自从养成闭着眼睛睡觉的习惯，瑟兰迪尔许久不做梦了。久到当他发现闭上双眼身侧依旧是空落落的床铺，还以为自己又度过了一个无梦的夜晚。
他长久地躺在那里，没有动弹，也感受不到被子的温度，就像一具仅剩躯壳的尸体。
但瑟兰迪尔总会在每天固定的时刻起床，撑着身子坐起来，及腰长发慢慢滑落到他身边突然多出的一条绒被上。
他何其敏锐，目光瞬间落在那床绒被熟悉的花纹之上，随后勃然大怒。
精灵享受永寿时光，但他们的一切吃穿用度却必须遵循岁月的规则，因此尽管瑟兰迪尔几百年来百般呵护，施尽魔法，也不过是让那些藏在柜子里的东西腐烂得再慢一些罢了。
如若再拿出来使用，恐怕不出几日，这些旧物便会化成灰烬，灰飞烟灭。
谁允许他们把这些东西拿出来的！
然而，等瑟兰迪尔再仔细端详一番，很快他便察觉到异常之处。
他的魔法只能延缓事物衰败，可手上绒被的纹理摸起来却像刚制出来那般柔软。瑟兰迪尔突然愣住，缓缓地凑上去嗅闻，而他所闻到的居然是他永远都不会忘记的……
伽兰纳的味道。
这是陷阱吗，还是幻觉？连床边的靴子都忘记穿，瑟兰迪尔跌跌撞撞地跑出寝宫，推门的巨大动静吓得殿外秉烛续灯的守夜精灵差点扔掉蜡烛，拔出腰间的佩剑。
木精灵良好的夜视能力让侍从下一刻便认出他亲爱的王，长舒一口浊气，唤道：“陛下？”
瑟兰迪尔眼前再熟悉不过的身影，属于一个绝对不可能出现在这儿的精灵——
早已战死在孤山脚下的亲卫辛巴迪！
瑟兰迪尔僵硬地站在原地，彻身冰凉，可心脏却不受控制地从冰封雪域中苏醒，如战鼓惊擂般一声声地敲响耳膜，在心底拼凑出另一个名字。
“陛下是不是也有些睡不着？”
有意无意地，辛巴迪将话头向别的地方引去，“唉，也不知道劳芮芬那小子在外面玩得怎么样了，应当是玩得很畅快吧，我看他是和人类呆得太过忘乎所以，才会好几天连个信都不向森林里传。”
——劳芮芬，许多认识伽兰纳的精灵私底下依旧这样叫他。
木精灵们刚将浑身是伤的人类幼崽捡回来时，既无法与之沟通，又担心归途奔波，最终还是养不活这个奄奄一息的孩子。大家起初只敢根据小孩一头漂亮的金发取个简单代称，仿佛名字越简单，若后续小孩还是遭遇不幸，大家可能经历的痛苦就越少。
可最后的最后，那痛苦分明一点也不少。
瑟兰迪尔大步迈回寝宫，不消片刻便穿戴整齐地冲出来，“把我的鹿牵来！”
已经旁敲侧击了好几天，还以为再也不可能看见他们倔强的王，与他们王亲自养大的倔强人类和好的木精灵兴奋地朝外跑去。
“得用水浇灭才行哦，不然夜里风一吹把火星子复燃就糟糕了。”
伽兰纳从人走茶凉的草棚中找出还算满盈的水壶，从焰火中心浇起，与康辛达兵分两路灭了四散的篝火，一路走到小河边，四下荒凉漆黑，伽兰纳晃晃空荡荡的水壶，俯下身去。
他将手伸进河里，摸着可谓是寒冷刺骨的河水，心里升起一丝奇怪。
从前他在梦中可从未有过知觉，为什么今日一切都是如此逼真？
远远传来康辛达的呼唤，“那边还有一些没弄，伽兰纳，我们赶紧的，早点弄完早点回去休息！”
“知道啦。”
他的声音并不算大，但热闹消退后村庄是如此静谧，声音传得又远又广，连身侧广阔的森林都有所耳闻，林中树枝细琐作响，伴随着急速前行的踩碎树叶动静，似有野兽为他的呼喊声惊扰，正快步而来。
可伽兰纳身无长物，仅有的水壶上面锈迹斑斑，让人疑心只要稍作用力就能将手柄拔下来，他干脆将水壶放在一旁，站起身正对树林的同时留心着漆黑一片的河面。
若真遇险境，水中或有生路。
只是他记挂着远处对这一切还毫无知觉的好友，自己投水求生未尝不可，届时野兽回头便是左右等不到他来寻的康辛达，从未经受过战斗训练的农民之子又该如何应对。
算了，还是他在村子外解决了罢。
不过伽兰纳还是觉得很奇怪，上次梦到的烟火之夜分明那么平静，“他”灭完篝火之后就跟着康辛达回去休息了，哪来的野兽？
踢踏声愈近，又在行将迈出黝黑林影时放缓，伽兰纳只当是野兽在小心观察前方有无陷阱，悄然后退一步，哪知下一刻，先从黑暗中露出身形的是一对偌大的鹿角。
这熟悉的坐骑……
一个不注意，伽兰纳被脚下的水壶绊了一下，险些摔进河里，方才还在森林与村庄交界处徘徊的精灵突然快步骑到他的身边，声音颤抖着，“你不要站在河边，再过来些。”
眼前比伽兰纳还高大许多的巨鹿迎着他的门面热情地舔舐过来，因而他根本没来得及看清瑟兰迪尔伸向他的手，便在躲闪间自觉地远离了河水。
此时再不明白来者是谁，伽兰纳就该是个傻子了，只是他不明白对方为什么会在这儿——
难道是来主动求和的？
他一边安抚着巨鹿，用它最喜欢的方式，反复从鹿角根部抚摸到眉目，一边抬眸望向精灵国王。
浓雾褪去，金发下展露一张远超伽兰纳想象的脸，冷峻硬朗与俊逸近妖这两种截然相反的气质在眼前的精灵身上得到完美融合，仅仅是浓眉紧蹙，那道眉间的浅壑便将国王威压显露无疑。
在伽兰纳的记忆里，他从未见过这张脸，但此刻一见，他却觉得格外熟悉，仿佛他早已在哪儿见过这张脸千千万万遍。熟悉到在他看清全貌的一瞬间，哪怕对方的表情变化是如此些微，伽兰纳也能立刻察觉到，他的国王陛下此刻非常难过。
伽兰纳理所当然地以为是林子里出了什么事，逼得从不低头的精灵国王居然不顾他们俩正在吵架，着急忙慌地跑过来找他。
伽兰纳绕过巨鹿去牵精灵，扬起的眸中倒映着瑟兰迪尔和漫天星光，覆在瑟兰迪尔手背上的手也是那般鲜活与温暖，好似眼前的一切不是瑟兰迪尔臆想出来的梦境，而是真实存在的。
瑟兰迪尔想，他真是疯了，彻头彻尾地疯了。
见他不说话，伽兰纳勾动他的手，“发生什么了，我的陛下？”
他熟练地撬开国王大人的冰冷外壳，和对方相处的这一切如同与生俱来的本能般，深深刻入他的身体。
下一刻，伽兰纳眼前一花，高大的精灵国王突然俯下身来，毫无预警地将他抱上鹿背，深深地拢进了怀里，伽兰纳能听见单薄外袍下心跳如鼓擂——
他还不知道精灵的心跳也可以跳得这么快，快到他也情不自禁地随之紧张起来，同时又让他隐隐约约感知到，也许今夜驱动精灵来找他的并不是什么危险。
危险才不能让他的国王这么脆弱，瑟兰迪尔好像在颤抖，低声唤他名字，“伽兰纳，你为什么在这儿？”
不喜拥抱的精灵今天抱得实在太紧了，伽兰纳听着这个奇怪的问题，埋在他的怀里小声道：“当然是因为我们在吵架，你那天说得太过分了，我现在还在生气呢，你不能用这招来动摇……”
伽兰纳还没说完，就听见高傲的精灵国王这样对他说道，“我错了。”
瑟兰迪尔皮肤上仍残留着夜行的凉意，深深地埋进伽兰纳肩窝之中，眷恋地用鼻尖蹭弄他的脖颈，嗅闻着他的气味。
“是我错了，伽兰纳，你不能把我扔在那儿，那儿太冷太空了。”
伽兰纳想过自己这次不会主动低头，精灵国王也许会让辛巴迪，或是其他与他相熟的精灵来接他回去，或者干脆把他扔回人类之中，放任他真正做回人类。
但伽兰纳没有想到，他又一次来接自己了。
像幼时把伤好痊愈的“他”送给村子里没有子嗣的人类夫妇一样，半夜独自来到人类聚居的村落中，本想偷偷确认“他”的近况，结果发现“他”被寄养后并没有同预想和约定那般被人善待。
头疼发作也只能抱紧单薄的破被子，缩在茅草屋中木板床的角落瑟瑟发抖。
走近还可以看见，小孩攥紧被角的手指上满是倒刺，一看就知道被两个人类收养后遭受了怎样的对待。
那一夜还是“他”第一次和精灵一起共乘巨鹿。
大发雷霆的精灵国王踏着月光把“他”抱回森林，第二天还派来精灵上门算账，把之前赠予那户人家的东西统统收了回去，早就被卖掉的宝物也用那家的农具和存粮来冲抵。
自己哪有他说得那么过分，伽兰纳心里酸酸涩涩的，被对方那番话伤到后便一直逞在心口的那口气不知不觉散开，还生出了些许不好意思来。
“只是出来玩几天而已，你不要这么夸张，”他推推瑟兰迪尔的腰，“我已经不是小孩子了，等会儿被人撞见，丢不丢人。”
瑟兰迪尔却置若罔闻，依旧牢牢把他锁在怀里，粘人的模样仿佛他们不是几天没见，而是几百年没见一样——
如果伽兰纳没记错的话，他们在梦中认识的时间都没有那么长吧。
他又任瑟兰迪尔抱了一会儿，直到听见康辛达由远及近呼唤自己的名字，才拍拍对方后背，商量道：“先让我和朋友告别，告别后我们再回家好不好，不告而别是会让人担心的。”
听完这话，抱着他的人看起来脸色又阴沉了几分，不过好歹是允许伽兰纳换成两人共骑的姿势，虽然不再紧抱着他，却依旧死死握着缰绳，片刻不离地贴在他背后。
究竟是怎么了，伽兰纳叹了口气，他奇怪的粘人陛下。
康辛达一回头就看见伽兰纳和什么“人”坐在巨鹿上，当即飞快地跑过来，直到看清楚鹿背上端坐着的是精灵国王，他才后知后觉地感觉到了畏惧，向金发精灵行蹩脚的精灵礼。
“我没有想到您会在夜里过来，精灵大人。”
即便瑟兰迪尔从未刻意在伽兰纳的人类朋友面前摆出他精灵国王的尊贵身份，可康辛达依旧觉得瑟兰迪尔并没有伽兰纳说得那么好相处。
作为立场更鲜明的人类，他比伽兰纳更能敏锐地察觉到，瑟兰迪尔并不喜欢伽兰纳与他们这些人类来往，他只是在忍耐。
今日精灵国王眼中的警惕与排斥更甚，手臂环绕在伽兰纳腰间，完全是不容丝毫靠近的姿态。
那副样子比起传说中美丽优雅的精灵，倒更像是一头守护珍宝的恶龙。
康辛达开始为这个对精灵毫无戒备之心的朋友感到担忧，恳切道：“烟火大会一直持续到明天呢，伽兰纳，你要不要再多呆几……”
瑟兰迪尔拽紧缰绳，巨鹿立即轻盈跳跃起来，三两步间便消失在背后的广阔森林之中，康辛达眨个眼睛的功夫，便再也找不见他们的身影，只能默默抹了一把脸上若有若无的扬尘。
“我的礼仪还是向您学的，您还记得吗？”伽兰纳哭笑不得。
远离村庄后，瑟兰迪尔倒是放慢了巨鹿的步伐，漫步在丛林间，并不着急回到他的王国。他臆想出的小人是如此鲜活，比起记忆中这个年纪真实的伽兰纳，天真又懵懂，全心全意地依赖着他，倒是更贴近那个已经与自己相爱的年纪。
长大后的人类从不怕他，甚至会像现在这样打趣他，“陛下，您确定当时是这样教我的吗？”
瑟兰迪尔意识到此刻的自己无异于饮鸩止渴，可他却控制不住沉溺在这场真切的幻想之中。
“别这样叫我，伽兰纳，”他忍不住再次环上伽兰纳的腰，尖耳依恋地蹭着人类头顶翘起的发丝，“我早就允你唤我名讳，你知道的，我喜欢你唤我的名字。”
他的名字，伽兰纳心底思考道，自己应该知道吗，可是为什么他怎么也想不起来？
周围的树林突然在眼前扭曲起来，他手心与瑟兰迪尔共攥着缰绳，缰绳却像流水般滑过掌心，伽兰纳将手伸到眼前，个重影来回摇晃着，他逐渐失去了思考能力，只是喃喃道：“名字？”
陛下、陛下，瑟兰迪尔耳畔也出现了不该出现在林中的声响，有人持之以恒地想要将他叫醒，他慌忙握住伽兰纳的手，感受到连那温暖的触感也在缓慢离潮，瑟兰迪尔痛苦地闭上双眼。
伽兰纳却突然抓紧他的手指，一个名字跃然心头。
瑟兰迪尔。
床榻上，昏睡不醒的人类如同终于从梦魇中挣脱一般，猛地睁开双眼，惊得守在一旁的阿拉贡与莱戈拉斯连忙凑上前来。伽兰纳明明刚刚睡醒，却感觉自己的身体异常疲倦，灼烧感不再的双眸恍惚间有片刻白芒闪过，慢慢聚焦在眼前泛着亮光贴上来的影子上。
梦境飞速地抽离伽兰纳的身体，他只能依稀记得，似乎有一个人还在等待自己唤他姓名。
伽兰纳眨眨眼睛，努力想要看清面前精灵的模样，想要喊出那个名字。
可这个动作却让莱戈拉斯误以为是这个可怜的人类病得太严重，以至于忘记了昨晚上第一次与他见面的自己，莱戈拉斯蹲在床边，专注又温柔地望进伽兰纳的眼睛，谁也看不出他眼中闪过的兴奋。
“莱戈拉斯，你可以叫我绿叶莱戈拉斯。”
莱戈拉斯同大部分精灵一样，格外受造物者偏爱的脸庞总是泛着柔和细腻的微光，线条却生得非同一般的硬挺俊朗，俊美程度远超伽兰纳认识的许多精灵，莱戈拉斯不由分说地走上前，轻松霸占人的所有注意力。
他眉目间带着比初见时更甚的熟悉感，伽兰纳不由自主地盯着莱戈拉斯看了一会儿。
直到理智回笼，他才敛下眸子，扶着额头坐起身来，“我睡了很久吗？”
“没有，天才刚亮呢，”阿拉贡回答道。
伽兰纳背后的伤口由于之前泡过水而溃烂发炎，在夜里再次引发高烧，可阿拉贡发现即便伽兰纳的身体摸起来滚烫无比，依旧无法自然发汗，被热意烧红的面容平静如水，人也如往常一样睡得很安稳。
在从小由瑞文戴尔众精和人仔细看护的情况下，伽兰纳饶是生来体弱多病，除了刚被甘道夫带回来那次，平日里也少有病得这么严重的时候，阿拉贡守在他旁边不停为他擦身体降温，彻夜未眠。
拿手再去试伽兰纳额前的温度，终于察觉到了热度有消退的迹象，阿拉贡不由松了口气，擦去伽兰纳鬓角上的汗珠，“小东西，你睡觉的时候都快把自己烧着了知道吗？吭都不吭一声，我生怕一个没注意，放任你睡死过去了。”
要说难受还是一觉睡醒后更难受，伽兰纳在睡梦中一点未察。但即便现在感受到了，身体不适的滋味早已融入他的骨髓，不足为奇了。
甘道夫曾预言，死亡并不是他的归宿，因此伽兰纳从不畏惧死亡，倒是身边人比他在意得多，尤其是阿拉贡。
伽兰纳但笑不语，将斗篷披在身上下了床，“还是先吃早饭吧，我得吃饱才能有力气活下来啊。”
远行前，伽兰纳特意通过打赌从埃尔拉丹与埃洛希尔那儿搞来一小袋金币，沉甸甸地占去行李一半重量，原想应该是够他绕行阿尔诺王国的遗址，通过艾森加德去到东边，在他的计划中，最远要走到孤山或铁丘陵。
没想到出师不利，行李掉在了洞穴里，伽兰纳全身上下仅剩一把缝在口袋里以防不备的银元。
而且真正见识了外面的世界，伽兰纳才发现，物价远超他的想象，照目前的形势，能不能走出这个村寨都成了问题。
他颠颠越发轻盈的钱袋，小声叹了口气，向正在喝汤的阿拉贡问道：“埃斯泰尔，你知道人们的钱是从哪儿来的吗？”
农民的粮食产出和猎户的打猎所得可以换成货币，可不是人人都有地可种或拥有打猎的本领，没有这些的人又是从哪儿赚到钱的呢，埃尔拉丹与埃洛希尔这些精灵们又是从哪儿来的钱呢，总不能都和他一样是靠“打劫”朋友吧？
莱戈拉斯盯着他，好似看见了什么稀奇的生物，随即畅快地笑了。
“自从外出旅行起，我总是队伍中那个被笑话虚长年龄，只从古早歌谣而不从脚下道路了解世界的老人家，现在看来，你们年轻人中也有一无所知之人。”
“我想我不应该以外貌揣度精灵的年龄，但你看起来十分年轻，”伽兰纳也不恼，提出他很好奇的那个问题，“你有一百岁吗？”
其实他更想猜六十岁，因为一旁的努门诺尔人今年就接近五十四岁高龄，看着比幼树般稚嫩的精灵还要成熟许多。
伽兰纳以为，一个精灵至少得度过了一百岁生日才会被家长允许外出游历吧。
谁知，莱戈拉斯自信一笑，爆出个匪夷所思的数字，“再过两年我就两千九百岁。”
已经快逼近第三纪元的长度，伽兰纳想，若是林地王国的精灵王再努力一点，说不定莱戈拉斯都要成为“最后联盟之战”的见证者了。
在座的两个人类默契地对视一眼。
阿拉贡把勺子扔进碗里，撑着下颌角笑了起来，胡子拉碴看起来别有一番成熟男人的风情，“从小到大你都对精灵的年纪感兴趣，现在满意了吧，你我加起来还没人家年龄的零头大呢。”
伽兰纳扬起眉梢，“抛开你们努门诺尔人，我们普通人类活一辈子都活不过精灵的成年期，和精灵比时间长短有什么意思？若是真要比的话，再过两年，你我不就超过那零头了吗？”
莱戈拉斯并不急着加入他们的对话，大大方方地观察着刚认识的伽兰纳，眼前人类的一举一动在小精灵的眼中都是那么新奇。
看得出伽兰纳虽然待人接物礼貌有加，让人挑不出一丝错处，实则是个不擅长与其他人相处的性格。每当他们间的话茬被阿拉贡接去，莱戈拉斯都能看出伽兰纳偷偷松了一口气，言语间也变得活泼起来。
“你还没有回答我的问题，阿拉贡，”伽兰纳一会儿叫阿拉贡，一会儿又唤他的精灵语名字，正如他们之间总是随心所欲地用通用语和辛达语换着沟通，“如果出门在外吃穿用度都如此花钱的话，我该从哪儿赚钱呢？”
阿拉贡招招手，伽兰纳很是天真地凑过去听，结果就被揪住了耳朵，“你还想去哪儿赚钱，去哪儿花？别告诉我你都被我抓住了，还幻想着继续往东边儿走。”
宰阿拉贡那男人味喷张的熟男脸衬托之下，伽兰纳那张苍白的脸好似水洗的小白菜一样漂亮水灵。
伽兰纳逆着阿拉贡扯他耳朵的动作，一不小心牵动了后背的伤口，疼得他露出颗虎牙轻声抽气。
“可我不想回去，”他攥住阿拉贡的手腕，“我想去见识幽谷外的风景，就像你一样。”
作为永生者，精灵有如永无止尽的厚书，日复一日年复一年地向后翻页，每一页的文字都是早已写好的，他们饱经风霜的眼眸之中再难为外物所起波澜。
而伽兰纳正处于对世界万物都充满好奇的年纪，精灵们对他吟唱歌谣，他却无法理解里面山川湖海，以及复杂沉重的爱恨纠葛，在阿拉贡也经常离谷历练的情况下，他经常感觉自己就快要在陈旧安静的幽谷中溺亡了。
如果注定只有不及一百岁的寿命，伽兰纳不想只在幽谷里度过。他想，众维拉们将他送来东方必然不是作此打算。
但伽兰纳没有信心能够说服阿拉贡，从小到大若要想动摇这个坚毅男人的心神，他必须得费心费力地央求加撒娇个几天几夜才行。
伽兰纳自认自己已经长大，而且现在还在外面，他做不出那么丢人的举动，但是小小的撒娇还是可以的。
他将目光移到莱戈拉斯身上，垂下眉眼，棕褐色眼眸瞬间流露出可怜的气息，“你们要去哪儿，我能不能跟着你们？”
虽然并不常用这一招，但在幽谷和梦境，伽兰纳偶有试验，百试百灵，只是没想到这对林地王国的精灵同样奏效。
莱戈拉斯本就明亮的双目神采奕奕地盯着他，似乎是没想到他会和自己说话，小精灵骤然兴奋起来。
“阿拉贡与我在老渡口相遇，翻越迷雾山脉一路向南，我们发现无边暗影笼罩在山麓与村庄之间，就此充当起周边对危险一无所知的人类们的保护者，你当然可以加入我们。”
阿拉贡先是将手按在伽兰纳后颈处舒缓他的疼痛，随后向下搭在后腰处，直到他意识到对方已不再是可以由他抱在腿上的年纪，方才收回手，“如果莱戈拉斯也在，你确实能得到更多的安全保障。”
伽兰纳又高兴起来，撕开刚才没胃口吃的烤饼泡进汤里，“吃完饭大家都再休息一会儿吧，最多两日，我就可以跟着你们重新上路了。”
莱戈拉斯本就吃得少，阿拉贡将碗一放，一人一精全都盯起了伽兰纳。
“不急，多住几天也无妨，”阿拉贡说道，“过会儿睡醒记得向幽谷里传个信，说明情况，让大家放心。”
蜿蜒曲折火光沿着窄道通向议事大厅，与大厅内森然穹顶豁然开朗的格局形成鲜明对比，白天这里透过亮灿光线，照亮依山岩与树木而雕刻的繁花巨鹿浮雕，只有一条大道通向阶梯之上的高大雕花王座。
早在第三纪元一千多年，暗影笼罩大绿林时，莱戈拉斯也才不到一千岁，瑟兰迪尔带领木精灵们抛下过去的宫殿向更深远的东北走，建下了现在的精灵大殿，也算还原辛葛王与美丽安王后明霓国斯千石窟宫殿千分之一的辉煌。
瑟兰迪尔交叠双腿，居高临下地望着站在下面的精灵，他想，若是让伽兰纳走在现在的宫殿中，恐怕会迷路。
从今早破天荒地没有准时出现在议事大厅，而是被侍从叫醒起，精灵国王是肉眼可见地没有兴致。
他的目光一直落在亲卫姆斯塔林身上，虽然很明显是在神游千里，但那种来自国王陛下的注视依旧足以让被锁定的精灵头皮发麻。
姆斯塔林私以为，他们国王陛下总是很关心膝下独子，自从莱戈拉斯王子外出游历，没少关心有没有王子传来的最新消息，故他满怀希望地掏出方才收到的来自几星期前的信。
“陛下，守卫边界的精灵抓到了几个在森林边界徘徊的荒野游侠，他们说自己是受莱戈拉斯王子之托上门送信，希望能接道前往东平原。”
“护送他们到东境出口，”莱戈拉斯在外与人行互惠互利的承诺，瑟兰迪尔自然会为他兜底，他可有可无地挥挥手，“如有需要，可以给予一定补给。”