阿芷走后，记无措又在那农家休养了五六日，自觉已无什么大碍，便留下一袋碎银自行离去。
圣命所托，回京途中他要例行巡视极西之地管辖的几个郡。记无措暗自计算，不消四五十天，便应当够他处理此事了。
骑马不出七八日，到了此间的边陲城镇。记无措找到城中暗线驿使，派其先行将玉谍送到宫中，心头大事已了。遂拜谒州府亮其身份，督察治理详情，端看是否存在用人不公、冤假错案。
他作风雷厉风行，首要任务便是审录囚，核结案。
好巧不巧，正好看到近日里一个名唤阿芷的外族女子被关押在了牢里，判死刑，秋后问斩。
——原因是谋财害命。
记无措捏着卷宗，似笑非笑，似怒非怒。他示意下属将该女子押上前来，那人一身囚服又脏又破，显然刚被拷打过，头发乱得不成样子，一双秋眸却愈发明亮，不是阿芷又是谁？
不是说要去江南吗？怎的几天不见就成了阶下囚，天底下怎么会有如此蠢货？记无措心底突然生了无名的火气，连带着左肩的伤口都隐隐作痛起来。
他端坐在条案后，阿芷生性单纯，陡遇大变，一时间茫然无助又委屈，谁都信不过，是故竟未认出他来。
她以为这些人又想出些什么新花样折磨她，早打定主意，左右没有人信她，她也什么都不要说了。
阿芷不喊不叫，记无措神情淡然地浏览着卷宗，一时间室内装满了死般的寂静。气氛实在诡异，打这个皇城来的金仪卫身上看不出喜怒哀乐。于是州府带着讪笑请示他，是否要将此人带下去，实在是污形秽貌，恐脏污了大人的眼睛。
记无措淡漠地瞥了他一眼，将案簿丢到桌子上，命他们带路，直接去了牢房转了几圈。
刑具不胜其数，到处怨声载道，州府大人头越垂越低。