崔宏舟读过嫡长兄崔节度使的来信，但仍然无法想像郁行安是如何做到的。
他怎么能站在万军之中而面不改色？他怎么能凭藉西丹、狄人、大裕的微妙关系，便说动西丹国转圜心思？
崔宏舟还记得，自己年幼时听说，白鹭书院山长修的是治国安邦之道，连高宗生前都对山长无比推崇。他便如同无数人一样，千方百计想要拜入山长门下，但很快，山长收下郁行安，宣称这是关门弟子。
崔宏舟不是没有质疑过山长的选择，但读过那封来信之后，他就明白，在朝堂上，自己无法与郁行安相争。
他靠着不光彩的手段，赢得圣人的提拔。但圣人倚重郁行安，完完全全是因为圣人慧眼识珠，发现此乃万里挑一的贤才。他便是再如何结党营私，又如何敌得过圣心所向之人？
“郎君？郎君？”随从在一旁道。
崔宏舟蓦然回神：“何事？”
随从小心翼翼道：“郎君之前设的局，可还要做下去？”
“不做了。”崔宏舟将手抚上自己的眉，“我先前寻思，苏三娘的父亲虽是太保，又有卫国公的爵位，却是虚衔，没什么好忌惮的。如今郁家站出来，我还得仔细斟酌才行。”
随从舒了一口气的模样。
崔宏舟却喃喃道：“就是不知，有什么绕过郁二郎的手段……”
随从怔然，盯着自家郎君，背后冒出冷汗。
……
苏绾绾坐在听竹轩，翻了许久的书卷，侍女终于进来道：“阿郎起身了。”
侍女口中的“阿郎”，便是苏绾绾的父亲苏居旦。
苏绾绾带上早已准备好的束修，随苏居旦、苏敬禾一起去了肖家。
肖家早已准备好一间静室。苏家献上束修，苏绾绾行叩首之礼，听了百里嫊和肖公的一番教诲，算是入了百里嫊门下。
百里嫊轻抚苏绾绾发顶：“今后每日辰时过来听我讲学。”
“是。”苏绾绾应道。
出了肖家大门，苏居旦捻须笑道：“我虽喜爱柔婉女子，却没想到扶枝这样为我争脸。看来，柔婉女子适合做妻妾，自家女儿却要争气一些才好。”
苏绾绾无言。
苏敬禾左看右看，似是一时不知说什么。
苏居旦“呵呵”笑完，上了马车，对车夫道：“去平康坊。”
平康坊是阆都著名的烟花柳巷。
马车辘轳而走，苏敬禾连忙对苏绾绾笑一笑，让她不要介怀此事。他又拉着她去玩了半日，说道：“今后不必理家了，当以学业为上。”
苏绾绾应好。
苏敬禾果然有先见之明。
那天之后，百里嫊教的东西很多，极其细致，苏绾绾的课业也逐渐加重。
不久之后，进入孟夏，一天清晨，苏绾绾被雨声吵醒。
她睁开双眸，看见一等侍婢棠影正在掩窗子。
棠影转身，见她醒来，笑道：“阆都的夏日就是这点不好，这雨说下就下，倒将小娘子吵醒了。”
“是何时辰了？”苏绾绾问。
棠影道：“正好卯正一刻。”
苏绾绾说要起身，棠影忙命侍女们进来服侍她梳洗。
换衣裳时，一个侍女道：“小娘子来癸水了。”
众人一听，纷纷忙碌起来，擦脸的、煎药的、拿月布的……众人进出时格外小心，小心翼翼地掀帘子，避免让风吹到苏绾绾身上。
苏绾绾记得，从小都是这样。
小时候，她的身体比旁人更弱，精心养了十几年，才渐渐好了。
但众人仍旧当她孱弱多病，每次她来月事，众人都如临大敌，还要呈上几碗刘奉御开的药。
小侍女正好从正房回来，禀道：
“主人还未起身，夫人照常免了小娘子的请安。夫人说，今日雨大，若小娘子还要去肖家读书，便多穿一些，再带上几件可换的衣裳，避免淋湿了着凉。”
苏绾绾点点头，独自在听竹轩用过早膳，侍女棠影端过来一碗苦药。
苏绾绾接过，平静地喝了。
棠影拿出一盒蜜饯，笑问道：“小娘子可要吃些蜜饯？”
“不必了。”苏绾绾漱了口，又拿帕子擦拭唇角，一抬眼，见到棠影仍在望自己，便笑道，“你若嘴馋，拿些去吃也就罢了。”
棠影“哎”了一声，笑道：“还是小娘子知道疼人，婢子谢过小娘子。”
她将蜜饯盒子放下，服侍着苏绾绾出了门，又反覆叮嘱其他侍女好生打伞，才回到听竹轩。
擦拭桌案的小侍女瞅着蜜饯盒子，问道：