无情道？自从离了桃山，铃灵一路上听岳峥与游念霜说了不少世间见闻，但确实从未谈及以无情入道之人。只不过，九歌崖几千年间积累的藏书实在是不计其数，铃灵因结丹之后困于境界，闲着没事，杂七杂八的书看了不少，要不然，当初也不会一眼便识破游念霜所中的奇毒，蚀月幽昙。然而，她对无情道的所有了解，却都是来自话本中的故事。“无情道不是早就失传了吗？”铃灵一脸诧异，若这话不是出自游念霜之口，她必定会以为是二师兄在逗她了。“修无情道之人虽万中无一，但也并未彻底失传，只是极少数人能在此道上有所成就罢了。天渺宗离恨天的那位炼虚境长老，便是修的无情道，也是常归的师父。”飞驳摇着扇子，难得正经地回答了铃灵的疑问，随即又眯眼睇着铃灵，戏谑地问道：“世人难免向往神秘，雾里看花、水中窥月……饶是修道之人也难以免俗，还真让那么些个‘无情有情’的艳闻韵事风靡一时。铃师妹，你这副意外的模样，莫非也是听说了那些‘风流佳话’，先入为主了罢？”“风流佳话？那又是什么？”铃灵愈发好奇，她在话本中也只读过一些诸如“杀妻证道”之类的剧情，故事看似说得荡气回肠，实则愤世嫉俗，不入流得很。至于飞驳说的这番“风流佳话”，那更是闻所未闻。飞驳刚要开口，却被游念霜平静的声音打断了：“师兄，她连常归都不识得，又怎会知晓那位长老之事。”“师弟言之有理，我竟是忘了。”飞驳哑然失笑，只得把借人话本的话题又延后了些。他这边摇着头按下不表，倒是把铃灵的胃口吊得足足的，她转头又去问岳峥，他却也是一无所知。铃灵无奈，只好又把话题绕回了那枯木客。“我听说修无情道的都是些冷心冷面之人，但那个人看上去好似并非如此。”铃灵小心翼翼地瞄了瞄天渺宗的席位，见常归笑着与苏诩之在说些什么，没两句便让后者敛起气哼哼的表情，眉宇也舒展开来，满是亲近之意。她又看了看一旁面无表情的游念霜，促狭地笑道：“要我看，阿念整天冷冰冰的，比起剑修，反倒更像是修无情道的哎。”她这话一出，游念霜这边倒是绷起了脸，飞驳也摇着扇子叹着气，不知是在愁些什么。“我之前也问过师父来着，他老人家说了，无情之道，非必冷酷之貌，亦非绝情之态，乃在于心之无欲，意之无求。”岳峥皱着眉，努力回想着师父当时的教诲，只是桃山翁这席话对他来说有些过于晦涩了，连他听得也是一知半解，想必小师妹更是如此。于是他又连忙总结道：“我猜啊，师父的意思就是说，不是每个修无情道的都要像个大冰坨子一样。”游念霜忍不住看了九歌崖的那对师兄妹一眼，心中复杂难言：大冰坨子……不会说的是自己吧？“我记得那常归本来的确只是名寻常剑修，要是在咱们衍星宫，怕是连外门弟子都做不了。”飞驳一贯最是爱聊这些道听途说的传闻，此时也顾不得管师弟难看的脸色，用扇面遮着嘴角，叨叨地一通讲解：“后来也不知是得了什么机缘，被离恨天的那位收做唯一的徒弟，转修了无情道之后竟一步登天，横空出世，成了天渺宗的弟子之首——此般奇遇，连话本都不敢这么写。”岳峥也在一旁连连点头，夸赞道：“是啊，世人都说枯木客是千年难遇的修无情道的天才，厉害着呢！”“无情一道怎么才算是天才？要如何切磋？难道上了擂台，就比谁更无情吗？”铃灵又回忆了一下看过的那两叁卷话本，似乎还真没怎么细写，比起斗法，更多的反而是先以冷言冷语伤人于无形，最后才一剑斩下，拂衣远去，再遗世独立地飞升上界。“无欲则刚，无求则胜。”游念霜淡淡出声，短短八个字却言简意深，铃灵只觉心有所感，当即闭目入定，静心参悟了半晌，果真让她触到了一角玄之又玄的零光片羽。她睁开双眼，一脸钦佩地看着神色自若的游念霜，由衷道：“阿念怎么什么都懂，这一次你一定能赢他！”闻言，游念霜却垂眸不语，飞驳也只是无奈地瞥了她一眼，一言不发。总算是还有岳峥在，他挠了挠头，疑惑地问道：“小师妹不知道吗？上届魁首可不能参加下一届的折桂宴，枯木客他应该只是来看个热闹，哦，可能晚些时候还得带个队？”“哎？他不上吗？那阿念岂不是只能一直当天下第二了？”
游念霜自是清楚少女的这番话毫无恶意，只是为自己感到可惜罢了，但仍是如鲠在喉，憋得有些难受。旁边的飞驳同情地拍了拍他的肩膀，虽未开口，安慰之意也是不言而喻。看样子，不仅阿念拿不回他的第一，自己这次也没机会看到那个修无情道的人出手了。铃灵有些惆怅地叹了口气，忍不住又往隔得不远的天渺宗望了望，却见众人都站了起来，对着半空指指点点。她便也跟着抬头一看，只见天边一行白鹤破云而出，伴着清越的鹤唳声，眨眼间就飞至近处，在空中盘旋几圈后，缓缓落于高台之上。这时，铃灵才注意到，白鹤上竟还坐了人。一群身着天缥色长袍的修者便从白鹤之上飘然而下，自行站于一处，领头的是一位须发皆白的老者，手持一柄漆黑的乌木药杖，面容平和，但又隐隐透着几分慈悲。“啊，是长生殿的人到了。”没等铃灵发问，岳峥便提前解答了她的疑问。长生殿，这个名字她倒是有些印象，之前为游念霜治眼时好似便听他提过。铃灵看向游念霜，努了努下巴，他果然轻轻颔首，开口道：“那位便是南烛长老。”飞驳侧过身子，小声地又为她补充道：“这几百年间的折桂宴，都是由长生殿的医修来主持，他们既不参加斗法，也没人敢得罪，最是适合做这些门面功夫。”话语间，南烛长老已经登上了中间那块巨大的古拙石台，也不见有何动作，只是微微地招了招手，四周的气息便为之一凝，下一瞬，整片高台就被一股庞大的灵力稳稳托起，缓慢上升，直至浮于半空之中。“要开始了！”高台之下爆发出一声欢呼，不一会儿便在人群中此起彼伏，众人皆是翘首以待，静待开场。南烛长老握着手中的药杖，轻轻往石台上一点，铃灵耳边便好似听到了一声悠远的钟鸣回荡在天地之中，四下喧嚣顷刻消散，只留下一片庄严而肃穆的静寂。“桂香盈席，宴启在即，刀剑交锋，切记仁心。望诸君各展所长，折桂而归。”老人的声音并不大，但却清晰地传到了广袤的折桂台上的每一处。说完，他就缓步下了石台，走向候在旁边的长生殿众人，领着弟子们朝四周其他的宗门略施一礼，一行天缥色的身影便又乘上白鹤，飘然而去。“刀剑无眼，哪能真的点到即止？今年的长生殿，怕是也闲不下来了。”飞驳摇了摇扇子，语中难得真诚地带了几分同情之意。原来如此，这下铃灵终于也闹明白了。她之前就纳闷为何明明是十大宗门，这高台之上却只有九处席位，看来长生殿的位置不在这里，属于他们的战场应是另有其处。伴着长生殿众医修离去时的鹤唳之声，空中忽而又划过了数千道颜色不一的流光，飞云掣电，从天而降，仅是高台上便落下了百道有余。只见铃灵身旁的叁人，每人面前都浮着一道玉符，其上刻着一个数字。岳峥动作最是利索，他将玉符抓在手中，又飞快地探头看了看另外两人的玉符，立刻面露惋惜地说道：“嗐，看来初试是遇不到两位兄弟了。”“真要与我对上，岂非胜之不武？对我来说倒是天大的好事，岳兄，看来唯有‘运’这一道，我才能扳回一城。”飞驳笑眯眯地接下玉符，随口又是一顶轻飘飘的高帽。游念霜也探手摘下了玉符，回头望向铃灵，微微一笑，轻声道：“必取首功。”说完，叁人便先后化作流光，飞向了各自的擂台。折桂之宴，是以为序。