方艾点了?点头，叹了?口?气，很有些哀怜的意味，“他一直是很忙的，停不住……”又问：“出去时可用了?餐饭？”
答案必然叫人失望，湛君不好答，也就不说。
方艾懂了?她意思，拧了?眉：“你也太失本份！哪有半分为人妻子?的样子?！”
眼见母亲挨了?训斥，元凌不高兴，扯祖母的袖子?晃。
方艾低头看了?一眼，还是给了?孙儿面子?，叹了?口?气，再开口?时竟然有些语重心长的意味，“他待你好，你也该想着回报才是，虽他是自作自受，可我到底是个?母亲，你如今也做了?母亲，自然明白我的心，给他些好日子?过吧！既做了?一家?人，就应当好好的才是！”
这可算作是她低了?头，莫说湛君，便是元希容都感到了?诧异。
湛君抬了?头，愣愣地?直视过去。
方艾倒是没怎么变，瞧着还很年?轻，尽管她已经过了?五十岁，却仍是乌黑的髻，一丝白发也看不见，高高地?梳着，压满珠翠，叫人担忧她的脖子?，然而仍是挺直着的，她的皮肤也光润，瞧不见纹路——大抵是傅了?粉的缘故。总之看起来是比实际年?龄年?轻了?有二十岁。
这受上苍眷顾的人！
湛君受了?惊的模样，叫方艾生?了?气。
“我若不是管不住自己儿子?，断不肯叫你这么得?意！好了?，你回去吧！真是看见你就有气！”
元希容也道：“母亲是体谅二嫂，路上辛苦，二嫂快回去歇着吧。”说话?间已将孩子?接回了?怀里，又对一旁不说话?的鲤儿道，“好孩子?，跟你姑姑一起回去吧，也好好歇一歇，歇好了?，过来找我玩，你也同鹓雏一样唤我姑姑好了?。说起来，你小时候，我可是抱过你的！不知道你要来，备下的礼已叫她们给你送过去了?，你回去也就能见到了?。”
鲤儿便道谢，先?同方艾拜别?，又同元希容行礼。
元希容很是感慨，“他可真是乖！一点也没变，不像鹓雏，小时候乖巧，如今却成了?这副样子?！”
元凌不服，正?要辩，人已经站起来了?，方艾拉住他，对湛君道：“鹓雏就先?留我这里吧，二郎在家?，我也留不住他，只是我还想好好看看他，我也好几个?月没见了?……”说着竟哽咽起来，“就晚些再送还给你们吧！”
湛君本就不敢有疑议，更何况话?已说到了?这个?份上，遂嘱咐了?元凌几句，领着鲤儿走了?出去，元希容要送，被她婉言谢绝。
渔歌照旧在前领路，只是没了?元凌说话?，湛君又牵着鲤儿的手，她这个?玲珑心肝的人，自然是默不作声，只是低头做事。
走过长长的一道廊，迎面撞见张嫽。
湛君初时不敢认，是渔歌喊了?一声少夫人，她才意识到，原来这眼前的，竟是故人。
张嫽老的多了?，很憔悴——因为长期的痛苦，可是脸上的笑却是没怎么变的，还是过去的模样，温和的，恬静的。
她很有些歉意，“我病着，一直在榻上养……没告知我，不知道你今日回来……知道了?，也晚了?，到那边去，没见到你……”说完又笑了?笑，只是瞧着实在是苍白。
“妙佳姊……”
张嫽昏沉的眼睛忽然有了?神?采，几乎是惊喜了?，问湛君：“这是鲤儿吗？已经这么大了?……”蓦地?又怅然，“我昏头了?……是该这么大了?，家?里几个?孩子?，都是这么大了?……”
湛君离开?后, 元希容把孩子交给乳母，重新坐下?了，笑着问方艾：“真叫人惊骇, 我母亲何时转了性了？”
“你问我？”方艾冷哼一声?，“怎么?不先问问自己？瞧你那副谄媚的样子！脸面都不要了！先前做下的事你怕是都忘了吧！”
元希容倒坦然, “我这是?念二兄的情，因为我的好二兄, 我都能做公主了！我再如何讨好她，又哪里抵得过二兄于我的大恩？”
一番话讲的方艾胸中畅快，也就不再计较女儿丢她脸面的事。
母女两个有各自的欢喜。
忽然，元希容想起一桩事来, 端凝了脸, 将侍奉的人都遣走，连元凌都不留, 哄他去午憩。方艾很有些不满, 但元希容脸上的忧虑颇有些深重, 她也就耐住了性子没?有发作。
屋里再不剩人, 元希容对方艾道：“如今她既回了来, 我得劝母亲你一句……青桐……母亲还是?快将她送走吧, 总留在咱们?家?里，说不过去……二兄是?眼里早没?了她, 这才没?管她, 不过是?母亲你, 由着?自己性子……如今这状况，二兄必然是?不留她的, 他又是?那性子……倘若闹起来，只怕是?不好看……还是?母亲你出面好些, 二兄也能省些心力，你不是?一向最心疼他？”
方艾不以为然，“早前并?未叫她走，如今便更?送不得了，不但她没?脸面，咱们?家?才更?是?要被人耻笑！好在她年岁还小，不算耽误了她，只当是?认了个女儿，届时挑个如意的人，热闹着?送她出嫁，日后再多?照拂，全了彼此?的体面，也算咱们?家?对得起她。”
这样讲，元希容放了心，笑道：“这样也好，还以为母亲你仍旧执迷不悟呢！真怕同你费口舌！”
“几年了？”方艾冷哼一声?，“我尽了心的，并?没?有亏待了她，当得起一句问心无愧，不过是?她自己没?本领！叫人踩在脚底下?，我有什么?办法？”
元希容心有不忍，劝道：“终归是?咱们?家?辜负了她，母亲讲这样的话！何况她还有位兄长，如今正得用?，母亲多?少也该顾念着?些。”
郭岱官职未改，只是?今时不同往日，他这个镇远将军自然也是?今非昔比。
方艾冷笑道：“那又如何呢？我还要向他低头不成！”
元希容皱眉，“倒也不是?这个意思……”
“若不是?有我，谁知道他兄妹两个现今是?什么?境遇！他郭松岩能有今日，难道不是?承我的恩？他们?最好是?没?忘！”
情知劝不住，元希容也就不再讲，随意说几句话，寻了个由头告辞归家?。
元凌没?回来，晚膳是?湛君和鲤儿一起用?。
盘盏铺了满案，堆盛的俱是?精细饮食，湛君没?什么?胃口，不过随意拣几筷子用?，鲤儿倒吃得津津有味。湛君瞧着?，自有一番滋味在心头。
倒也想过将过往之事仔细讲与鲤儿听，他应当知道，事已至此?不能不告诉他，可终究是?不忍心。
暗自叹一口气?，湛君搁下?筷子。鲤儿听见声?响，立刻停了箸，正襟危坐起来。
湛君见状更?是?心疼，嘴角牵出一个笑，轻声?道：“怎么?了？虽说是?这样规矩，可先前也没?这样过……”
鲤儿笑的有些腼腆，小声?对湛君道：“我怕失礼，要是?丢了姑姑的脸面……”
眼泪不自觉间就落了下?来，温热的，划过冰凉的脸，湛君抬起手擦了。
鲤儿慌了，膝行至湛君身边，两手紧紧抓住近前湛君的一只手，“姑姑，我是?不是?做错了事？姑姑告诉我，我一定改就是?了。”说着?，自己也哭起来，湛君给他擦了，手就搁在他的脸上，鲤儿挨过去，依恋地贴着?。
“我们?鲤儿百般的好，没?有不好的……鲤儿，姑姑只怕委屈了你……”