【】
韩非手上的马缰已被汗水浸湿，四面八方都有什么东西飞速靠近过来的沙沙声，他的眼睛一时不知到底看向哪里，回过神来，目光已下意识地落在了前方的卫庄身上。
韩非这回找到鬼谷传人，多少抱了点“试试”的成分，可即便如此，他也没打算这么早暴露自己的身份。
每回的委托信里虽有落款，却是个假名。
那时他只怕韩姓太过昭着，叫人一眼看出来路，就将韩字的左半边抹了，成了一个韦字，一不做二不休，又在名上多加了两笔，最后写到信上的名字，就成了个“韦菲”。
今日来时，更是换了身平平无奇的行头，顺带将身上所有可能显示身份的饰物都取下了。
眼下看来，这么做的好处与坏处都很明显——好的是即便是鬼谷传人，也不能立马得知他究竟什么来头；坏的是要是他今天交代在这里，有好心人想为他立个墓碑都难。
“要是我死了，”韩非高声道，“阁下这回的报酬就没处找人结了！”
然而无人回答。确切说，卫庄甚至没有动。
韩非看着他的背影，一颗心砰砰乱跳，眼前的黑衣剑客一手压着剑柄，整个人仿佛静止一般，唯有帽檐下的黑纱轻轻随风飘动。
这时，就算是不会武功的韩非也能看到四下的机关傀儡的，那傀儡比真人还要高大，足有十尺，这样庞大的个头，动起来却丝毫不减迅速，韩非刚看清它们的长相，下一刻眼看就抵达了两人身边。
廉颇将军口中的“傀儡阵”居然真是个“阵”，就韩非眼下看到的，就有十数只，隐隐似要将他二人围攻起来！
而比傀儡先到的是他们的影子，才片刻功夫，韩非的视野好像暗了几暗，他来之前想的是以廉颇将军那样的为人，大约不会让护院的傀儡向来访者痛下杀手，最多受上些皮肉之苦。
可眼看真要被这么一群东西围攻，韩非承认其实他也没自己想象中的那么无畏。
纱幔的遮挡下他看不清卫庄脸上的表情，饶是韩非向来自觉稳重，此刻也有些坐不住了：“欸，我说你——”
他的话才起了个头，卫庄突然动了。
但见他足尖朝一旁的树干上借力一踏，漆黑的帽纱与衣摆逆着风朝后荡开，整个人霎时腾空而起。
韩非看着他手上那把形状古怪的长剑于半空划开一个圆满的圈，吹毫断发的剑锋擦着日光从他眼前扫过时，那场景居然是优美的。
韩非无端想起了去年冬日与同伴踏雪，他】
剑圣盖聂从御前，此刻却依旧觉得言语匮乏，所思所想皆不能达其意。
他出神地看着画中的男人，从头到脚，不同于的活，在约定的日期之前备足了十二时辰整的金子。
“从这儿到墨家的机关城，”卫庄说，“少说要六七个时辰。”
韩非在信里说了机关城，但没附上老师给的地图，卫庄不但没问，还显得十分熟悉近路，要知道按寻常马道走，只怕得十个时辰打底了。
韩非现在又有些相信了传闻里头说的，卫庄刺杀了前任墨家巨子的事。
但卫庄杀什么人，那是他自己的事，韩非很确定自己并不介意。
显然，他忘了一件事，那就是卫庄杀什么人，怎么杀这件事，其实就与老师交给他的那把钥匙背后的故事一样，轮不到他来说在乎或者不在乎——
说到底他并没有一个发问的身份。
“钱的事不是问题。”韩非说得潇洒，全然没意识到自己正在得意忘形。
卫庄见韩非神色自若，点了个头：“我们走吧。”
两人出酒楼时外头的雨已经停了，夏日的骤雨总是如此，来时迅猛，去时悄无声息。
雨后初霁，晨曦下卫庄帷帽下脸庞的轮廓若隐若现，韩非不紧不慢地跟在他身后，乐得欣赏。
那日画中人的模样依稀仍在眼前，想起那双凛凛的眼睛，韩非心头一动，驱马赶上前同卫庄并肩，没话找话：“阁下就不问问此行护送的东西是什么？”
对于一个杀手，过分的好奇心只会令他们与死亡更近一步。卫庄看了韩非一眼，他拿钱替人办事，并没有同雇主交流做杀手的心得的意思。
韩非丝毫不以为忤，唇边仍带了些许笑意。自小他遇见中意的人与事，起头的日子里总有耗不尽的耐心与精力，而往往韩非想要什么，十之八九总能如愿以偿。
眼下正是韩非最着迷的时候，卫庄回答他就是耐心，不答他就是可爱。
总之，没有一个不喜欢的道理。
至于这份痴迷何日会消减……那可就有些难说了，按往常的经验，短则日，长的有时也消大半年。
韩非打量着驾马在前的卫庄，帷帽的黑纱难掩其身姿之挺拔，在韩国，贵族子弟少时都有过礼仪课程，却鲜少见其中有哪位的仪态这般庄重拔群的，韩非略微眯了眯眼，只觉得十分的满意。
学堂的那些书卷韩非在入学】
两人最后抵达机关城入口处时，天色还大亮着，比韩非预期还足足快了近两个时辰。
韩非注意到卫庄带他走的路，许多处是连老师的那张地图中也没标出来的林道，隐匿在灌丛或是山岩的后方，若换作他一个人前来，别说抄这样的近路，只怕都不能一一找出地图上几处隐蔽的小道。
两块高耸入云的山岩紧贴在一起，唯余下中间一条仅容一人通过的走道，卫庄停了马，回身看了韩非一眼：“从这儿到机关城的哨岗，不足一里路。”
阳光透过头顶的岩缝漏下来，在谷底聚成了一条细细的线，韩非看那日光落在卫庄的帽纱上，像是一层金粉：“你不一道进去吗？”
“我与墨家有些私怨，”卫庄说，“再往前，城内会有人察觉。”
私怨，韩非掂量着他这话的弦外音，莫非是暗杀上任墨家巨子那般的私怨么？这个问题逾越，他到底没问出口，卫庄调转了马头：“这次一共四个时辰半炷香，按四个时辰算就是了。”
韩非至今没明白卫庄究竟怎么计的时，还有那不伦不类的“半炷香”，真是要多见外有多见外，笑着说：“金子我会按整结给你。”
若想要按整金算，至少得是半个时辰起，韩非主动加了价，卫庄倒没拒绝，点头道：“好。”
他说完这么一句，自觉这次委托便已经结束了，于是牵起马绳往回骑去。
可韩非却不这么想。
韩非与人打交道，哪怕是纯而又纯的生意往来，也喜欢“交个朋友”，一方面为了所谓的“日后好相见”，另一方面，韩非总觉得从合作伙伴里挑出心仪的交朋友，还是比同朋友谈生意来得更靠谱些。
轻风穿过幽谷，拂动了卫庄漆黑的帽纱，两人擦身而过的瞬间，韩非的眉梢轻轻一动：“阁下近来可还得空？在下还有一事相托。”
韩非统共见了卫庄两次，每次都有不一般的新感，若说上一回他面对这位传闻中的鬼谷传人还有些许的紧张，这一回却全然只剩下了兴奋与好奇。
此刻他正压抑着满腔热情，抛出下一回见面的邀约。
卫庄：“很急？”
韩非仍是笑，他的一颦一笑都在私下里都经过无数次的训练，自有一番叫人见了如沐春风的本事：“为了阁下，倒也可以等一等。”
卫庄收回了视线：“这月底，你来找我。”
韩非有些没想到这次卫庄给出的时间居然这样近，他目送着对方离去的背影，嘴边的笑意犹在，却又与方才他演练过千百回的不同了。
朝歌晴了好一阵，期间卫庄拜访了城内几位旧识，几人谈起咸阳城内的近况，在回到鬼谷的时候收到了韩非放出的机关木鸟。
这会儿距他们二人约定的月底还有些日子，卫庄原以为是他人送来的委托，直到那只格外蠢笨的机关鸟一头砸在桌上，露出了腹部的一个“九”字。
卫庄看着桌上那只屁股朝天的蠢鸟，有那么一瞬间，竟很认真的思考是否应该重做只新的寄给韩非，否则这么个残次品般的东西，要是让人知道了是鬼谷的机关兽，那还真是……
怪丢人的。
不过想归想，制作一只机关鸟颇为耗时，卫庄接下来的行程忙碌，就是有心，着实也没有那个空闲。
他顺手打开了木鸟腹腔内的信匣，一条浅紫色的绢布从匣内滚出来，卫庄此前还没见过有人用这个颜色的绢布写信，倒有几分新奇，取出来一瞧，那绢布里头率先抖出了两朵洁白的栀子花。
卫庄修长的眉头挑到一半，生生止住了，桌上的花儿娇艳欲滴，只怕是才采下来没多久，韩非是从哪里寄来的花？
他闻着馥郁的栀子花香，心头忽然升起一种古怪的感觉。卫庄将那绢布展开，却见那上头写的不是什么委托，只寥寥几句：
“卫庄，后府的栀子开了，煞是好看，寄予阁下同赏。韦菲”
紫色的绢布同栀子放在一个木匣里，时间久了，上头也染上了一股隐约的幽香，信上的字体有些变了，较初时来得更飘逸潇洒些，不过看得出仍是同一个人的手笔。
卫庄看了来信片刻，目光最终落在信尾的落款上。他一开始就觉得这“韦菲”不见得是真名，两人头回相见时还有心试了一试，结果正如他所料。
道上找到他买凶的雇主们，不愿透露身份与名姓的多了，卫庄当然也不会介意，只是这位年轻的雇主几次三番找到他，却从未提过的杀人一事，所托的不是斩除机关傀儡，就是护送，眼下还寄花来……
卫庄摇摇头，心中感慨，这些贵族公子哥们，还真是惯会风花雪月那一套。
他顺手提起了边上的毛笔，回信道：“好看。”
代号为九的机关木鸟振翅远去，身影消融在漫天的夕阳中，再也寻不见了。卫庄忽回过神来，意识到自己本不必回这样一封无意义的来信。
无论如何，机关木鸟还是得还回去，卫庄轻而易举地给他找到了一个开脱的理由。
【52】
韩非在鬼谷山下的客栈里将机关木鸟放出去后，紧接着收到了旧友张良的来信。
张家在韩国一连出了三位丞相，地位不必多言，韩家的旧府与张家只隔了一条街，韩非与张良因此颇有些交情，只是日后韩国换天，两人间的往来渐渐也就少了。
张良的来信不长，寻常问候后只提了一件事，几日前秦国使臣访韩，中途却遭人毒杀，死在了韩国地界，现在朝中尚对这件事严加保密，可纸终究包不住火。
他的信到这儿就止了，韩非在夏夜里静坐了好一会，最后做出了一个决定。
他打算提前回韩。
这件事宜早不宜迟，次日一早韩非便拜见荀子，言明了去意。
韩非求学的路上遭遇过劫贼，到学宫时身上几乎没有行囊，如今岁月匆匆一闪，转眼到了离开的日子，他站在空荡的卧室里四下环视，除了几卷着作，还有二三趁手的毛笔，竟再找不出一样非要带回韩国的物件。
好像多年过去，他到临淄除了求学，就是个彻头彻尾的他乡客，连点痕迹也未曾留下。
月光漏过窗棂洒进屋内，像是在地上铺开一片寒霜，韩非没来得及为这澄澈的月色伤感，“咚”的一声，一只木鸟从窗户里飞进来，砸在了桌上。
这机关鸟本是个残品，此刻抵达了终点，上了机关发条的双腿还在不住乱蹬，发出一阵怪响。
韩非上前握住木鸟，月下机关木鸟腹部的“九”字格外分明，他伸手取了腔内的来信，那上头照例是卫庄惜字如金的风格，素白一条绢布上唯有二字：“好看”。
都说字如其人，可卫庄似乎是个例外。
卫庄这样一个独来独往的剑客，下笔非但没有肆意洒脱的味道，还称得上一句工整。
韩非看着信上仅有的二字，不由又笑了笑，他当时寄出那封夹了花的信，本是随性而至，没想过卫庄还会回信。
那会儿他饭后出了宅门散步，忽闻风中一股浓郁的花香，随着芳香寻去，但见后院里一束栀子攀墙而出。
初开的栀子洁白娇美，可惜生在这偏僻的路边，无人欣赏。
韩非突然没有由来地想，他那时感慨的，究竟是巷角娇花寂寞开，还是如此芳菲，自己身边却没有能一道赏花的人？
这其实算不上一个问题，因为答案已然在他的心中。
“我明日动身前往新郑，”韩非从收拾好的包裹里重新取了笔，蘸墨写道，“夏末城中景色宜人，不知届时可有幸邀卫庄兄共饮一杯？”
这声“卫庄兄”，他自两人初见时就想提，只是看卫庄疏离的模样，恐怕弄巧成拙，迟迟没喊出口。不料今晚卫庄居然回了他一时兴起写的闲话，这才终于将这声兄称了出来。
一封信很快写完，韩非润了润笔，一时竟有种难以言喻的高兴，他又把信从头到尾读了一遍，看着那个陌生又熟悉的称呼，忽然又觉得整件事理应如此——
就像是他当日看到画像上卫庄那双冷冽的眼睛一般，他理所应当叫出这一句卫庄兄。
韩非重新将木鸟放飞出去，只觉得心中那阵喜悦难平，抬头看去，仿佛连天上的月亮都显得更美了些。
这样开怀的时候合该有酒，可惜今晚夜已深，附近的酒馆只怕都已打烊，韩非直叹可惜，转头看到了墙上挂的长剑。
这把佩剑的形质朴素，是他刚来时屋里就有的挂饰，韩非心中一动，上前将它取了下来。
他多年未曾拿剑，昔日那些剑法招式更是大半还给了先生，只记得拔剑后一个起手式，剑刃在月光下擦出一道冷辉，映亮了他桃花般的眼睛。
经年不练，他执起剑来动作居然依旧干脆漂亮，倒也无怪他提起不再学剑，母亲特寻来的剑术名师也觉得可惜。
原来如此。韩非想起他从前为何放弃学剑了。
韩非挽了个剑花，将长剑归入鞘中，昔年同母亲说的那句“何愁找不到，一些再平常不过的小事落到他笔下倒也显得生动有趣。
这木鸟中的信件委实有些多了，卫庄粗略将每封信看了，从头到尾没见半句委托，尽是今日吃了些什么点心，轩辕湖里荷花初绽一类的家常闲话。
若说前几封卫庄还能耐着性子通读，到后头不免也有些腻味，心说这公子哥未免太过闲散了，整日赏花吃酒，连点正事也不做吗？
卫庄素来没有与人聊闲的心思，先前回复韩非寄花的那回，大约只念在两人有几番往来的交情。可单单金钱上的往来，这样的“交情”又能有几分呢？
说到底，卫庄也并不是真缺韩非的那几锭金子。
“夏天就要过去一半了，”那信上写道，“卫庄兄还不给我回信吗？”
卫庄微不可查地皱了一下眉头，他还是】
韩非收到回信是在一个午后。
天光正好，院里的芍药开得肆意，他令人剪了几枝插在屋里，浅淡的花香与炉里的燃香融在一起，说不出的惬意。
几日前他染了一场风寒，情形不算多么严重，只是近来朝中许多老臣不愿见他这张脸，干脆借故谢绝了外客。
可张良却是个例外。
张良跟着公子府内的侍从步入院中的时候，恰好头顶有只雀鸟飞过，在石道上投下一道疏影。他鲜少见有鸟儿在晴天飞得这般低，不由多看了两眼，空中那雀鸟却寻不见了。
绕过临水的长廊，张良看见石桌边韩非的身影，他今日没有戴冠，只是简单束了发，一头青丝挽过颈侧低垂下来，见到张良，起身朝人一笑。
韩非脸上仍有倦色，这一笑，眼睛里却带了些神采。张良听闻韩非几日前得病的事，最初还以为是与朝中几桩大案避嫌的托词，眼下亲见，又觉那病不似作假。
他躬身行了礼：“韩兄。”
韩非虚扶了他一把，笑道：“四下无人，子房何必同我这般客气。”
他正说着，只听几声鸟鸣般的声响，一道影子从天空划过，张良还看清来的是什么，韩非已伸出了手，一只鸟儿扑棱着翅膀落到了韩非手上。
不用看腹部的数字，韩非也知道卫庄这次放回来的是鬼谷子给他那只“十一”号。
先前他与卫庄通信的“九”号本是个残品，行动笨拙，可韩非这些时日用下来，倒也习惯了，如今不见旧物，倒有几分不舍。
张良这时候看出那鸟儿竟是木制的，心中称奇，他先前听韩非讲起过拜访墨家机关城的事，不由问道：“莫非这就是传闻中的墨家机关兽？”
“子房果然博闻强识，”韩非笑了笑，手指轻拢了两下木鸟震颤的翅膀，那木鸟顷刻安静了下来，“不过这只机关鸟却并非出自墨家。”
时下的机关大家，除了墨家还要属公输家族，江湖上更有传言称，秦宫内许多不为人知的暗道亦是公输家的手笔，张良这回没再贸然猜测，笑着一礼：“还请韩兄明示。”
韩非并起食中二指，朝木鸟的腹部上一扣，“咔”一声响，腹腔的暗匣打开，落出一张乳色的绢布。
“确实有些难猜了，”韩非留了那绢布，将空了的木鸟递过去，“这是鬼谷派的东西。”
张良接过木鸟的手一顿，总觉得韩非说这话时眼里的神色很特别，与他平日里踌躇满志的神态都不同，似噙着笑，显得格外温柔缱绻。
张良一时没想清让韩非笑的究竟是什么，是他没答出问题这件事，还是这木鸟是鬼谷派的东西？可仔细想想，这两者似乎都经不起推敲。
“鬼谷……”张良看着手里的木鸟，“是剑圣盖聂的那个师出的那个鬼谷？”
韩非应了：“正是。”
张良先前的那一句，与其说是询问，倒更像是感慨，喃喃道：“都说鬼谷派深居简出，便是当初秦王，也敬盖聂三分。”
“传闻而已，听听便也罢了，”韩非笑了，“要是秦王真待盖聂如此，又何来残月谷的三百秦兵追杀呢？”
所以才说君心难测，张良想，到底没把话说出来，他将那只精巧的木鸟还了回去，看见韩非手里仍拿着那绢布，这样用机关鸟传来的信，恐怕十分重要，迟疑道：“韩兄需要先看信吗？”
“也不是什么急事。”韩非说，收到卫庄的来信，他确实有些心痒，但……左右也不急于这么一时。
张良听他这么说，便知韩非其实是想看的：“要是事关重大，良可先行回避。”
他话说到这份上，韩非也不好再推脱，否则显得这封信当真有什么机密，更何况卫庄的来信从来惜字如金，譬如先前那一个“好”字，就是与张良同看，实在也没什么。
于是当着张良的面展开了绢布，一面笑道：“你我之间若还谈回避，岂不是太过分生了？”
张良也笑，适时转了头，看向墙边灼灼的芍药。
韩非话说得轻快，目光落到信上，却很快笑不出来了。
这或许是卫庄给他回过最长的一封信，里头的内容却一个字也不是韩非想看到的。
韩非将绢布一合，一言不发地收入了袖中。
张良余光瞥见，没料到韩非一封信看得那样快，他转回身来，发现韩非的目光变了。倒不是说韩非此刻的表情多么不悦，恰相反，他脸上淡淡的，好像什么情绪也没有。
张良心里“咯噔”了一下，他与韩非相识多年，知道就是这样“什么情绪也没有”，才是韩非心情最差的时候。
“韩兄。”张良唤了一声，少见地有些踟蹰。他拿不准此刻韩非究竟想不想见人，又或者，想不想旁人见到他这番面无表情的模样。
韩非比张良预计地还要平静，闻言看向他：“对了，我还没问起，子房今日来可是有什么事？”
张良觑着韩非的神色，试探道：“韩兄可需休息？”
他把话说得委婉，没提刚才那封信的事。
“我在家歇了那么多天，”韩非说，“再休息下去，只怕人都发霉了。”
张良听他那语气，大约确实不介意此刻有人在身边，最后还是照实说：“昨夜送军饷的队伍出了岔子，十万两黄金不翼而飞。”
“子房什么时候也变得这么爱开玩笑了，”韩非勾了勾唇角，“军饷被劫就是被劫，何来‘不翼而飞’呢？”
张良看向韩非的眼睛，却什么也没能寻到，那双眼太静了，叫他隐隐觉得不安：“若是寻常盗贼，良自然也不会跑来叨扰韩兄，这次的军饷失窃，奇就奇在……”
韩非问：“什么？”
张良顿了顿，终于说了出来：“事发断魂谷，据在场的将士们称，他们是遇到了鬼兵截道。”
“鬼兵。”韩非琢磨了片刻，“这倒有趣了。”
平心而论，张良并不觉得这件事哪里称得上有趣，问：“韩兄可是想到了什么？”
韩非看了他一眼：“子房小时候可曾听家里人说起过，诸如‘你要是再这么顽皮，我就把你送去断魂谷，喂鬼兵’？”
张良一愣：“……这倒没有，但我知道城中确实有不少人家有个说法。莫非韩兄也觉得，断魂谷中真的存在鬼兵？”
“我可没说过这个，”韩非说，“我只是在想，军饷自王都一路押至边关，少说三天三夜的路程，而这‘鬼兵’不早不晚就出现在了妇孺老少都知道的断魂谷，是不是有些巧过头了？”
张良心中一动，知道韩非的意思是这次的军饷失窃案，该是有人特意伪装成鬼兵的样子在断魂谷中守株待兔。
他抬起眼来，韩非恰也在看他，两人相视一笑。