前院的确很宽敞，一排倒座房里是堆积如山的雕版和书本，厚厚一层尘土，挂满蛛丝和落叶。
里面套着一个隔间，踩着满地木屑，入眼是一张大大的桌子，桌上摆满刻板工具。
另有一整面墙的书架和一张小床。
桌子后面窸窣作响。怀安以为是老鼠，结果桌子下头钻出个人来，吓了众人一跳。
他们以为这么破的院子已经没人照管了。
“这位是郝师傅，郝家书坊的老师傅了。”牙人介绍道。
怀安将目光落在这位老师傅身上，原来他老人家刚刚在地上捡刻刀来着。
只见他堪堪坐定，刀走龙蛇，在木板上飞速雕刻反向字，力道均匀，线条干净。
怀安惊呆了，安江书坊里雕版师傅，必须将写好的文字及图案内容反贴于木板上。用菜油涂刷纸张表面，使宣纸更加透明，字迹更加清楚，再进行雕刻。
可是眼前这位年老的师傅，居然可以在木板上直接雕刻！
怀安凑近老人家，问：“师傅，您今年贵庚啊？”
老师傅侧耳仔细听，然后比划出两个指头：“不贵，一月二两，半年没开工钱了。”
牙人忙提高了嗓音：“是问您多大岁数。”
老师傅这次听清楚了，咧嘴一笑，露出缺三少两的一排牙：“七十啦！”
“老人家有点耳背。”牙人道：“这老师傅年轻时很有两把刷子，后来郝家落魄了，书坊也没什么生意，他依旧不肯走，有事没事就在前院里雕木板……”
老师傅接茬道：“这手艺不能落下。”
“嘿，”牙人无奈道：“这会儿听得倒是清楚。”
“这家书坊，是郝家三代人的心血，到了这一辈手上，东家不擅经营，境况越来越差。”
几人了然的点点头。
牙人接着道：“主人家潜心举业，便决定将它卖掉，换取考试的川资。”
虽然时下变卖祖产参加科举的大有人在，但事情发生在眼前，怀安仍是一阵唏嘘。
牙人又带他们走进二门，后院比前院境况好一点，三间正屋，两间厢房，至少像个能住人的地方，也确实住了人。
一个三十岁上下，身穿粗布直裰的读书人，正坐在破旧的竹椅上摇头晃脑，大声读书。
他手里拿的是一本《春秋集注》，是是大哥怀铭前两年就已经熟读牢记，融会贯通的东西。这就是人类的参差。
怀安仿佛看到了自己的未来……
牙人向他们介绍道：“这位就是此间主人，郝秀才。”
怀安：……
居然还是个秀才，怀安撇撇嘴，草率了，自己可能还不如他呢。
郝秀才诵书太过投入, 这时才见有客人来，搁下书本，命书童倒茶。
怀安瞧着四下简陋的竹制家具, 连个坐的地方也没有，忙称不必，急于切入正题。
这是一座三进院子，三院还有一座后罩房, 但因宅子要变卖，家里的女眷老小都暂时搬到了那里，不便给人看, 也没什么好看。
牙人给出了八百两银子的价钱。
其实郝家胡同的地段确实好, 距离东华门不远, 交通便利, 八百两银子买一套三进四合院几乎算是白捡。
但怀安仍旧有些迟疑。书坊年久失修，破败成这个样子，想要恢复运转, 需要投入大量财力精力修缮, 跟重建也没什么区别。
牙人一眼看穿了他的想法，便道：“这个地方靠近大街，马车出入通行都很方便。”
怀安不以为然：“我们是要开书坊, 不是买房子。租房也一样能租到便利的地段, 还省得一次投入这么大一笔钱。”
“小公子，帐不是这么算的。”牙人也十分精明：“前院里的器具旧是旧了点, 可是都还能用, 只要稍加添置就能开张。若是租一套院子, 也要拆改，要重新置办工具, 每年租金不说，回头房东说一句不租了，又要寻地方搬家，还得给人家改回原样。”
怀安并不上套：“那就多签几年契书嘛，很多作坊、店铺都是租房，也没见人家开不下去呀。”
二人你来我往，将八百两的房子生生砍到了七百九十九两三钱。
荣贺一脸黑线，敢情磨了半天，就砍下来七钱。
谈完了价格，准备去衙门过户房契时，怀安突然提出：“前院的老师傅我要留下来。”
买这套房子图什么？还不是图这个老师傅吗！
要知道他不但掌握了一手绝活儿，还能在老眼昏花的年纪丝毫不受影响，相当于闭着眼睛在雕刻，这是多么精湛的技艺？
郝秀才连书坊都卖了，带个老师傅也没什么用，这老师傅曾是签了活契的学徒，契约早就到期了，一直惦着主人家的恩德留在书坊做工，如今无儿无女，又年纪大了，更加不想离开了。
怀安心里盘算着，无儿无女和上了年纪都不是问题，只要老师傅愿意留下来，马上请个学徒来，专门照顾他的衣食起居，帮他养老送终。只要能把他那手绝活留下来，不要失传，这间书坊就算有了技术底气。
两下达成协议。
去去衙门立契的时候，户房的书吏都傻了眼，七百九十九两三钱，头一次见到如此有零有整的房价，这年头购房也是要按成交款缴税的，零头太多不好计算。
“怎么不抹个零？”书吏问。