次日，昭阳殿。
朱红色幔帐幽影朦胧，彭正兴止步于此，手执拂尘行了大礼：“陛下，已是卯时二刻。”今日初六，虽非大朝会，近臣入内庭议事，一样紧要。
宇文序知觉尚且昏沉，抬手揉了揉眉心。身侧贪睡之人却早早醒了，滚一圈儿压上他胸口，闹着“不许去”。
宇文序睡眼惺忪，一手绕去南婉青腰背，轻轻拍打，尽力放软的话音：“且歇一歇，回来陪你用膳。”
南婉青抱着不撒手：“你又哄我！这一去又是十几日了，不许去——”
“青青……”
“不许！”
宇文序说不通，擒了两条藕白腕子，稍些使力便将南婉青困在身下。他蹭了蹭美人颈侧，温热鼻息回旋鬓边耳后，千万般绵绵情意：“必不是哄人的话，你再睡一会儿，我速去速回。”
“不等过会儿，就是这会子你须得陪着我。”南婉青不依不饶。
宇文序无奈抬首，鲜见的温文和缓，言语并未退让：“上回你说淮扬菜的厨子不好，我吩咐再寻了几位，原想昨日带来赔罪，一时忘了。今日午膳这几人掌勺，你看看好不好。”
“不好。”下身与手腕由人牢牢钳制，南婉青挣脱不得，一迭声嚷着不好。宇文序不欲多做纠缠，照旧临别一吻。南婉青果断偏了头，宇文序也不恼，大大方方吻上脸颊，哄一句“等我”起身更衣。
南婉青留人不住，再不吐半个字，闷头扎进百子锦衾，缩成一团，裹得严严实实。宇文序只怕她缠着闹腾，叁两步离了床榻，那人却一声不响躲去被子里，不知生闷气还是哭成什么样。
修长指节撩开层层红帐，彭正兴跪倒帘外，眼见帝王袍裾细密的金边，终于叩首站定。宇文序驻足回眸，榻上人蒙头不语，素馨黄被褥遮蔽安分蜷曲的沉默，仿佛茫茫大荒兀自矗立的空山，连天漫水皆是寂然秋色。
眼前勾起纱幔的手掌微微摆动，无声的退下，彭正兴正欲劝诫，宇文序放了朱红鲛绡背身而去。偌大的金玉雕花象牙床唯有一张羊绒衾，南婉青全数卷来身上，乱蓬蓬堆作一窝。宇文序扯扯两下，她攥得死紧，锦被纹丝未动。
“青青……”宇文序上了榻，连人带厚绒衾一手圈起，隔着松软被絮的拥抱，南婉青仍旧无动于衷。
“闹着我留下，又只许抱这劳什子，”宇文序叹道，“倒不如走了。”厚重被褥钻出一个小脑袋，恰在他怀里，四目相对，历来骄横的人哭红了眼：“你自己铁了心要走的……”
宇文序岂敢再辩：“不走，只陪着你。”
“当真？”南婉青将信将疑，止住哭，小脸挂了几颗晶莹泪滴，楚楚可怜。
“当真，”宇文序仔细抹去珠泪，他不惯于抚慰女子，手指头打架似的摆弄，怕轻又怕重，“彭正兴已去宣室殿传旨了。”
南婉青探出宇文序怀抱，寝殿灯火寥寥，低垂帘幕平静无波，稀疏几道橙黄光晕，不见人影。南婉青心下稍安，前后一番折腾，宇文序肯这般迁就，到底存着叁五分情意，日后清算东楚旧臣，不至于沦落杀鸡儆猴的引子。
“向之——”南婉青一低头缩去宇文序怀中，半是羞赧半是雀跃的娇嗔。宇文序吻一吻发顶，交颈而卧，耳鬓厮磨，世上也独有这一人使他甘愿退居礼则之外：“再歇会儿，我陪着你。”
宫制莲花漏分为九十六刻，每日子时更换双匮净水，铜壶滴答，十二时辰即可历历在目。宇文序再度醒转天已大亮，重帘锦帐如瓢泼红雨隔绝朗朗晴光，满眼迷离幽暗。南婉青已坐起了身翻阅闲书，引枕垫在腰后，侧转向里，遮掩多半夜明珠光辉。
“什么时辰了？”宇文序欺身上前，大掌揽过腰肢，困倦睡眼紧贴南婉青脊背，一层纤薄纱衣，鼻尖丝丝缕缕沁人香。
“也该午时前后了。”南婉青合起话本，移开男人粗壮胳膊压去身下，宇文序难得懒怠，任人摆布，“我算是明白了，岂是你舍不得我，分明生了躲懒贪睡的心思，还要我担着惑主的名声。”
宇文序连日操劳政务，焚膏继晷，今次才踏实睡了一回长觉，也知她存心打趣，接口说道：“娘娘聪慧，事事洞若观火。”南婉青顿时冷了脸，蚕丝游龙寝衣轻软顺滑，她扒开领口又拧又咬，委昵勾人的缠闹，并非下了狠手撒气。宇文序浑身酥痒，衣裳钻来一只猫团儿，上蹿下跳。
“我什么心思你自然清楚。”宇文序招架不住，服了软。
南婉青道：“君心似海，妾身不敢妄加揣测。”
“当局者迷，你在此山中，反倒不识真面目。”宇文序将人搂在怀里，“我已命六尚赶制皇贵妃册宝仪仗，明年之后起凤山不必去了，只去九成宫消夏避暑。”
皇贵妃册宝……