显然，沈家很快就要摆脱军籍了。
亲兵又抚摸着月亮银白色的鬃毛，赞叹道：“马也是好马！”
月亮昂起高贵的头颅，得意的踢了两个正步，险些将亲兵一脚踹翻。
太阳渐渐升到了头顶，另一名亲兵来找他们，周将军请他去营帐中用午饭。
怀安这才发觉已经到了中午，将月亮托给马夫，请他帮忙喂一把草料，跟着亲兵回到周将军的营房。
周岳和陈甍仍聊的热火朝天，从鸟铳聊到了红衣大炮，从军火的运输聊到火药的储存，仿佛一见如故的忘年交，就差磕头拜把子了。
看来带表哥来这一趟是对的，可问题是如何脱身呢？
……
午后，亲兵告诉他月亮不肯吃军营里的草料。
怀安这才想起这家伙挑嘴的很，从书包里掏出一根胡萝卜，暂时给它充充饥，便着急带着它回家了。亲兵带着二十名精挑细选的扈从，怀安一看，这才是堂堂市舶使卫队该有的阵容啊！
告别了周岳，从雀儿山一路回城，到家已近申时，他因“疲劳驾驶”困得东倒西歪，回到主院，见爹娘都没有回来，打发了妹妹自己去玩，回房略擦了擦身上的汗，换了衣裳倒头就睡，梦里都是军营里雄浑的号角声。
今日是芒种，老家有煮梅子的习惯，堂屋摆上了大食桌，全家人齐聚在一起吃完饭，唯独不见了陈甍。
众人的目光一齐看向睡眼惺忪来到堂屋的怀安。
“你表哥呢？”怀莹问。
怀安揉揉眼睛，坐在自己的椅子上：“周将军与小萌哥相见恨晚，打算与他抵足而眠，彻夜长谈，明天再回来。”
众人：……
沈聿哭笑不得：“你怎么能把表哥扔下自己回来呢？”
怀安一脸认真：“我和月亮一致认为，军营里的饭菜不好吃。”
全家人嘲笑他不讲义气。随后一边吃饭，一边听他讲述今天在军营的所见所闻，讲述周家军的雄姿，更多的是为保住大哥的底裤而沾沾自喜。
怀铭咬牙威胁：“再提底裤，别怪我临走前还要揍你一顿。”
怀安捂着嘴表示再也不提了。
众人面面相觑，不知兄弟二人在打什么哑谜，芃姐儿无所畏惧，声音洪亮：“小哥哥给大哥哥的底裤里缝满了银子，沉甸甸的，一条价值十两。”
全家哄堂大笑，老太太边笑边捂着芃姐儿的嘴：“好大的女娃了，说话也没个顾忌。”
芃姐儿反而“越挫越勇”，掰开祖母的手接着说：“昨天嫂嫂装了一小箱，过秤一称，足有二十多斤！”
一直保持形象的沈聿这时也端不住乐了：“怪不得昨日跟我说负重前行，原来是这么个负重前行。”
众人笑的几乎喷饭。
饭后，婆子端上了青梅酒，还有专为小孩子煮制的冰糖青梅，怀安今天也获准喝一点酒，祝大哥一帆风顺，马到功成。
……
怀铭出发之日在即，许听澜担心长子身边没有妥帖的人手，让李环并两名性子稳重的小厮随长子南下，并叮嘱他要时常写家书回来报平安。
父母在，不远游，游必有方。怀铭读了十几年圣贤书，自然懂得这些，耐心的听着长辈们一遍又一遍的叮嘱。临行前，又陪着陆宥宁回娘家住了两天，这边的长辈又是同样的叮嘱。
岳父岳母自然是五味杂陈，说到揪心处，陆母几乎要落下泪来，年纪轻轻的小夫妻，成婚才三年多，就要两地分别。
待到女儿女婿告退回房休息，陆显劝妻子不要这样难过，读书人为的就是建功立业、封妻荫子。
陆夫人红着眼眶：“我又不求女儿封诰命，只盼她一生能平平顺顺、安享富贵。”
陆显打趣她：“你早说是这个要求啊，等馨儿长大了，找沈怀安来做女婿。”
想到那个圈子里出了名的窜天猴，陆夫人一下子哽住，连眼泪都收回去了，干笑道：“我就是随口一说。”
……
恰是吉日，怀安跟着爹娘嫂嫂，带着芃姐儿和沈洮，另有一众主张开海的同僚，自发的来到通州码头为怀铭送行，后头跟着扈从和仪仗，奉旨随行。
怀铭最后嘱咐妻子：“待我那边安顿下来，就接你们母子过去，你要好好保重身子，我不在家时，也要常带洮姐儿回去看看岳父岳母。”
怀铭向来说不出太多体贴的话，只是握了握她的手，又将沈洮抱在怀里亲昵一阵，才走到父母面前，躬身一揖：“父亲母亲的教诲，怀铭旦夕不敢忘。儿不能在膝下尽孝，万望爹娘保重身体。”
沈聿和许听澜又各自嘱咐了几句，才红着眼眶放开他的手。
怀铭揉揉妹妹的头，答应尽快将她想要的刣狮玩偶托人捎回来。
最后看向怀安，拧着他的耳朵咬牙切齿的说：“好好听爹娘的话，不许闯祸！”
“不是……”怀安本来还在感动，这下又委屈又气愤：“怎么轮到我，画风就不一样了呢？！”
怀铭不再跟他开玩笑, 认真且正色的对他说：“大哥这一去不知几年才能回来，只能拜托你替大哥尽孝了，家里大事小事, 做父母的定然报喜不报忧，你要常给大哥写信，知道吗？”
怀安点点头，鼻尖酸酸的：“大哥也要常常写信, 有什么不便对爹娘说的，就跟我说，我一定会保密的。”
怀铭笑笑, 像小时候那样, 掐一把弟弟的脸：“平时出门记得带人, 不要自己乱跑, 马上入夏了，不要贪凉多吃冷食……”