凝府还是那么大的地盘，可因先前被搜刮过一番，现在府内装潢冷清寒酸，败落得像个野草窟。
凝珑是吓了一跳又一跳。她怀疑眼前几位“亲戚”是活死人，也往冠怀生身旁一躲。
凝理招呼着来客往里走，“程……冠世子，你不仅整了样貌，还改了名字。乍一看，倒让我觉得很是陌生。”
冠怀生握紧凝珑的手，“应该是感到熟悉才对。毕竟我先前待在凝府当差的时候，就是这副样子。”
提到从前，凝检脊背一僵。他怎么就忘了呢，分明是冠怀生把凝家弄成这般落魄模样，他为甚要感谢冠怀生把家人从诏狱里救出来呢？
如果不是冠怀生从中作梗，他便不会经历此番落魄，更不会做了许多扭曲冷血之事……
他竟还幻想着能献出凝珑讨好冠怀生，借此东山再起。
可睁眼看看冠怀生对他、对凝家的态度吧。冠怀生依旧公正不阿，毫无提拔凝家的心思。
凝检扬起一抹苦笑，勉强应酬道：“世子与夫人来府里做客，怕不只是要吃顿饭叙叙旧那么简单吧。”
冠怀生：“倒不是来叙旧。她那时走得急，忘捎一样物件。”
凝珑说是呀。既然在场诸位都知道她非凝检亲生，她也不再假惺惺地唤他“爹爹”。
“舅舅，中惠院你没给我拆掉吧？我的卧寝还在么，我取个物件，马上走。”
这话令众人难堪。
凝珑想舅舅舅母，可也想变相地控诉他们区别对待。这话说得好像是凝检盼她走一般，说罢果然见凝检脸色一变。
冠怀生心里感到震惊。凝珑是出嫁了不是死了，怎么，如今回趟“娘家”，连住的地方都没有了？
岑氏搭腔打圆场：“院没拆，屋还在，只是……”
“只是让旁人搬进去住了？”冠怀生把眉头一皱，眼睛一转，停在面露得意的凝理身上。
真是白白便宜了凝理，他心里不知该有多高兴。
凝理避开冠怀生的目光，温润地望向凝珑：“大妹妹的卧寝自然还在，里面的物件阖府不曾动过。只是偌大一个院落，空着也是空着，白白落了土，不如把旁的屋改成书房，还能增添些人气。”
凝珑想反正她也不在凝府住，谁搬进去，谁搬出来，干她何事。
一番短暂交锋过后，大家面热心冷地吃了顿场面饭。
岑氏说取物件不急，“主要是我们都想看一看珑丫头。看你过得很好，我们就放心了。”
她是女眷，说话声轻轻柔柔，能把套路掩藏在温柔话声里，又不易令人察觉。
岑氏扯来凝珑的手，爱惜地揉了揉：“珑丫头，家里落魄你也都知道。你看啊，往后能不能往家里多来几趟，不让外人看轻咱们家。你舅舅被贬了官，胸中郁结，整日喝烂酒消愁。玥丫头的婚事也因此黄了，跟她那情郎彻底没了联系。你大哥争气，趁这时候撑起一个家。这时候大家都需要你，你能不能帮个忙？就当舅母求你了。”
这时几个男人都聚在前堂应酬，岑氏凝珑坐在后院里说悄悄话。
凝珑把手一抽。如今有了倚仗，她也不用再假意逢迎来委屈自己。她说道：“舅母这话说的有失偏颇。我一直都把凝家当‘咱们家’，但大家好像并没有把我当‘自家人’。落魄是因舅舅太贪，但全家保命不死，已是皇恩浩荡，世子助力的结果了。”
她反问岑氏：“舅母还记得最初让我攀程家高枝的目的吗？”
岑氏回：“程家根基稳固，权势滔天。勾上程家，这辈子吃喝不愁。”
凝珑说是呀，“无论是前朝还是当朝，凝家都果断站了程家的队。舅母，你难道还猜不到陛下的心思吗？陛下刚刚登基，急需左膀右臂辅佐。明看是贬官，其实是在考验舅舅对他忠心不忠心。若舅舅痛改前非，那往后升高官做宰相一点不愁。”
“如果舅舅连这点坎都迈不过去，纵是我在世子耳旁吹再多软风，凝家也无法再平步青云。”
凝珑看得很透彻。她把自己当局外人，那么凝家是升是贬，于她而言都不要紧。
当然，二十年养育恩情搁在大是大非面前，她还是愿意给凝家一点希望。
这无异于是把答案提前透露给考生。岑氏听罢脸色一喜，“当真？这真是陛下的意思？”
凝珑说当然，“陛下急着大赦天下，是想早点把凝家从狱里捞出来。舅母想想就知道陛下是用心良苦，所以还是早点调整好状态吧。”
前堂。
冠怀生也把这个消息告知给凝家父子俩。
一方面是想警戒凝理早点放弃造反念想，一方面是想提醒凝检不入邪门，迈入正道。
只是凝检并没有面露惊喜，反而后悔地看着凝理。
凝检当真后悔。倘若早点知道这番好消息，他就不会帮凝理隐瞒巫教派作恶多端的事迹。
更不会双手沾血，与巫教派成为一丘之貉。
对错往往只在一念之间。
凝检无法回头，只能祈求这次他依旧站对了阵队。他赌巫教派会把江山夺来，那样他再也不用看别人眼色行事。
冠怀生不知这对父子在用眼神密谋着什么事。
作为“女婿”，他尽力把老丈人劝回正道。
“凝老爷不要气馁，转机或只在一瞬之间。只要心不歪，该有的迟早会有。”
凝检敷衍一笑，“世子不是要找物件吗？时候不早了，快去跟珑丫头一并到院里找一找吧。”
凝理：“我陪着这对小两口去吧。”
冠怀生不动声色地瞪他一眼，“好啊，多谢‘大舅哥’。”
这算是在点醒凝理时刻摆正他自己的身份。只要冠怀生还在，他就永远是藏头不露尾的教首，永远是龌龊上不得台面的大舅哥。