怀念养的子(1/2)

农村的院落里是少不了鸡的。有几只母鸡在院子里悠闲地觅食,有母鸡下蛋时的咯咯哒的叫声,有清晨公鸡的打鸣声,农家的院落才有了生活的气息。

在农村,总是会有人骑着自行车,自行车的两边带着两个竹筐,在大街上或巷子口转来转去,嘴里高声呼喊着:“卖小鸡了!卖小鸡了!”谁家恰好想要养几只鸡了,女人就会放下手里德活计,从家里跑出来,撵着卖小鸡的自行车,喊着:“卖小鸡的过来!买小鸡咧!”骑自行车的卖鸡人就调转自行车,在女人面前停下,用手掀开蒙在竹筐上的布,顿时看见竹筐里满满地挤着毛茸茸的奶黄色的小鸡。小鸡们一个个睁着圆圆的黑黝黝的眼睛,好奇地往外望着,发出轻轻的悦耳的叫声。女人看见可爱的小鸡,仿佛看见了刚刚出生的婴儿,那时候也会用充满母爱的眼神看着这一群小鸡。小鸡的价钱很便宜,几毛钱一只,往往还要讨价还价一番。这时就会有邻居凑过来,你一言我一语,一起跟卖小鸡的讲价。最后谈好了价钱,女人就开始挑选小鸡了。小鸡要选活泼好动的,这样的生命力强,不容易夭折。然而最重要的还是要挑选将来能下蛋的母鸡。但是刚出壳的小鸡模样差不多,怎么能分清公母呢?于是女人们一边挑选一边讨论,有人说小鸡的冠子往左歪一点的是母鸡,有人说鸡冠颜色发红一点的是公鸡,又有人说个子大一点的是公鸡,说来说去还是拿不准什么样的是公鸡,什么样的是母鸡。这时候卖鸡人总是在一旁含笑沉默不语,大概只有他能分得清,但是天机不可泄漏。最后女人们还是挑选一些活泼壮实的小鸡买回去。

我们家也会在这时买回来一些小鸡。把小鸡放在一个竹笼子里或者放在一个大纸箱子里,下面垫上旧报纸之类的。每天把小米用开水烫了,放在盘子里喂小鸡吃。小鸡看见放进来盘子,就纷纷跑过来,站在盘子的边沿上去啄米,有的干脆冲进盘子里,站在小米上面吃。小鸡们吃饱了就满足地离开盘子,扑楞着翅膀开始玩耍。到了晚上,把竹笼子或纸箱子放在屋里的一个角落,小鸡们也安静下来。小鸡时很容易夭折的,第二天早晨,经常会发现有死亡的小鸡躺在那里。把死掉的小鸡检出来,数一数还剩多少只,只盼望着不要再有小鸡死掉。

等小鸡稍微长大一些,就把它们放在院子里了。小鸡在院子里来回跑着,在地上啄着,偶尔找到一条小虫子,就会有好几只小鸡过来争抢。啄到虫子的小鸡就嘴里叼着虫子飞快地在前面跑,后面有几只小鸡在追,很好玩。以前买来的已经长大的鸡还会欺负这些新来的小鸡,在喂食的时候把小鸡赶到一边。到了晚上,小鸡们还是回到竹笼子或者纸箱子里睡觉。

小鸡们一天天长大,毛茸茸的毛里面长出了翅膀,鸡冠子也渐渐长大,可以分出公母了。于是家里人开始盘算,买来的鸡最后到底是母鸡多还是公鸡多,若是母鸡比公鸡多就很高兴,暗暗佩服自己的眼力;若是公鸡比母鸡多就有些泄气,养了这么长时间有这么多不会下蛋的公鸡。

那时候家养的鸡还都是笨鸡,身上长着各种各样的花纹,都是彩色的,不像现在都是白色的洋鸡。公鸡的羽毛更漂亮一些,彩色的羽毛在阳光下闪着光。公鸡在院子里趾高气扬地踱着步,像一个军官。公鸡们攻击性比较强,看见生人和小孩子经常会主动攻击,跑上去就啄,经常吓得小孩子哇哇大哭。不过公鸡们一般不等长大就被卖掉或者杀掉吃肉了,只留下一只公鸡打鸣。公鸡刚开始学打鸣时很可笑,一大早就听见半大的公鸡不伦不类的打鸣,完全没有成年公鸡打鸣时的抑扬顿挫,听了只能让人发笑。但是不久这些公鸡就掌握了打鸣的技巧,天刚刚亮就听见家家户户穿出来的公鸡打鸣,叫声此起彼伏,告诉人们新的一天来临了。

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