屋内安静, 沈延垂眸沉思了片刻，觉得眼前一幅图卷渐渐地拼凑起来。
只是好像还缺了那么一小片。
“父亲，那时候，您是如何得知都察院的人在暗查刘世伯的事？难道是都指挥使严大人告诉您的？还是另有旁人？”
其实除了严大人以外, 他想不到别人。父亲那时虽是礼部尚书, 在都察院却并没有门生。
但他又觉得这个通风报信的人不会是严大人。
严大人虽与父亲交好, 却也甚为爱惜自己的羽翼。他知道沈、刘两家交好, 若将此事告诉了父亲, 便等同于告诉了刘世伯。这等明显逾矩又冒险的事, 他是不会做的。
那此人会是谁，为何要管这个闲事，是想保护刘世伯，还是另有目的？
沈时中听他这么一问, 目光又黯淡了些。
他似乎很是疲惫, 方才还边说边徘徊, 此时却一把抓了圈椅的扶手，缓缓坐进去。
“你不是说你是惦记着刘语清么。问这些不相干的做什么？”
“是。”沈延低头。
父亲这种时候就是不肯往下说了。
这倒怪了，这么多隐秘之事父亲都肯告诉他，却单单不肯说此事。
他才入翰林的时候，父亲的同僚曾半开玩笑地对他说：“令尊每日只能说那么些话，若是某一日说多了, 第二日的话便要少些。”
或许他们还真说对了
夏日的天变得快。早上还是一片碧空如洗, 到了午后却已经暗下来。
没一会的功夫, 黑云翻墨，空中隐隐约约地已经飘起了雨丝, 雨丝由疏到密, 整个京师便笼在了一片烟雨朦胧之中。
乾清宫前的宫道上, 撑伞的内官将伞一抬。
伞下的五爷探头朝空中望了望。
“什么破天……”
他皱了皱眉。
他喜欢的是大日头高高挂起，五凤楼上一望，晴空万里无垠。
眼下这种黏黏乎乎、期期艾艾的天只能让他烦上加烦。
“洺儿。”不远处，有人亲切地唤他的名字。
五爷朱洺循声望去，汉白玉的台阶上徐徐走下一位宫装妇人，一个宫婢走在后面为她撑着伞。
那妇人不到四十岁的年纪，一身绣百子交领褙子，乌发间虽只简单地插了根金钗，却丝毫不损其雍容气度。
“母后。”朱洺紧走两步上前行礼。
“嗯。”皇后慈爱地看着他，“你头发上沾了雨。”
她掏出帕子，指了指他浓密的乌发。
她才到他的肩膀高，他便微微低头，乖顺地让她帮他沾去发间那些细细碎碎的雨星。
帕子收到手里，皇后道：“快去看看你父亲吧。你父皇比昨日精神好了些，你多陪他坐坐。”
“是。”
朱洺温声应了，他很喜欢母亲这样的时候。
在母亲面前，他只想做个孩子。若是母亲不想着那些事，只想做他的母亲该多好。
皇后笑着抚了抚他的胳膊，示意身后的宫婢跟她走。
“母后。”
朱洺突然想到一事，此事若是不问问她，他心里总是不踏实。
皇后驻足，转回身看他。
“皇兄的事，您事先知道吗？”
他其实想问那事是不是她做的，却实在问不出口。
“洺儿”皇后一怔，微翘的嘴角渐平，眼中满是失望。
“好了，母后，儿子明白。”
朱洺眸色一暗，忙截住她的话。
他匆匆行了个礼，便转身大步往乾清宫走去。给他撑伞的内官一时没反应过来，一路小跑地追过去。
母亲虽然没有说出来，但他已经知道她想说什么。这话她说过千百遍，他不想再听一次——
“洺儿，先皇后已死，如今你母亲我才是皇后，若让那人坐了皇帝，我与你可还能安度余生？”
乾清宫外，雨水沿着屋顶的瓦楞成股地垂落下来。
偌大的宫殿好似被这雨帘隔绝开来，显得阴冷而孤寂。