一日，太子不在，宁冬请过安就跑到书房，双手托腮，手肘撑在条案一角，静静看李惊鸿作画。
画毕后，小丫头被热烟熏得有些犯困，靠在李惊鸿身上说：“我喜欢你画飞禽，特别像真的。”
李惊鸿闻言惊怖，郡主年纪虽小，却仿佛能看到他的心一样。
他与母亲截然相反，对山川河海都没兴趣，最爱的是飞禽走兽，故而特意苦练，疏忽其他。
李惊鸿望着窗外苍茫浩瀚的云空，“飞禽走兽没有束缚，可以越过宫墙，翱翔九天。”
“我听表哥说你五岁就进宫，应该没怎么见过这些东西吧，那你怎么画的这么像？”
李惊鸿：“宫中来过一个驯兽师，那场百兽表演奴才看过。”
“哦”宁冬左右一思量，“原来动物也是不得自由的。”
这话如同惊涛，让李惊鸿平静祥和心湖一阵动荡。
他竟然还没有一个孩子看得清楚，天下再大也是王土，任你是天上飞的，水里游的，只要皇室所需，也一样要臣服脚下，成为玩物。
李惊鸿心灰意冷，沮丧低头，宁冬竟然伏在他膝上睡着了。
她真像个小太阳，无忧无虑，永远阳光明媚，给人一种暖融融的春意。
入宫的第二年，宁冬的父亲战死沙场，无休止的战争也正式拉开帷幕。
太子妃娘家两位兄弟皆是朝中猛将，号角吹响的那一刻，城兵马尽数出征。
宁冬变得粘人，经常跟着朱召。
朱召知道她成了孤儿，对她更是疼惜有加，平日没事时一定带着她。
四月又发了一次兵，兄妹两人站在城楼上目送。
明明街上百姓熙熙攘攘，但宁冬还是感觉城中一下空了。
宁冬：“表哥，如果他们也回不来，是不是有多很孩子像我一样没有父亲？”
朱召将眼泪婆娑的小姑娘搂到到身侧，“怪我，不该让你看这些，早知道就让在宫里跟李惊鸿学画画了。”
他这么说，也这么做了。
回宫后，朱召命李惊鸿教宁冬作画读书，但冬儿却萎靡不振，敷衍了事。
又一日教习，宁冬在纸上乱涂乱画，李惊鸿握住她的手，一笔一画教她写字。
“任何事都不可操之过急，越是着急就越要平心静气，沉下心做事。”
宁冬突然眼泪“啪啪”砸落，一扭头钻到李惊鸿怀里，嚎啕大哭。
多日来她一直忍着失去父亲的悲恸，夜里也不敢放悲声，快憋死了。
李惊鸿放下笔，柔柔抚摸她的发，什么都没说。
宁冬哭了一刻钟，把他衣襟都弄湿了，抽声抬头，“惊鸿哥哥，你爹娘呢？”
“都死了。”
听他同自己一样惨，宁冬分了神，“什么时候？”
他心如止水，极为平静地说：“父亲我没见过，娘亲是五岁那年。”
那比她惨，宁冬问：“怎么死的？”
李惊鸿望着她，“活活吐血而亡。”
宁冬一听，双腿跪直，抱住他，学着表哥那样拍拍后背，“惊鸿哥哥不要难过，以后我就是你的亲人。”
约莫是同病相怜，李惊鸿在宁冬心中渐渐占了很大一块地方，有任何事都与他分享，李惊鸿则是沉默聆听。
入夏，身上穿的轻薄，李惊鸿的脚镣便藏不住，走到哪里都拖着长长锁链，伴着聒噪的叮咣声。
宁冬看到他脚踝被镣铐磨出血水，连鞋袜都浸透了，于是央求朱召把脚镣解开。
当时皇帝被战事折磨的心力交瘁，太子帮忙处理政务，每日也忙得焦头烂额。
听宁冬这样请求，朱召有心无力，“冬儿，他的脚镣是要戴一辈子的，直到他死亡方休。”
“为什么？”宁冬震惊，心想这也太歹毒了。