林湘差点想跳起来让对方不要凭空污人清白。“不能瞎说这种话——”她忙声撇清干系：“柳大夫是邻里，元、宋元宵是在书舍做工的长工，所以我们关系才近一些，明月他——”类似“我们只是一夜情”的话没说出口，闭了嘴，林湘已经意识到了问题所在。明月和她的关系不需要多说，情绪冷了下来，林湘抓住那个更重要的人物：“林沅之前派来跟着我的那个人就是竹峙吗？”能被认为是她心悦对方，难道只凭他们在林家的一面之缘吗？或许，她和竹峙有更密切的、连她本人都不清楚的交集。“嗯。”褚长风肯定了她的猜测。她本人都不清楚的事，风雨楼知道、柳大夫也知道。“褚姑娘——明月的事、林沅和我的事，柳大夫，他，他全都查过吗？”“查过。”像台没有私人感情的问答机器，面前的褚长风如实回复了林湘提出的问题。可是、可是——林湘看着对方仍旧如水沉静的面容，“这种事情，你为什么要告诉我呢？”她轻轻出声。她和褚长风只见了这一面而已，林湘想不到对方选择不为朋友粉饰隐瞒的理由。“我不该告诉你吗？”褚长风反问。应该的事，褚长风便做了。她的口吻理所当然，一如天经地义。林湘被这话问得怔忪了片刻，好半晌，才喃喃回：“应该的，是我想左了。”“对不住，褚姑娘，我看轻了你。”她深深一躬，真心实意敬起面前的女人来。柳大夫所交的这个朋友，同样是这世上极难得的、值得与之为友的人物。褚长风摆摆手，并不在意这个，“我经营了很多年的情报生意。知道凡是秘密总有大白于天下的那日，愈想隐瞒不叫人知道，等到了那一日，后果就愈是严重。”顿了顿，瞥一眼她的神色，褚长风抛出句极直接的话：“俞鹤汀查你，你心里不舒服，是不是？”“……我知道他是为我着想。”避开问题没有正面回答，林湘只是说。褚长风没有深究，俞鹤汀做的事，终归要靠俞鹤汀自己解决，她只是个外人罢了。“所以，你在意的是明月？”她继续方才中断了的情感话题，一双黑眸隐隐闪着奕奕的神采。“啊？”林湘没想到她还会问这个话题。提明月他们不是为了暗示自己她知道很多她不应该知道的事吗？没跟上对方的思路，林湘想了一会儿，如实开口：“在意吗？肯定会吧。换做是褚姑娘有这样的经历，也会在意那个人吧？”“我不会。”她心里有阿遥，绝不会同旁人做这种事。对方拒绝得如此迅速，林湘只好苦笑：“是我说岔了。其实，昨天林沅还和我提到他，说明月是为了我才拒绝天子的恩旨。褚姑娘，你是旁观者，在你看来，明月他真的在意我吗？在意我这个几面之缘的人吗？”“……你可以自信些。”掷地有声，褚长风丢给她一连串炸弹：“在我看来，明月在意你，俞鹤汀在意你，就连今天在你家中见到的，你口中的长工，他也在意你。”“不对。”随后而至的否定词让晕眩中的林湘心悬到了嗓子眼，在她的期待的目光下，褚长风纠正了措辞，“是心悦于你。”心悦于你。马车吱吱呀呀，很快一路无事行到了药铺门口。期间，林湘没有再说一句话。褚长风先下了车，僵坐着的林湘目光追着对方的背影，眼珠动了动，深深舒出胸中一口浊气，抬脚之前，她理了理自己的发型和衣衫。“你来了，小湘。”柳大夫这样唤她，浅笑盈盈，就站在药铺门口等她。小湘。他说。将近中午，秋日的阳光朗亮，照得他整个人也亮堂堂的，林湘不敢去看，低垂着眼睛，她胡乱朝面前的人扯出个笑脸，“你忙——我还有事，待不一会儿就要走了。”她没有去问柳大夫查过她的事，险些同手同脚奔进了书舍。“还没行簪礼的年纪，你似乎有些太老了。”扫一眼医者没人搭理而收回来的手，今年叁十岁的褚长风对她二十七岁的朋友和心上人之间的互动如此评价道。他们两个的年纪差了十岁左右。唔，俞鹤汀的生辰是在几月份？“你今天的话有些多了。”没能叫住小湘，隐晦透露几句烧画的事。柳砚青只好若无其事以手敛了敛衣衫，转身往药铺里走，他唤身旁的人：“这位病人，看病请到屋里来。”他要问清楚，不过一夜，小湘怎么成了这般奇怪的作风。书舍半阖着门，今日似乎并没有开门待客。把包了白布的左手藏在袖里，心里暗暗奇怪，林湘掀开了竹帘。寻书立刻迎了过来，一脸自己闯了大祸的愧疚表情，眼圈红红的，哽咽着对她说：“我对不住你！林湘姐，都是我不好——你要我送的东西我没保管好……”见她这模副样，林湘顿时什么心思都忘了，手忙脚乱软声哄她：“没保管好就没保管好。什么东西有我们寻书要紧呢，哪值当你难受——我让你送过什么东西吗？我自己都不记…得。”林湘记起来了，她昨日托寻书送了什么。“是那一筐画吗？它们怎么了？”寻书拉着她去了后屋。不用再问，林湘已经嗅到了淡淡的焦味，看到了黑黢黢被火燎过的地。桌案上，放着片片残卷，和根根画轴，都是火烧后的样子。“昨天临走前我还看过画，好好的——可书舍里突然走了水，都怪我！没有看好你的画，我应该把他们背回家里，林湘姐你画了那么长时间……”耳边。寻书还在声声检讨自己。“不怪你，真的。”看着烧焦的残画，林湘心里的怒火蹭地燃了老高，“有人故意要烧我的画，寻书，这怎么能怪你？”“故意的？”寻书不敢置信。“嗯。”林湘走近，目光凝在了画上。寻书是个顶靠谱的姑娘，她们开书舍又格外注意防火，绝不随意点燃火源，怎么会莫名其妙走了水。偏偏走水时屋里什么都平安无恙，唯一遭殃的就是她的画！林沅！除了他谁还会那么无聊！
“我知道是谁做的，我来处理。”她咬牙切齿。这世界没有电子稿，纸一烧，那就什么都没了。寻书义愤填膺，“谁那么坏！在书舍里放火，万一火势大了，这间铺子就都烧没了！左邻右舍也会受牵连。林湘姐，对方是什么人？能不能把人揪去见官大人？”官府要是能管就好了。林湘摇摇头，“我自己处理就好。寻书，你昨晚不在，火是谁救的？我们得谢谢他们，救得很及时，幸好火没有烧起来。”“好像是柳大夫先发现的，听来找我的李药工说，柳大夫砸了锁，第一个闯进来把火扑灭了。”说起药铺一行人，寻书真是感激极了，“昨晚药铺的人忙前忙后的，实在是难得的好邻里。我也和林湘姐一个想法，就等着你来书舍，我跟着你一起去药铺谢谢他们。”“林湘姐，咱们什么时候去呢？”柳大夫，又是柳大夫。林湘低了头，指尖捏起桌面上的一迭残卷看，一张张放下，似乎满心沉浸在对画的惋惜之中。“林湘姐？”见她不答，寻书又喊了一声。“呃，我在听。寻书，桌面上的画你整理过吗？”残卷完全是按她画的顺序排列的。“没有，听陈药工说，昨天这些东西是柳大夫理好的。林湘姐，陈药工说，柳大夫手上被火燎起了好多水泡，我们给他送药膏吗？可柳大夫的药铺里一定有这些东西吧？”寻书从昨晚起就一直在纠结这个问题了。“他受伤了？”林湘一惊，后悔刚才没有认真看一看他，放下残卷，她道：“我……感谢的事明天在说，寻书，我来书舍只是想看一看你，今天我还有别的事，书舍就先别开了，一切都等明天再谈，可以吗？”看着林湘姐惨白没有气色的脸，寻书咽下了那些关乎礼节的话，最终点了点头。去找薛一针前，林湘想去看看柳大夫的伤。李药工说，他和一位病人在里间诊病。清楚那人应该是褚长风，也清楚他们估计在谈自己的事，林湘抿着嘴唇，从药铺的一层找上了二层。“柳大夫？你在吗？”扬高声音，她提醒两人。“直接过来就好，小湘。”柳大夫很快回应。忽略掉他的又一声小湘，林湘走过去，冲褚长风颔首当作招呼，直接开口，“我来看一下你的手。”“已经上了药。”柳砚青将十指摊开给她看，他的双手的确涂了油亮亮的药膏，泛红的指节鼓着个个水疱，令这双手不复往日的美感。“不碍事，过几天就会好。”他温声说。“……你以后不要这样做了，不值得。”鼻子一涩，林湘努力控制住脸上的表情，扭了身，她丢下这句话就要走。再待下去，她不知道该说什么。“小湘！”柳砚青唤她。已经从褚长风处知道小湘在他面前如此不自在的理由，没有多说什么，他只是安抚道：“你当下心血躁涌，思绪正是杂乱之时。回去要好生歇息，有什么事我们明日再谈，好么？”“……明日再说吧。”林湘不知道自己是怎么依据林沅给的地址找到薛一针的。她心里乱糟糟的，全被褚长风轻飘飘一句话占满了。别人喜欢她什么？这张不属于她的、格外好看的脸吗？对着铜镜，她抚摸这张好久没仔细瞧过的面容。哪怕被她糟蹋了几个月，“林湘”的脸依旧惊艳。敛了睫，她死气沉沉对镜子弯一下嘴角，脸颊立即漾起浅浅的笑涡，清丽动人，如秋叶静美，的确是张讨人喜欢的脸。“怎么，出门一趟，你就成了纳西索斯？”重新处理了伤，躺在床上休憩，林沅斜眼向她睨来。“别拽洋文。”林湘对他没好语气，这家伙烧了她的画，现在居然还睡她的床——薛一针可不让病号躺在地上。“我不知道你说什么。”“纳西索斯是希腊神话中变成水仙花的少年，你没听过吗？”林湘当然听过。“你才自恋。”放下铜镜，林湘扭脸没好气瞪他。她还没质问林沅烧她画的事，林沅倒先攻击起她来了。“平白无故，你为什么派人烧我的画？柳大夫为了救画手都烧伤了，那是双写字的手，出了好歹你怎么赔他？”“他自己要救，与我何干？世上多的是自找苦吃之人，眼前就有。怎么，我要一个个赔？”林沅瞥一眼林湘昨日自己用刀划伤的左手。这双画画的手，不也伤了？“你的画救回来了？”“烧得只剩下几张残纸。”“那就是还有。柳砚青看了？”“嗯。”“林湘，他托风雨楼在林家内部调查过‘林湘’和‘林沅’的过去，彻彻底底查了一遍。你猜，他知不知道，林家七小姐‘林湘’其实从来没有学过画？”“我捏造了你向番人学过画的伪证，但你猜，以他的阅历，能不能从几张残纸里看出，你的画没有一点这个世界的影子？”林沅第一次为林湘的画找画师研究时，对方就一口认定了那些画绝非本朝子民所作。从那儿以后，林沅便打定主意不让她的画作外流。“我学画，比你更清楚。”林湘咬了咬嘴唇，“我没想过要在活着的时候送他这样的画……林沅，我本来是要杀了你的——”一步错，便步步都错了。“我现在没死，他却看了画，那么，你要拿他如何？”“他……”褚长风的断语又在她耳边盘旋，“不管怎样，柳大夫不会做害我的事。”哪怕是为了她，柳大夫也不会透露林沅的秘密。“嗬——”闻言，林沅发出不屑的冷笑声。“林湘，你相信一个暗中调查你的人？”林沅的嘴只会用来攻击人，是半点不为自己解释。我的人烧的，那就是我烧的。与其提高自己，不如诋毁别人。于是，锵——第一轮，小柳出局。这算是林沅唯一一次上眼药大成功（主观故意），当然也少不了褚长风你的份（客观无心）。湘湘倒不会因此疏远小柳啦，只是，对这样温温和和又心思玲珑的人，让她抱有完全的信赖和依赖是不可能的。她本来就是个很没安全感的孩子。那么谁最能给她安全感呢？我想我就不用说了。