木柴劈里啪啦地燃着一簇火，沈诏迎着寒风停在高耸的石塔下，抬头仰望。
石塔参天而去，在这浓浓夜色里几乎看不清塔尖。
“沈少爷，您要现在进去吗？”
来人的面庞隐在黑色长袍之下，绸缎袍子绣着精致的银线和暗纹，昭示他的身份不俗，“这里面关的，是夔国的继承人吗？”
“正是，许家最后一位选帝侯……不过失去封地的选帝侯，早已经什么都不是了。”
“这样。”沈诏乌黑的眼睫低下，一撩袍底，迈上石阶。
切割规整的巨型花岗岩将塔楼的墙壁砌得密不透风，但站在天井之下，却可以听见北风呼啸刺破耳膜的声音。
这是北国的风，风露润湿泥苔，还挟带着北边战场上杀戮的血腥味。
沿着老人的引领，沈诏抬步走上歪歪扭扭的窄楼梯。
楼梯极陡峭，年久失修的栏杆断裂，时不时便是一个危险的大豁口，越往上走，火把的光照范围已不足够照见地面，天井深渊一般吞噬下坠的火苗和光线。
一把火把在高耸绵延的楼梯上忽明忽暗，照得两人宛若鬼影。
沈诏走得很稳，“许家这一代的选帝侯继承人，是女性？”
“是。不过很少有人见过她。”老人亦步亦趋，替他照亮脚下：“我守门五年了，只见过她两次。”
“哈哈哈”一阵咯咯的笑声忽然响起。
听不真切方向，仿佛是从四面八方传来。
少女的嗓音还保留着一丝变声期以前不谙世事的童音，辨不清年龄，隻觉清脆动人。
沈诏抬眼向上望，老人捏了捏虚汗道：“她是个疯子。”
“到底是怪物，还是疯子？”
“既是怪物，也是疯子。关了这么多年，哪有不疯的呢？”
沈诏听着寒冷的风声里，少女仿佛无知无虑的笑，心头涌起一点陌生而稀淡的悲凉。
她是君主，但还没有亲眼见过属于自己的江山，甚至未曾亲眼见到自己的领土覆没，就已提前太多年成为了阶下之囚。
“她多大了？”
“记不清楚，约莫，约莫今年二十岁。”老人回忆着，“王女的一切都是秘密，本家的执权人是她的叔父，或许只有他还清楚她的年龄。”