月底很快就到，老太太派了两个得力的管事上水月庵接人。
因太子妃早产那件案子已经水落石出，幕后黑手乃二皇子妃及其母家，虽然二皇子极力否认自己知情，却依然被皇上贬为庶人送去皇陵软禁终生。二皇子妃一家打入死牢不日问斩。
随后便是扬州盐税案爆发，被扬州官员贪墨的税银足有三千多万两，抵得上国库十年收入。皇上当朝震怒，命龙鳞卫所接管案件严查到底。该诛九族的诛九族，该杀头的杀头，该罢官的罢官，决不许法外容情。
月底正是凄风惨雨人人自危的时候，莫说各大世家府门紧闭，就连路上的行人都少了很多。唯独菜市口十分热闹，每天都能扫出好几颗人头，更有无数囚犯关押在龙鳞卫所，经受非人的刑讯和折磨。
虞品言的忙碌程度可想而知。沈妙琪归家这等小事压根就没在他心上留下印记，大清早就出门办差去了。
老太太见时辰差不多，亲自走到仪门处迎接，见虞襄早已等候在外，且还烧了一个去晦气的火盆，顿时觉得非常满意。是了，凭沈妙琪那命数，进门前确实得去去晦气避避邪。
林氏匆忙赶来，不停整理额发拉扯裙摆，显得十分紧张，又连连挥手遣金嬷嬷去大门外探看。
「来了来了，小姐回来了！」金嬷嬷提着裙摆疾奔而来，后头跟着一大群抬箱笼的壮实丫头。
沈妙琪挽着流云髻，别着累丝金凤钗，穿着宫缎素雪曳地长裙，伴随着和暖的春风与飘飞的花瓣一步一步款款而来，秀丽的容颜温柔如水，优雅的气度浑然天成。
不过短短半月她便已褪去商家女的市侩与奴婢的卑微，变成了真正的大家闺秀。
不仅林氏目露狂喜，就连老太太也禁不住点头。这样子才总算是能上檯面了。
沈妙琪一双水眸在人群中搜索，略过面带灿笑的虞思雨，直往坐在轮椅上的少女看去，心里那根名为嫉妒的弦一下子绷到极致，眼看就要断裂。
她明里暗里向秦嬷嬷打听虞襄的情况，只知道她十岁断腿，性格泼辣，长相娇美，是个妙人儿。十分讨老太太和虞品言喜欢。
她本以为对方与自己只在伯仲之间，或许还要稍逊一筹，因她从小就是美人胚子，走到哪儿都能引来无数惊艷的目光。然而见了真正的虞襄她才意识到秦嬷嬷吞吞吐吐说出『娇美』二字并非言不由衷的夸讚，而是想不出更贴切形容词的无奈之举。
只见少女慵懒的斜倚在轮椅上，一隻手搭放在膝头，一隻手托腮，黑白分明的美目正滴溜溜的看过来，里面闪烁着比春日更明媚灿烂的神光。她皮肤似雪一般白皙，一双眉毛不是时下流行的弯弯柳叶眉，而是又粗又黑的剑眉，眉梢微微往上斜挑，几乎快要没入浓密的鬓髮，精緻完美的五官既带着女子的娇俏明艷，又透出一股独属于男子的英武霸气。
她哪里是娇美二字能够形容？却是美得凌厉，美得张扬，美得张牙舞爪无处藏匿，叫沈妙琪只看一眼就觉得喘不过气来。
虞襄是沈妙琪认定的敌人，她不自觉就会拿自己拥有的所有东西去与虞襄比较，然后分个高低输赢。本以为自己比起虞襄不差什么，特别是在苦练了半个月之后，然而见了真人她才意识到，哪怕虞襄不会走路，自己在她跟前也完全撑不起高门贵女的气场。
她只微微挑个眉，扬扬下颚，简单至极的动作便已带出十二万分的高傲。
沈妙琪不敢再看第二眼，心乱了，步伐也跟着凌乱。离火盆越来越近，她频频深呼吸试图让自己恢復镇定。
恰在这时，门口传来仆役请安的声音。
沈妙琪回头去看，却见虞品言面无表情的走进来，手里握着一把绣春刀，身上穿着绛红色的官袍，下摆似乎沾了很多液体，将本就浓烈的绛红色染成了墨色，那液体十分浓稠，随着他行走的动作一滴一滴从布料里滑落。
一股和风吹过，带来的不是百花盛开的芬芳，而是一股令人作呕的腥气。
沈妙琪看清那一连串点缀在青石板上的艷红圆点才发现，他衣摆上沾染的不是水渍，却是鲜血。究竟要杀多少人才能带出如此浓烈的血腥味？才能将厚重的布料全都染湿？
沈妙琪彷佛又回到了龙鳞卫所那暗无天日的地牢，腿脚忍不住发软。
正当时，她已走到门口，金嬷嬷好心提醒一句，「小姐，该跨火盆了。」
沈妙琪反射性的抬脚，却因站立不稳踩进了烧红的炭里，哀叫一声急急跳开。几颗火星溅落在她长长的裙摆上，立刻烧出几个焦黑的洞。
虞品言径直越过她，弯腰抱起盛装打扮的妹妹，伸手拂开她被风吹乱的额发。