把购物纸袋放在玄关的穿鞋椅上，炎泉随便把鞋子踢掉，将自己往沙发上丢，手背搁在额上，重重呼气。
b卡超听到动静，懒洋洋地瞄了他一眼，不见裘yan的身影，又蜷缩起来，继续呼呼大睡。
跟裘yan道别了，意味着他要去面对家里的事。炎治一整天下来传了将近20个讯息给他，反覆地表示想跟他聊聊明晚的会议，烦人的程度直b电话传销员和保险经纪。
聊什麽？聊联姻的事？聊娶了杜月莹会有多少好处？
其实炎泉从小就有政治婚姻的觉悟。不用说太远，就说他自己的父母，明眼人一看便知是政治联姻。事实上，b起建构在虚无飘渺的感情上的婚姻，以两方家族共同利益为基础的关系更是牢固，离婚率也奇低。
在离开家里来到东一之前，炎和也开门见山跟炎泉交待过：「跟男的nv的谈谈恋ai打发打发时间没关系，但一切只限於玩，过过家家酒就好。婚姻大事，还是要以家族利益为依归。」
那时候的炎泉爽快地应好。
现在呢？
他不知道。
跟裘yan一起是很轻松愉快没错，但这是因为两人都不约而同地回避了令人烦心的那些方面。裘yan的家到底是什麽情况？能以资助生入学，除了证明裘yan的能力非常变态，也间接说明了他的家境非常困难，不然东一不会批出资助生的资格。而且既然有了学校的补助，为什麽还要去打工？还要去墙外跑任务？
墙外。
裘yan在墙外做的任务到底是什麽？采花？采矿？还有别的吗？没背景又年轻的他似乎在佣兵之间混得不错，为什麽？
炎泉从来不问，不代表他不想知道。
正如裘yan从来没过问他家里的事：家里在忙什麽？那天跟父亲在吵什麽？谁是炎治？那晚母亲讲了什麽？
裘yan不问，是为了什麽？像自己一样，不想逾越那条无形的界线？还是根本就没兴趣知道？
炎泉想不通。
另一边厢，撇开要不要娶杜月莹这事，他爸和炎治对联姻的态度也是耐人寻味。
为什麽炎治会不早不迟，偏偏挑这个时间点来提联姻？他是从什麽时候开始有了把自己打发去西区的念头？他又如何知道父亲在此事上的态度？是来自叔父炎哲的消息？以炎泉对炎治的了解，若不是有几分把握，他不会贸贸然提出这样的计划，将自己的底牌揭露出来。
他可不指望他的好堂哥想跟他谈的会是这些问题的答案。炎治之所以那麽着急的想要联络他，大概只为了再演一场戏，扮成为他设想、焦急万分的兄长，试图解释他一开始提出这个计划时没想过会把自己牵涉其中。毕竟他老好人当了这麽多年，总要意思意思一下，不好让建立多年的人设瞬间崩坏。嘛，虽然没多少人真心相信他那人畜无害的伪装就是。叔父炎哲是只「披着猪皮捋虎须」的豺狼，哪生得出一只善良纯洁的绵羊？
「炎汛这个堂弟是亲的？」炎泉脑海中忽然跳出裘yan这句话，还有他在说这话时忍俊不禁、狡黠顽皮的样子。回想起来，那是裘yan兰馨结婚。
炎泉忍不住叹气，放在前额的手往脸上一抹。他用最大的意志把自己从沙发上拉起来。随便跟炎治说几句好了，不然明天上课时他仍像勤劳的小蜜蜂一般嗡嗡嗡嗡地叫不停的话，那就太糟心了。
至於明晚的会议……只好见步行步。以他爸一贯的做法，要是他真的下了决定，他自然会跟自己说。毕竟自己这个儿子是亲的，总不会一声不吭就卖了吧？
「裘yan，你还好吧？」坐在篝火旁，高辅看着裘yan憔悴的脸se，语带担忧地问道。
裘yan一腿平伸，一腿抱在身前，望着不时哔哔剥剥作响的火堆，看得出神。隔了好一会，他才如梦初醒，对上高辅注视着自己的视线。
「嗯？」看样子他是没听到高辅的话。
「你还好吗？」高辅不厌其烦地重复一遍，目中是毫不掩饰的关切。
「就是有点累而已。」裘yan这话半真半假——「累」是真的、「一点」是假的。
最近裘yan的行程排得满得要溢出来。serendipity的打工提早了、北极熊的则是往後挪了三小时。睡眠时间被兼职侵占，他还不能翘课，不然下学年的助学金就会泡汤。疲累一点一滴累积起来，让他脸上的倦意日渐明显，尽管只睡了三小时的裘yan的智商还是b班上多数的人高。
炎泉不是没注意到他的累，但裘yan对他说这是因为学期末要写论文的关系，过一段时间就好。在没有过往经验可以参照的前题下，炎泉只好信了。加上炎泉自己都开始变忙，忙毕业论文、忙四月的校庆，忙得焦头烂额，连裘yan这个星期不上去煮饭也没空计较，只传了几个短讯撒撒娇便又一头栽进文件堆里。
连炎泉都不理他，裘yan更是肆无忌惮地把自己的日程塞爆。星期五凌晨三点才从北极熊离开——其实是星期六了——他七点就在城门集合，随着大队出发，去离城墙七十公里的山脉，采集矿物样本。
听到明显的谎言，高辅盯着摇摇yu坠的裘yan，一时间不知道该说什麽。高辅清楚他拼命的原因，讲不出「放松一下」、「别那麽拼」的话来，但也没法袖手旁观、由得他勉强自己。
「熬夜後还走了一整天，撑不住了吧？你先去睡吧。」高辅说。
「要守夜啊。」裘yan嘟囔，抱着腿，把下巴搁在膝上，一副昏昏yu睡的样子。
「你??」都快睡着了，守什麽？高辅没把这话讲出口。以裘yanai逞强的x格，怕会立刻灌几瓶提神饮料下去，再围着营地跑个几圈。
「有野兽的话??我会醒来的??」裘yan侧着头，眯着眼，朝高辅说。
看着裘yan的眼皮越垂越低，人像不倒翁般摇来晃去，高辅暗叹一口气，伸手想让左摇右摆的人靠在自己身上，但瞧见他环抱着自己的双臂，又黯然将手放下。
他不会愿意的。高辅目不转睛地看着裘yan的睡颜。y撑了一整日的人终於抵挡不住倦意，枕在膝上睡着了，白皙的皮肤在火光的映照下染上红晕，浓密的睫毛并不特别长，却在眼底留下一扇暗影。他ai逞强，并不是因为他要面子，或者该说他不单单是要面子。裘yan骨子里的，才是他si活不愿求助於别人的原因。生怕欠下人情，裘yan轻易不会在人前示弱，更遑论会主动开口求援。
往日高辅也由他任x，但这次??高辅从未见过如此憔悴的裘yan。平时总是腰板挺直、谈笑风生的他，昨日却步履沉重、沉默寡言，连和他合作不多的佣兵都察觉到他的不妥，明里暗里向高辅打听。毕竟裘yan是这次任务的「主力」，要是他出了什麽岔子，大伙都拿不到酬金实在有够惨的，若然有谁受伤了，更是正宗的赔了夫人又折兵。
见裘yan钟摆似的，先往左边倒，快要失平衡时又猛然一抖，身躯转而歪向右边，高辅光看着都觉得辛苦。这次，裘yan真的豁出去了，自己也不能袖手旁观吧？
高辅往裘yan的方向挪，又轻轻揽住他的手臂，想让他靠在自己肩上睡。怎料裘yan的脸甫碰到高辅的肩头，他便倏然醒过来，受惊似的把腰挺得笔直、双目圆睁，警戒地左右张望。
三年了，还是不行吗？高辅唏嘘地想，搭在裘yan臂上的手不着痕迹地垂下。
「抱歉，睡着了。」裘yan用力拍打双颊，让自己清醒过来。
「这附近根本没什麽野兽，《天书》都说这是c级区域而已，用不着我们一同守夜。你回去睡吧。」高辅表情淡漠地劝道。
「就算是d级区域，说好了两人一更就是两人。」裘yan乾脆站了起来，以免自己一不留神又睡着。
面对倔强的裘yan，高辅没辙，只能默默看着他撑到下一组守夜的人爬出帐篷，若无其事地跟队友闲聊了几句，才钻回自己的营里。
「辅哥，你不去睡？」张风见高辅还呆坐在原地，奇道。
「嗯。」高辅回过神来。他瞄了裘yan和自己的营帐一眼，凑近张风，压低声线问道：「拜托你的事办好了吗？」
「啊呀，辅哥你说什麽拜托呢？这声哥是白叫的吗？」张风学着高辅轻声低语，却无碍他把话讲得抑扬顿挫。
高辅在佣兵界里算是家喻户晓，出了名的厉害，但人有点冷漠，任务後又不ai跟队友拼酒胡闹，所以人缘反而不及张风。
张风能力平均，虽然没有特别专长，但多年来无甚大错，做事是难得的细心可靠，加上他x格随和，在一堆动不动就吵得脸红耳赤、嚷着要拿刀互砍的大老粗当中起到调节气氛的作用，所以人缘极佳、人脉极广。
「你放心，连华叔跟阿伟都ga0定了，保证不会有人说漏嘴。」张风咕嚷。若是别的事情，要整队一共七人、以及华叔跟守门人阿伟都愿意配合，的确有点难度，但事关裘yan，人人都二话不说便答应了。毕竟对於这个面冷心热、出任务时总是不怕吃亏走在最前探路的小弟弟，谁没几分欣赏、几分怜惜？
「一定能把他骗倒。」张风笃定地说。
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「我说高辅啊，你是在帮他嘛，怎麽ga0得好像在做贼似的？」一旁的大个头佣兵听到二人的对话，忍不住cha嘴道。
高辅耸耸肩，没有回话。张风赶紧打圆场，笑道：「也哥，你又不是不知裘yan的x子，让他知道的话，还能不出事？」
「你这话也没错??」阿也在火堆旁坐下，见高辅一声不吭，也不恼，迳自说下去：「高辅啊，你一个人撑得住吗？」
「没事。」高辅终於应了一声。
「那药，涨得很夸张吗？」
「翻了一倍。」
「靠。」大个子瞪着眼。一倍！杜家跟那堆走私贩子还不撑si！
高辅暗叹一口气，没心情闲聊下去，挥挥手，便进了营帐。
天刚亮，一行人便收拾行装，继续往西面走。
「这附近没什麽野兽之类的吧？裘yan？」时近中午，走在最前的队长朝裘yan喊话。
「书上没写，但这边的情报本来就不多。要到这附近的任务太少了。」裘yan回道。这鸟不生蛋的地方，谁会没事跑来这？
事实上，这次的任务有点莫名其妙。委托内容是到天权城西面七十公里的一处山脉，采集「珍稀矿产」——没有具t的种类、没有图片，甚至连基本的描述都没有。唯一的资讯，是一个「非目标珍稀矿物」的清单，一共有64项，意思就是带了那清单里面的东西回来的话不算完成任务，只能拿到一半的酬金。那又长又琐碎的单子看得大伙骂咧咧的，一直走到城外十公里处还火气十足地抱怨。这个委托人有够抠门的，任务地点又远又僻、那串「非任务物品」又难记的要命，还要斤斤计较那一半酬金。有能力出六十万雇八个人大老远去找那些虚无缥缈的矿物，又怎会缺那三十万？这分明是存心找麻烦。
这地点有多僻、那清单有多烦？僻得连裘yan这个生冷不忌的探路小先锋都没去过！烦得这裘yan这个学霸都背不起来！
「靠。」队长烦躁地骂了一声，扬手示意就地休息。
「你说这奇奇怪怪的任务是在ga0什麽飞机？」张风跟高辅裘yan坐在一块，边咬乾粮边说道。
「大概是在找新的物质吧。」啃着乾巴巴的面包，裘yan有点没jg打采地应道。出发前华叔煞有介事地让他们签的保密协议、数十万的激励、几乎从未有人踏足的地点，都指向这个事实：有人在寻找新的物质。这一带在旧纪元时期是热带雨林，鲜有人踏足；後来数次大大小小的地震与火山爆发，多少改变了这区的地势，加上数百年以来辐s的影响，要是真的催生了什麽新的物质也不稀奇。
休息了一会，佣兵继续上路。没多久，几座山岭映入眼帘。看着距离不远，但在场的佣兵无不经验丰富，知道还要走颇一段时间才会到达。
「裘yan啊，你??」几个队员拿出大弯刀，要在杂草、灌木疯长的丛林中开路。队长回头张望，想要裘yan走在前方探路，却又不好公然说出口。毕竟「先走先si」，总把裘yan推到最前送si似的，怎麽讲都有点说不过去。
「我走在前面吧。正好记一下路，回去写进书里。」裘yan把话接过，乾脆地说。
裘yan正要往前走，高辅却拉着他的手臂，yu言又止。平时裘yany要走在最前已经让人担足了心，想起昨晚他那副累得快要倒下的样子，更是叫人忧虑。
裘yan回头，微微一笑，眼里却是不容置喙的坚定，迈出的右脚亦没有收回。高辅只能无力地叮嘱一句：「小心点。」
走到队伍前方，裘yan聚jg会神地盯着四周。他防的不是动物——站在两旁的队友手上的大弯刀可不止用来开路除草，遇上什麽珍禽异兽，就算砍不si，挡一下也是绰绰有余。裘yan目不转睛地左顾右盼，是要留意有没有什麽毒花毒草之类能伤人於无形的东西。当然，任务目标的「珍稀矿产」也是重点。委托人既然能给出准确的座标，自然是从某些地方得知此处有矿产；但查到了有矿物，却拿不到样本，大概是从卫星图片中看到的。能从老远就看到的矿脉，自然是在地面、r0u眼可见的地方。
虽然绿se据说是对眼睛最友善的颜se，但一片或深或浅的绿油油，望久了却莫名地有点刺眼。毕竟经历了末世，这片森林不像旧时的热带雨林般，有着丰富的生物多样x，入目尽是在墙外区域常见的植物：大部分是在旧纪元时期十分常见的物种，只少数是在新纪元才出现的新品种。只是偶尔却会见到受辐s催化异变了的「新亚种」，让裘yan上了心。