有天大小姐起床，嬷嬷给大小姐梳头发，说今天要把大小姐打扮的比平时更漂亮一点。原来是叔父请了几个夫子，来教大小姐念书，还顺道给他那便宜侄子请了个教他练武的。大小姐平日上完课休息的时候，总爱趴在窗户旁，看着弟弟在院子里练基本功，那老师挺严厉，弟弟做不好，直接上棍子敲。嬷嬷看到了，总是捂着大小姐的眼，说那野小子在哪上课不好，非得在这个院子里。弟弟每天晚上都往大小姐房里跑，嬷嬷说于礼不合，看到一次赶一次，弟弟趁嬷嬷不在的时候，还是悄悄溜进来。大小姐说她也想学武，弟弟握着大小姐的手说没事的，姐姐我保护你，不然我教你。
大小姐十六岁，叔父给她安排了亲事，大小姐并不知情，消息传过来的时候，婚事已经板上钉钉，定在了来年春天。大小姐整日闷在屋子里，课也不上了，弟弟对她说什么，她都不理。一天晚上，弟弟溜进大小姐屋里的时候，看到大小姐在收拾东西，弟弟问姐姐你在干什么。大小姐回答，我准备离开这里。弟弟要跟着一起去，大小姐刚开始不同意，弟弟说我练了两年的武，可以保护姐姐。大小姐同意了。姐弟两人开始一起策划，最后选择了去外祖母那里。外祖母自从母亲去世后，就一个人搬出了宅院，谁也不知道她在哪。大小姐来到南方后，外祖母特意联系了她一次。大小姐悄悄的给外祖母送信，外祖母说会安排一个人，在城外等着她们。
大小姐带上了她所有的财产，跟弟弟一起，趁嬷嬷不在的时候，遛出了家门。两人混在难民营里，用了三天，才顺利出城。大小姐变得灰头土脸的，弟弟也是，两人都成了小可怜。负责接她们的那人，是一个来自西域的女人，她让她们叫她琴姐。去外祖母那里的路不好走，刚开始坐马车，后来又坐船，大小姐到底金贵，晕船晕的厉害，琴姐喂大小姐吃了药，还是毫无起色。弟弟在船上一直抱着大小姐，请的医师来了也不撒手。下了船还要继续赶路，有时候白天走的慢了点了，到不了驿站，就找个干净的地露宿，琴姐和弟弟轮着守夜，大小姐说她也要守夜，另外两个人不同意。弟弟睡觉的时候，总是紧紧的抱住大小姐。有时候大小姐会被弟弟吵醒，但念在弟弟守夜累了，还是没说什么。
一路上琴姐说了很多故事，有她听来的，有她自己的。她说她是个药师，大小姐听了，说她也想学制药。等她们三人终于到外祖母家的时候，姐弟两人均瘦了一圈。外祖母这像个世外桃源，进出都很隐蔽，外祖母让她俩放心，不会有人找到她们的。琴姐也是在这里躲藏的，她说时机到了，她会回西域。大小姐在这里过得很开心，她每天跟着琴姐学制药，弟弟也跟着学，但更多的时候，弟弟总是附近的村子里，跟着村民学各种本领。
三年后的一天，琴姐说她要回西域了，向她们告别。外祖母笑着说，此去一别，估计以后不会再见面了，她这把老骨头，快要撑不住了。外祖母祝琴姐一路顺风。大小姐当时让外祖母别说胡话，身子骨明明硬朗着呢。没想到真如外祖母所言，琴姐走后的一周，外祖母睡了一觉，再也没睁开眼睛。弟弟找村子里的人帮忙，帮外祖母办了个简单的葬礼，晚上的时候，众人都走了，万籁俱寂，仿佛全世界就剩下姐弟二人。姐弟俩一起给外祖母守夜，大小姐的眼泪像是流干了，眼眶红红的，弟弟攥住大小姐的手，到了天亮也没松开。
外祖母走后，日子还得照常过，大小姐慢慢的从外祖母去世的伤痛中走了出来，她开始自己动手制药，有时候灵感来了，想着其中两种药搭配在一起会怎么样，她便在她自己身上试。有次她正试的时候，弟弟突然出现了，抢过碗自己喝了下去。大小姐很生气，开始数落弟弟，让他不要耽误她的实验。弟弟板着脸，说姐姐你想喝吗？大小姐一愣，弟弟吻了上去。大小姐把弟弟推开，说他实在是放肆。