翌日，德明堂西阁。
佛前身影仍是一袭素净衣裳，南婉青合手长跪，帘下侍女恭谨候命，鸦雀无声。
“第几日了？”
昨夜虽一无所获，南婉青心性缜密多疑，何况亲历前事，岂会轻信那人安分守己，料定他藏得深。既不可一蹴而得，便使出笨工夫，小点儿离世至今宇文序所见女子，她与随随一日一日细细查来，必无漏网之鱼。
佛堂灵符漫天，点点金辉如星火萤飞，华光缭乱，随随伸手取下一只签文，答道：“十……十二日。”
天眼可知过去未来种种事，然随随仙体未成，间或行之已是铤而走险，遑论细究宇文序十七日言谈交游。她俩只好以探问符咒逐句逐人一一查来，费了昨夜一夜今日一日的精神，寻及第十二日。
南婉青依时辰排开几道签文，问道：“累了一夜一日，可需歇一歇？”
随随摇摇头：“不歇了，早些办妥我也早些脱身。”
“娘娘，皇后娘娘传召，”渔歌躬身通传，柔声细语，“请娘娘前去清宁宫，商议辞灵之事。”[1]
小点儿辞灵仪节……
南婉青心中一动，粗粗拾掇未得细看的符文，意欲回身：“烦你辛苦，我去去就来。”
“快去快回。”随随眼也不抬。
堂中跪坐女子良久不则声，未答去未答不去，渔歌垂首半晌，忐忑难安。
“扶我起身罢。”
渔歌总算定下心，应了声“是”，上前搀扶。
清宁宫。
“参见皇贵妃娘娘，娘娘万安万福。”众侍女迎候阶前，福身见礼。
南婉青下了辇轿，只见朱红墙根隔五步守着执刀侍卫，为宫中禁军衣履。皇贵妃仪仗驾临，披甲守卫齐齐跪地参拜，南婉青虽不知原由，一并命人“免礼”，便有年长的姑姑笑迎上来引路。
宫阁枝叶扶疏，游廊后头一架粉蔷薇，如悬河飞漱一般泼洒娇色，花浪纷繁，七月秋景恍若春光明媚。近年南婉青甚少踏足中宫，却也耳闻皇后长于花事，每逢清宁宫花株应时绽蕊，即命人折花相赠六宫嫔妃。
“请皇贵妃娘娘用茶。”
内室未启轩，窗纱蒙蒙，当中一张紫檀嵌螺钿圆桌，其下四只绣墩，并非正殿正堂妃嫔问安之处。南婉青甫一就坐，小宫娥赶忙奉来茶水，生怕怠慢。
“第十二日未正前后，”随随乍然现身，手中捏着一道金光符文，“宇文序见了一名女子，言谈半刻钟之久。”
唬得南婉青一把拽住渔歌腕子，渔歌亦是唬一跳，忙问“怎么了”，南婉青松了手，笑而不答。
——此女何人？
言语心道，随随便可知悉。
随随道：“此女名唤成冬晓，年五十七。”
——凡间女子年过五十不可生育，且这是申国公夫人，宇文序表亲姨母。
“五十不能生育？”随随皱眉深思，“这一条我明白，可表亲姨母又如何？”
——此为乱伦，人间所不齿。
随随似懂非懂点点头。
——你也该看看他们谈论何事。
“我看不懂。”
南婉青细读卜算文辞，宇文序与申国公夫妇详谈五皇子辞灵一事，言及天家丧仪，难怪随随看不明白。
“皇贵妃别来无恙，近日可好？”
盛装女子一身广袖织金曳地长裙，云鬓凤钗金羽，珠翠缤纷，皇后锦绣华衣款款而来，光彩玓瓅，环佩玎铛，阖窗内室陡然一亮。只是时方初秋，天气温和，她却裹了一件黄狐皮坎肩，柔软风毛随步子吹拂，如春波粼粼。
今日频频怪事，南婉青心觉不安，扬手拦下随随，顺势见礼：“见过皇后娘娘，多谢娘娘关怀，妾身安好。”
——先别走，此人有古怪。
随随瞧一眼经行女子，不觉有何古怪，南婉青所求无关轻重，她便一打响指，将宣室殿佛堂符咒移来此地，如旧埋头苦算。
“免礼。”皇后落座对案，侍女捧上茶水瓜果，唯有一盘枣泥酥放去皇后手边，隔着大半张桌子，分明不许南婉青染指的意思。
南婉青暗暗摇头，何苦来，谁稀罕几块点心似的。