可韩非又不同，他父亲直到韩非束发那年方称了韩王，朝堂与战场上的殚精竭虑自不必言，对一个庶出的小儿子尚没那么多管束。
韩非提出要学剑的时候，母亲云妃很是支持，倒不是期许韩非往后剑术多么精湛，只盼着能强身健体。
云妃缠绵病榻多年，早知有那么一日，心想若她去后儿子能有个爱好作陪，那也是好的。次日便四处托人打点关系，请来了这一带有名的剑术老师。
韩非在习剑上又似乎小有些天赋，一招一式学起来比旁人都快上几分，老师见了欣喜，才在云妃面前称赞几句，韩非却已不想练了。
他在一次宫中的晚宴上看到台上有人舞剑，那将领身姿挺拔，剑法飘逸，三尺青峰握在他手里像是条泛着冷光的银带，叫人看了很是羡艳。
可剑术到底不是什么吟诗作画，练武功号称是“夏三伏，冬三九”，想要稳健的基本功，突出的就是一个“苦”字。
韩非自认为并非吃不了苦，只是人生漫漫，把苦头吃在这种无关紧要的地方，似乎有些不值。
毕竟对他日后想要的，可不是盛装走上台前，为三公九卿们舞一支剑。
他心里这么想，每日的剑术课却还照上，只是暗中决定了要在立夏的时候将那课停了。
一日放课后，母亲云妃来召，韩非匆匆赶去，屋内的侍女们都已退了出去，云妃抬手摸了摸他被汗水浸湿的鬓发，柔声问：“习剑，你可还喜欢？”
“喜欢。”韩非说。
云妃瞧他手上还拿着先前自己叫人寻来的剑，想来是中意得紧，这剑虽不是什么名品，做工却也属上乘，笑道：“改日娘为你寻把更好的。”
韩非谢过了母亲，末了又摇头道：“只是寻剑就不必了。”
云妃不解：“这是为何？”
“天下习剑者众，”韩非笑着说，“待孩儿他日功成名就，何愁找不到】
阳春三月，临淄。
小舟从石桥下经过，原本狭窄的水道瞬间宽了，前方现出了一片巨大的湖泊，与雨后渺渺的天色融为了一体。
“你听说了吗，”有人压低了声音，“几日前有刺客暗杀秦王的事。”
韩非抿了口杯中的温酒，视线落在远处葱郁的山峦上：“啊，是那件事。”
张苍与韩非一样，是荀子门下的学生，他比韩非早一年拜入稷下学宫，眼看就要学成辞师，正是最关心各国动向的时候，不料韩非竟是这个反应：“这么大的事，你就没点表示？”
被行刺的又不是我，还能有什么表示，韩非又抿了一口，却没什么也没能尝到，低头一看，手里的酒杯已经空了。
他这才略微坐正了几分：“行刺君主虽不算常事，在宫中却也绝不算罕见。依师兄看，此事有什么非同寻常之处？”
张苍想起面前的韩非就是个公子，这些所谓的“宫中秘辛”于他来说恐怕算不得什么秘密，初时卖关子的兴致也淡了，叹了口气说：“我姐夫在秦国做官，寄家书时便听到了些传闻，只说这回刺客的幕后指使或为燕国……”
“昔年燕秦两国交战，燕国为了易和，除却割地赔款，还送了太子过去作质子，”韩非又为自己满上了一杯，“想来是觉得屈辱。”
张苍点点头，感慨道：“以卵击石的时候，哪里还顾得上颜面呢？”
韩非掀起眼皮看了他一眼，张苍摇摇头：“我可不是在讽你，师弟，”他看着面前波光粼粼的湖面，“只是做人么，首先还是要识时务些。”
张苍本是楚国人，少年时因战乱举家逃亡，直到几年前才在齐地暂安了家，韩非没接他的话头，抓了颗碗里的花生，手腕一转，朝湖中央掷去。
“要我说，燕太子挑人的眼光也还是欠些，”韩非开了个不轻不重的玩笑，“要是换个有能耐的，或许咸阳城中早已变了天。”
张苍笑了：“师弟你可知秦王身侧的护卫是谁？”
“我知道，”韩非看着那粒花生在水面上轻点了三下，掀开圈圈细小的涟漪，“剑圣盖聂。”
“是啊，”张苍说，“这天下还有几人赢得了剑圣？”
“剑圣的称号，本就不是真刀真枪比出来的，”韩非说，“秦王若是换个人当贴身护卫，那人头上照旧会有个‘剑圣’的名号。”
江湖上不满盖聂冠名剑圣的大有人在，这点张苍倒也有所耳闻，可他毕竟只是个书生，对此不好多加置喙：“就算剑圣的名号是虚的，盖聂确实也是这一代的鬼谷传人。”
“鬼谷传人……”韩非喃喃说。
“鬼谷派盛出高手，有传言说他们‘一怒而诸侯惧’，”张苍说，“盖聂为秦国效命多年，立下战功赫赫，这些也都作不了假。”
“若是旁人提起，我恐怕还不尽信，”韩非笑了笑，“今日师兄也这么讲，倒叫我好奇，这个鬼谷派，真有旁人说的那般神乎其神？”
张苍：“师弟何来此言？”
韩非摇摇头：“只是觉得鬼谷派既有绝妙剑法，又精奇门遁甲，还有称他们门人对占星之术亦有研究的，好像天下什么好事都叫他们给占了，岂不是衬得我这样文不成武不就的闲人很失败？”
张苍一听就知道这韩非又在瞎掰，笑道：“要是像师弟这般手握璀璨文章的都算‘文不成’，师兄我回家种地算了，白日里还多个清净。”
韩非也笑，张苍自嘲完，仍不忘正经的，又道：“若论鬼谷的传奇，十之八九还当归于初代鬼谷子的高徒苏秦，据说他当年只身游说六国，成了六个国家的宰相。说来也奇，如今一提鬼谷，知悉者】
“说起鬼谷传人的另一位，”韩非转头看向了张苍，“师兄若是想找到他，又何须来我这儿舍近求远呢？”
张苍笑着摇了摇头，上前一步，与他并肩看向远处隐于薄雾之中的稷下学宫：“师弟说的，可是关于鬼谷山下那条榜的传言？”
鬼谷派避世，宗门据说是隐匿于深山之中，外人但见重峦叠嶂，却不知其具体的位置。
可话说回来，鬼谷到底不是一个仙门，门人也没到辟谷的境界，日子久了难免与外界有些接触，据说青岩山下一处不起眼的客栈就是鬼谷门人们落脚的暗桩。
这个说法起来已有近十年了，初时闻讯造访者众多，也有人声称住店时，在夜间看到了后山上走动的鬼谷机关兽。
只是没见着“鬼谷传人“，日子久了，许多人便也当是店家招揽生意的说辞，渐渐的，那客栈光顾的访客便也回到了最初名不见经传的样子。
这所谓的暗桩离学宫倒不算太远，张苍去过一次，传言真真假假不好说，但客栈的看板边上倒真有那么一张榜，内容么，无外乎就是江湖上那些买凶杀人的勾当。
“传言？”韩非说，“我看倒不像是假的。”
张苍只当韩非在玩笑，坦言道：“大名鼎鼎的鬼谷传人，就算真做这种杀人越货的买卖，何愁寻不到一掷千金的雇主，还要来一个小破客栈里招揽生意？”
韩非略微皱了一下眉头，闻言最先想到的，居然是那榜上是说了能拿钱杀人，可没提还能“越货”，回过神来，自己也觉莫名其妙——
鬼谷传人干什么，不干什么，与他又有什么关系？
“重点不在于客栈，”韩非若有所思地说，“我瞧那张榜上确实写了花钱买凶，却没提究竟多少钱——”
“没提多少钱，有时才是最贵的。”张苍提醒道。
韩非点头，把话说了下去：“虽然没提钱的事，但却说了一句有意思的：‘有意者，可以机关鸟传信’。”
张苍也见了这句，如今这天下，若提起机关术，最先想到的莫约还是墨家与公输家二者，可真要排资论辈一番，鬼谷实不输这二者。
至于榜上说的“机关鸟”，张苍虽从未见过，大约也能猜出，那是鬼谷门中用来传信的某种机关兽。
既是鬼谷内门之物，外头的人若想要得来一只，便只能是有价无市。
“这么说，师弟莫非已经寻来了这机关鸟？”张苍问。
韩非摇头：“我倒还想向师兄问问门路。”
他脸不红心不跳地说了句假话——韩非不但弄到了鬼谷的机关鸟，还一并将委托信也寄了出去。
当然不是杀人的委托，他现在暂且没有到那种程度的仇敌，韩非只是好奇，究竟是怎样的剑客，才会写出买凶结费不按人头，而是按全程所用的时辰。
除了被杀的倒霉鬼，谁能知道这次的行刺究竟用了多久，感情真不是坐地起价？
还有紧接的那一句：“没兴趣的不杀。”
韩非只觉好笑。他还记得那一日在客栈昏黄的灯光下驻足许久，就只是盯着绢布上这么一句任性的说辞。
有趣，鬼谷传人，还真是与众不同。
想到这里，韩非又有些心痒，他的机关鸟放出已有快两日了，他已经等不及想看看，对方究竟如何答复了。
“不过除了这个，那上边的另一处也有些意思……”韩非顿了一下，察觉到了张苍不寻常的视线，眨了眨眼睛：“师兄，你有什么想说的？”
张苍收回了目光，他早觉察出这位师弟对鬼谷传人的事上心，却不料原来已到了这个份上。如有可能，他确实希望能结识鬼谷传人，不过比起那位神龙见首不见尾的独行侠，张苍倒更有意结识秦王的近臣盖聂。
只是张苍自己也明白，他一个文人，与帝王侧身的武将鹰犬，彼此又能投机到哪里去？
“我不日就要离开这里，前赴秦国了，”张苍叹了口气，“今日你我难得小聚，师弟难道只打算与我讨论这些素未谋面的剑客吗？”
韩非一个激灵，意识到自己刚才说多了，这本不应该。
他带点讨巧地笑了一下：“师兄说的是。这湖心屿上的酒楼是附近最好的，来时我叫人备了今年的新茶，只待师兄品鉴。”
张苍早知他这师弟生得英俊，眼下再这般一笑，说是春风拂面也不为过，倘若面前的不是他，换做位姑娘，只怕是……
他略一思量，却也没想出这几年来韩非身边有过哪位姑娘，不过这也寻常，毕竟学宫里全是男人，张苍很快将这个念头打消了，缓缓道：“江湖上拿钱卖命的剑客，有自己的一套处事规则。”
韩非应了，又道：“我还从未结交过剑客。”
他的话说得轻松，仿佛他想要结识的不是凶名在外的鬼谷传人，而是什么邻家兄长。
张苍看了韩非片刻，忽而说：“你可曾想过，要是真见了那个人，他与你想象的不一样呢？”
韩非此前确实没结识过剑客，提起所谓的“鬼谷传人”，脑海里连个可供参考的影子也没有。
虽说鬼谷传人的威名，放出去莫约能吓退不少人，可声名之下，其实也还是个人。两只胳膊两条腿，还能“不一样”到哪儿去？
既然都是人，韩非心想，无外乎就是投机的多聊几句，不投机的就此别过，再差还能如何？
他没将自己与师兄的这段对话放在心上。
卫庄听到窗外有响动的时候，正值深夜。
打开窗的一瞬间，一只鸟儿扑棱着飞了进来，一头扎在他的案前。
仔细看去，看到那并非什么寻常雀鸟，而是一只做工精巧的小型机关兽，卫庄的眉梢动了一下，伸手碰了碰“小鸟”的后背，那鸟儿却再不动了，只是静静地停在他的桌上。
这样的机关鸟鬼谷统共有十二只，每只都有各自的编号，卫庄将木鸟翻转过来，看见了其腹部一个模糊不清的“九”字。
这是一只本该销毁了机关鸟，而今却飞回了他的手里。
坊间能修复鬼谷机关鸟的行家一只手就能数得过来，据卫庄所知，这其中一半去了黑市。而眼前这只，大约因为当时破坏的彻底，部分功能已经丧失，没了他平日所见机关鸟那般的灵巧。
在黑市里花大价钱买一只残次的机关鸟，卫庄想，大约也只有耽于享乐的纨绔们才能干出这种蠢事。
他随手拆开了机关鸟腹部加密的夹层，里头一卷黄绢滚了出来。
这是一封委托信，字迹秀美，信息虽然详细，却只字未提要他行刺的对象究竟是谁。
卫庄的视线落在地点那一行的“太岳山，黄山岗北坡”上，要是他记得不错，那是赵国名将廉颇的私宅所在。
倒是有趣，他心想着，将那绢布搁在一旁的烛火上，眼看它渐缩起来，化作了一团黑色的粉末。
【22】
韩非抵达黄山岗的时候，天还没有全亮。
他在一日前收到了鬼谷传人的回信。说那是一封“信”，好像也有些牵强，乳色的绢布上统共只有两行字：“好。卫庄”。
再惜字如金也不过如此了。
韩非那日在灯下对着这条绢布出神半晌，愣是没想出个所以然来。他在之前的委托信里有意只提了时间与地点，为的是后续能与这个传说中的鬼谷传人有几番来回，可谁知事情转眼成了这样。
两人届时上哪里见，此行是要去杀什么人，到时候酬劳又如何结算，所有这些都尚没个定数，对面就轻飘飘地答了你一句：“好。”
好什么好！
韩非此前花大价钱在黑市上买了机关鸟，鬼谷的机关兽罕有，就是这样重金求购了，买到的也不过一堆残破的零件，还是他动用了一点老师的人脉，才求到了墨家门内的高人着手修理，其间费的心思与财力自不必多言。
可眼下所有这些却都好像是拳头砸在一团棉花上，软绵绵没有了发力点。
不过也不能说全然没有收获。韩非想起信尾的落款，“卫庄”想来是对方的名字，很可能还是真名，毕竟那么多年来，也没听说过这位独来独往的鬼谷传人有什么化名，要是有意隐瞒，在信里不提就是了，实在没必要专程现编一个。
卫庄，韩非在心头将这个名字颠来倒去回味了几番，虽然暂时没看出名字背后是否有什么深意，却也不失为一个朗朗上口的好名字。
这时的韩非全然没有意识到，要是名为“卫庄”的换一个人，他恐怕只觉得这二字平平无奇。
晨间的薄雾尚未散去，韩非驾马穿过林间，看见前方石阶的尽头隐隐有个黑色的身影。
他的心跳略有些加速，隔着晨雾看不清对方到底何等模样，握着马缰的手紧了紧，掌心里竟已起了一层薄汗。
不一会的功夫，两人的距离更近了，那是个身量颇高的男人，莫约比他还高了半个脑袋，一身黑衣，头上戴了顶乌纱的帷帽，看不到其下的面容。
果然。
见到对方头戴帷帽的样子，韩非出乎意料地又有些放松了下来。
他来时就猜到莫约会是这样，否则他一个无名晚辈就这么轻易地见到了对方的真容，岂不是显得道上那些声称“没人见过鬼谷传人中另一位相貌”的杀手刺客们太过无能？
黑衣剑客早听到马蹄声，抬头望了韩非一眼，语气平平道：“你就是这次的委托人？”
韩非见到他帷帽下露出的一段银发，不知怎的，有是一阵说不上是亢奋还是紧张的心悸，故作镇定地翻身下了马，拱手道：“正是。不知阁下怎么称呼？”
韩非候了一阵，却没等到对方的回答，好在他脸皮够厚，倒也不算十分尴尬，年少成名的鬼谷传人么，有些脾性在身上也是正常，韩非这么自我宽慰。
只是有一点，韩非本打算在对方自报姓名后，顺势称上一句“兄台”。
可惜了。
卫庄全然无视了韩非的问题，泰然自若道：“已经半炷香过去了。”
韩非一愣，随即反应过来对方是在说委托金的事——这位鬼谷传人行凶的收费也古怪，不是按人头，或是行刺对象的身份地位，只单单算统共用的时辰。
韩非到底没去解释，原本就是你的回信里只写了个“好”，我俩根本没约上时间，赔笑说：“失礼，叫阁下久候了。”
卫庄半点不同他客套，点了个头，直奔主题：“要杀的是什么人？”
韩非发誓他这辈子还是头一次听说，有人行刺是到了人家门口再问“要杀的是谁”的，但凡换个人来，他只怕这就骑马走了，可看在对方是大名鼎鼎的鬼谷传人的份上……
韩非微笑了一下，试图让自己保持冷静：“实不相瞒，这处山岗的顶端就是廉颇将军的私宅所在，除却带兵作战，廉颇将军还有个小爱好——”
他恰到好处地顿了一下，却没见眼前的黑衣剑客有任何波澜，哪怕只是一点好奇的意思，只好干巴巴地把话说了下去：“便是钻研傀儡术，不是南方百越的以人炼偶，真说起来，有点机关木偶的意思。我这次请到阁下，是想让阁下替我扫清从这儿到山庄的傀儡。”
卫庄听完他这番话，没说什么，只是扫视了一周四下的环境。
韩非嘴上这么说，心里却实有些打鼓，他之所以没在】
韩非手上的马缰已被汗水浸湿，四面八方都有什么东西飞速靠近过来的沙沙声，他的眼睛一时不知到底看向哪里，回过神来，目光已下意识地落在了前方的卫庄身上。
韩非这回找到鬼谷传人，多少抱了点“试试”的成分，可即便如此，他也没打算这么早暴露自己的身份。
每回的委托信里虽有落款，却是个假名。
那时他只怕韩姓太过昭着，叫人一眼看出来路，就将韩字的左半边抹了，成了一个韦字，一不做二不休，又在名上多加了两笔，最后写到信上的名字，就成了个“韦菲”。
今日来时，更是换了身平平无奇的行头，顺带将身上所有可能显示身份的饰物都取下了。
眼下看来，这么做的好处与坏处都很明显——好的是即便是鬼谷传人，也不能立马得知他究竟什么来头；坏的是要是他今天交代在这里，有好心人想为他立个墓碑都难。
“要是我死了，”韩非高声道，“阁下这回的报酬就没处找人结了！”
然而无人回答。确切说，卫庄甚至没有动。
韩非看着他的背影，一颗心砰砰乱跳，眼前的黑衣剑客一手压着剑柄，整个人仿佛静止一般，唯有帽檐下的黑纱轻轻随风飘动。
这时，就算是不会武功的韩非也能看到四下的机关傀儡的，那傀儡比真人还要高大，足有十尺，这样庞大的个头，动起来却丝毫不减迅速，韩非刚看清它们的长相，下一刻眼看就抵达了两人身边。
廉颇将军口中的“傀儡阵”居然真是个“阵”，就韩非眼下看到的，就有十数只，隐隐似要将他二人围攻起来！
而比傀儡先到的是他们的影子，才片刻功夫，韩非的视野好像暗了几暗，他来之前想的是以廉颇将军那样的为人，大约不会让护院的傀儡向来访者痛下杀手，最多受上些皮肉之苦。
可眼看真要被这么一群东西围攻，韩非承认其实他也没自己想象中的那么无畏。
纱幔的遮挡下他看不清卫庄脸上的表情，饶是韩非向来自觉稳重，此刻也有些坐不住了：“欸，我说你——”
他的话才起了个头，卫庄突然动了。
但见他足尖朝一旁的树干上借力一踏，漆黑的帽纱与衣摆逆着风朝后荡开，整个人霎时腾空而起。
韩非看着他手上那把形状古怪的长剑于半空划开一个圆满的圈，吹毫断发的剑锋擦着日光从他眼前扫过时，那场景居然是优美的。
韩非无端想起了去年冬日与同伴踏雪，他】
剑圣盖聂从御前，此刻却依旧觉得言语匮乏，所思所想皆不能达其意。
他出神地看着画中的男人，从头到脚，不同于的活，在约定的日期之前备足了十二时辰整的金子。
“从这儿到墨家的机关城，”卫庄说，“少说要六七个时辰。”
韩非在信里说了机关城，但没附上老师给的地图，卫庄不但没问，还显得十分熟悉近路，要知道按寻常马道走，只怕得十个时辰打底了。
韩非现在又有些相信了传闻里头说的，卫庄刺杀了前任墨家巨子的事。
但卫庄杀什么人，那是他自己的事，韩非很确定自己并不介意。
显然，他忘了一件事，那就是卫庄杀什么人，怎么杀这件事，其实就与老师交给他的那把钥匙背后的故事一样，轮不到他来说在乎或者不在乎——
说到底他并没有一个发问的身份。
“钱的事不是问题。”韩非说得潇洒，全然没意识到自己正在得意忘形。
卫庄见韩非神色自若，点了个头：“我们走吧。”
两人出酒楼时外头的雨已经停了，夏日的骤雨总是如此，来时迅猛，去时悄无声息。
雨后初霁，晨曦下卫庄帷帽下脸庞的轮廓若隐若现，韩非不紧不慢地跟在他身后，乐得欣赏。
那日画中人的模样依稀仍在眼前，想起那双凛凛的眼睛，韩非心头一动，驱马赶上前同卫庄并肩，没话找话：“阁下就不问问此行护送的东西是什么？”
对于一个杀手，过分的好奇心只会令他们与死亡更近一步。卫庄看了韩非一眼，他拿钱替人办事，并没有同雇主交流做杀手的心得的意思。
韩非丝毫不以为忤，唇边仍带了些许笑意。自小他遇见中意的人与事，起头的日子里总有耗不尽的耐心与精力，而往往韩非想要什么，十之八九总能如愿以偿。
眼下正是韩非最着迷的时候，卫庄回答他就是耐心，不答他就是可爱。
总之，没有一个不喜欢的道理。
至于这份痴迷何日会消减……那可就有些难说了，按往常的经验，短则日，长的有时也消大半年。
韩非打量着驾马在前的卫庄，帷帽的黑纱难掩其身姿之挺拔，在韩国，贵族子弟少时都有过礼仪课程，却鲜少见其中有哪位的仪态这般庄重拔群的，韩非略微眯了眯眼，只觉得十分的满意。
学堂的那些书卷韩非在入学】
两人最后抵达机关城入口处时，天色还大亮着，比韩非预期还足足快了近两个时辰。
韩非注意到卫庄带他走的路，许多处是连老师的那张地图中也没标出来的林道，隐匿在灌丛或是山岩的后方，若换作他一个人前来，别说抄这样的近路，只怕都不能一一找出地图上几处隐蔽的小道。
两块高耸入云的山岩紧贴在一起，唯余下中间一条仅容一人通过的走道，卫庄停了马，回身看了韩非一眼：“从这儿到机关城的哨岗，不足一里路。”
阳光透过头顶的岩缝漏下来，在谷底聚成了一条细细的线，韩非看那日光落在卫庄的帽纱上，像是一层金粉：“你不一道进去吗？”
“我与墨家有些私怨，”卫庄说，“再往前，城内会有人察觉。”
私怨，韩非掂量着他这话的弦外音，莫非是暗杀上任墨家巨子那般的私怨么？这个问题逾越，他到底没问出口，卫庄调转了马头：“这次一共四个时辰半炷香，按四个时辰算就是了。”
韩非至今没明白卫庄究竟怎么计的时，还有那不伦不类的“半炷香”，真是要多见外有多见外，笑着说：“金子我会按整结给你。”
若想要按整金算，至少得是半个时辰起，韩非主动加了价，卫庄倒没拒绝，点头道：“好。”
他说完这么一句，自觉这次委托便已经结束了，于是牵起马绳往回骑去。
可韩非却不这么想。
韩非与人打交道，哪怕是纯而又纯的生意往来，也喜欢“交个朋友”，一方面为了所谓的“日后好相见”，另一方面，韩非总觉得从合作伙伴里挑出心仪的交朋友，还是比同朋友谈生意来得更靠谱些。
轻风穿过幽谷，拂动了卫庄漆黑的帽纱，两人擦身而过的瞬间，韩非的眉梢轻轻一动：“阁下近来可还得空？在下还有一事相托。”
韩非统共见了卫庄两次，每次都有不一般的新感，若说上一回他面对这位传闻中的鬼谷传人还有些许的紧张，这一回却全然只剩下了兴奋与好奇。
此刻他正压抑着满腔热情，抛出下一回见面的邀约。
卫庄：“很急？”
韩非仍是笑，他的一颦一笑都在私下里都经过无数次的训练，自有一番叫人见了如沐春风的本事：“为了阁下，倒也可以等一等。”
卫庄收回了视线：“这月底，你来找我。”
韩非有些没想到这次卫庄给出的时间居然这样近，他目送着对方离去的背影，嘴边的笑意犹在，却又与方才他演练过千百回的不同了。
朝歌晴了好一阵，期间卫庄拜访了城内几位旧识，几人谈起咸阳城内的近况，在回到鬼谷的时候收到了韩非放出的机关木鸟。
这会儿距他们二人约定的月底还有些日子，卫庄原以为是他人送来的委托，直到那只格外蠢笨的机关鸟一头砸在桌上，露出了腹部的一个“九”字。
卫庄看着桌上那只屁股朝天的蠢鸟，有那么一瞬间，竟很认真的思考是否应该重做只新的寄给韩非，否则这么个残次品般的东西，要是让人知道了是鬼谷的机关兽，那还真是……
怪丢人的。
不过想归想，制作一只机关鸟颇为耗时，卫庄接下来的行程忙碌，就是有心，着实也没有那个空闲。
他顺手打开了木鸟腹腔内的信匣，一条浅紫色的绢布从匣内滚出来，卫庄此前还没见过有人用这个颜色的绢布写信，倒有几分新奇，取出来一瞧，那绢布里头率先抖出了两朵洁白的栀子花。
卫庄修长的眉头挑到一半，生生止住了，桌上的花儿娇艳欲滴，只怕是才采下来没多久，韩非是从哪里寄来的花？
他闻着馥郁的栀子花香，心头忽然升起一种古怪的感觉。卫庄将那绢布展开，却见那上头写的不是什么委托，只寥寥几句：
“卫庄，后府的栀子开了，煞是好看，寄予阁下同赏。韦菲”
紫色的绢布同栀子放在一个木匣里，时间久了，上头也染上了一股隐约的幽香，信上的字体有些变了，较初时来得更飘逸潇洒些，不过看得出仍是同一个人的手笔。
卫庄看了来信片刻，目光最终落在信尾的落款上。他一开始就觉得这“韦菲”不见得是真名，两人头回相见时还有心试了一试，结果正如他所料。
道上找到他买凶的雇主们，不愿透露身份与名姓的多了，卫庄当然也不会介意，只是这位年轻的雇主几次三番找到他，却从未提过的杀人一事，所托的不是斩除机关傀儡，就是护送，眼下还寄花来……
卫庄摇摇头，心中感慨，这些贵族公子哥们，还真是惯会风花雪月那一套。
他顺手提起了边上的毛笔，回信道：“好看。”
代号为九的机关木鸟振翅远去，身影消融在漫天的夕阳中，再也寻不见了。卫庄忽回过神来，意识到自己本不必回这样一封无意义的来信。
无论如何，机关木鸟还是得还回去，卫庄轻而易举地给他找到了一个开脱的理由。
【52】
韩非在鬼谷山下的客栈里将机关木鸟放出去后，紧接着收到了旧友张良的来信。
张家在韩国一连出了三位丞相，地位不必多言，韩家的旧府与张家只隔了一条街，韩非与张良因此颇有些交情，只是日后韩国换天，两人间的往来渐渐也就少了。
张良的来信不长，寻常问候后只提了一件事，几日前秦国使臣访韩，中途却遭人毒杀，死在了韩国地界，现在朝中尚对这件事严加保密，可纸终究包不住火。
他的信到这儿就止了，韩非在夏夜里静坐了好一会，最后做出了一个决定。
他打算提前回韩。
这件事宜早不宜迟，次日一早韩非便拜见荀子，言明了去意。
韩非求学的路上遭遇过劫贼，到学宫时身上几乎没有行囊，如今岁月匆匆一闪，转眼到了离开的日子，他站在空荡的卧室里四下环视，除了几卷着作，还有二三趁手的毛笔，竟再找不出一样非要带回韩国的物件。
好像多年过去，他到临淄除了求学，就是个彻头彻尾的他乡客，连点痕迹也未曾留下。
月光漏过窗棂洒进屋内，像是在地上铺开一片寒霜，韩非没来得及为这澄澈的月色伤感，“咚”的一声，一只木鸟从窗户里飞进来，砸在了桌上。
这机关鸟本是个残品，此刻抵达了终点，上了机关发条的双腿还在不住乱蹬，发出一阵怪响。
韩非上前握住木鸟，月下机关木鸟腹部的“九”字格外分明，他伸手取了腔内的来信，那上头照例是卫庄惜字如金的风格，素白一条绢布上唯有二字：“好看”。
都说字如其人，可卫庄似乎是个例外。
卫庄这样一个独来独往的剑客，下笔非但没有肆意洒脱的味道，还称得上一句工整。
韩非看着信上仅有的二字，不由又笑了笑，他当时寄出那封夹了花的信，本是随性而至，没想过卫庄还会回信。
那会儿他饭后出了宅门散步，忽闻风中一股浓郁的花香，随着芳香寻去，但见后院里一束栀子攀墙而出。
初开的栀子洁白娇美，可惜生在这偏僻的路边，无人欣赏。
韩非突然没有由来地想，他那时感慨的，究竟是巷角娇花寂寞开，还是如此芳菲，自己身边却没有能一道赏花的人？
这其实算不上一个问题，因为答案已然在他的心中。
“我明日动身前往新郑，”韩非从收拾好的包裹里重新取了笔，蘸墨写道，“夏末城中景色宜人，不知届时可有幸邀卫庄兄共饮一杯？”
这声“卫庄兄”，他自两人初见时就想提，只是看卫庄疏离的模样，恐怕弄巧成拙，迟迟没喊出口。不料今晚卫庄居然回了他一时兴起写的闲话，这才终于将这声兄称了出来。
一封信很快写完，韩非润了润笔，一时竟有种难以言喻的高兴，他又把信从头到尾读了一遍，看着那个陌生又熟悉的称呼，忽然又觉得整件事理应如此——
就像是他当日看到画像上卫庄那双冷冽的眼睛一般，他理所应当叫出这一句卫庄兄。
韩非重新将木鸟放飞出去，只觉得心中那阵喜悦难平，抬头看去，仿佛连天上的月亮都显得更美了些。