沈聿欣然答应，回衙后交代怀安道：“先让车夫把你送回家去，跟你娘说一声，爹今晚不回去吃饭了。”
“哦……”怀安应着，开始收拾笔墨纸砚和书本：“爹，您什么时候和姚师傅勾搭在一起的？郑阁老知道吗？”
沈聿笑骂：“什么混账话！”
怀安眨眨眼：“我懂我懂，不会把你们的事说出去的。”
沈聿敲了他的脑袋一下：“没大没小。”
怀安抱着书包一溜烟跑没了影。回家就跟娘亲告了一通状，大哥考上状元是因为头脑灵光，他考不上都是被他爹打傻的缘故。
……
沈聿独自来到淮阳楼，在小二的引领下，走进一个有兵卒把守的包厢。
包厢靠街，街面上的商铺行人行色匆匆，因为天色阴沉，间或有雷声滚过，显然有大雨将至。
沈聿已经猜到了姚滨的来意，曹钰、周岳肃清了倭寇，东南沿海百业待兴，闽海巡抚请开市舶司，易走私为公贩，简单来说，就是开海禁，打击走私活动，将海洋贸易控制在朝廷手中。此举非但可以解决沿海百姓的困境，转寇为商安定海防，还可以为朝廷创造税收，官民两便。
姚阁老心动了，欲拿到下次的廷议上议论表决，不过在此之前，他要先做通六部堂官的工作，为这项利国利民的举措拉拉票。
沈聿自然是主张开海的，其实先帝在位时，就有很多有识之士看到了海禁的弊端，极力倡导开海，允许沿海商民在近海与外邦通商，也获得了不少官员的赞同，但当时的沈聿还在翰林院修史，人微言轻，并未参与其中。
但更多的官员仍抓着“祖制”二字不放，反对变祖宗之法，吵来吵去，也就不了了之了。
沈聿道：“阁老有否想过，海禁的好处一目了然，为什么会遭到如此大的反对？”
姚滨微哂，不假思索道：“一是出于对海洋的恐惧，二是害怕倭寇更加猖獗，第三么，东南沿海的世家大族，与贸易走私的海商，有着千丝万缕的关系，开海会触动这些人的利益，自然会群起反对。”
沈聿的声音很沉：“阁老真的做好准备，对这些昏聩腐朽的蠹虫宣战了吗？”
“知我罪我，其惟春秋。”姚滨倒是豁然一笑：“我姚滨只有一位老妻，一卷书几亩田便可度日，没有那么多瞻前顾后。”
窗外滚过一声闷雷，倏而大雨倾盆。
沈聿点头道：“既如此，下官向您举荐两个人。”
“你说。”姚滨道。
“一是平江知府谢彦开，他提出的‘清丈亩、均田赋’的主张，宜在整个南直隶推行。”
姚滨蹙眉道：“开海禁，与均田赋有什么关系？”
沈聿道：“依下官浅见，地方持有土地者，可分为几个种类——勋贵，缙绅、商贾、百姓。其中以勋贵、缙绅兼并土地最多，商贾以经商为主，将田产视为保值手段，囤地的数量并不会太大，百姓则用于耕种，赖以为生。”
姚滨点点头：“不错。”
“南直隶的勋贵势力不大，可以暂时不计；商贾是闻利而动，只要开海对他们有利，自然会与朝廷一心；缙绅之中无法从走私中获利者，早就望洋兴叹已久了，开海对他们百利而无一害；百姓就更不必说，开海与改革税赋对他们只有好处；真正的豪族，非但兼并了大量土地，还与走私集团勾结，从中攫取大量金银。我们要做的是拉一打一，集中力量对付反对新政的豪族，既要实现均田均粮，又要使开海的方略得到施行。”
姚滨听完，沉吟片刻：“也就是说……你对此次廷议的结果不抱希望。”
沈聿只是道：“下官自然希望能以最简单的方式实现全面开海，只是阻力太大，不能盲目乐观。”
姚滨点头道：“你说得对，我会向陛下力荐，增设南直隶巡抚，由谢彦开担任。”
二人满饮一杯，姚滨又问：“另一个人呢？”
“东麟府同知，赵淳。”沈聿道：“下官举荐他为平江知府。”
关于赵淳，姚滨还真知道这号人物，因为走到哪里都被同僚视为洪水猛兽，所以升迁的速度特别快，每到一个任上，同僚和当地士绅都会使劲浑身解数帮他运作升官，他这个吏部尚书也是久仰大名。
“明翰，”姚滨忍不住问，“你不会也是受什么人所托，帮赵淳挪位置的吧？”
沈聿笑了：“阁老误会下官了，平江府缙绅世族盘根错节，是南直隶最难啃的一块骨头，让他去啃。”
“平江府，可是尊师的老家。”姚滨道。
“平江府，是大亓的王土。”沈聿道。
姚滨朗声而笑，举杯道：“此二人之任免，我独担干系，不让明翰为难。”
……
沈聿回家时，身上略带酒气。
许听澜命人端一碗解酒的茶水给他，忽然被丈夫扯住了手，整个人软塌塌的贴上来，环住了她的腰身，哼哼唧唧，哼哼唧唧。
“开着门呢，留神叫孩子们看见。”许听澜道。
“他们看见的还少么。”沈聿道。
“怀安说你今天见了姚阁老，怎么？心情不好？”许听澜问。
沈聿怅然道：“想起十四年前，刚到京城，人生地不熟，恩师派人替我找好了住处，师母三天两头将我叫到家中吃饭。时过境迁，一切都变得不一样了……”
许听澜已经猜到了大概。
“明翰，你和老师都没有变，只是世道在推着你们往不同的方向走。”许听澜道，“每个人都有各自的使命，不是吗？”
外间传来芃姐儿稚嫩的读书声：“是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻，如是而已。”
二人相视而笑，沈聿直身坐起，自嘲道：“蒙童都懂得的道理，是我矫情了。”