重阳
九月临近重阳, 天霁秋光，滩声杂橹，波光粼粼, 每到这时，都城里总会有数不清的宴会，宫里东篱苑的名菊开放，皇后携众嫔妃邀请各府女眷进宫赴宴。
南华苑内, 檀香笼绕，小道童跪坐在丹炉前, 给一旁阖眼打坐的道人呈上酒壶, “师父, 皇后娘娘差人送来的菊花酒。”
廖重真眼睛都没有睁开，漫不经心道：“倒了。”
“可是……”
小道童张大了嘴巴, 小声嘀咕道：“这可是皇后娘娘赏赐的东西。”
廖重真嘴唇翕张, 下颚的白须晃了晃, “以后不要随便接别人送的东西，快去倒了。”
小道童不敢忤逆，只好端着呈盘出了大殿，壶里酒香浓烈，光闻着味儿就够让人如痴如醉，他在树前停了下来，小心翼翼地望了一眼大殿的方向, 鬼使神差地将本欲倒掉的酒壶又收了回来。
倒掉多浪费，宫里的佳酿, 外面可尝不到呢。
丹炉附近火热, 凑近几分便大汗淋漓, 廖重真端坐不动, 道袍两袖被穿堂秋风吹得猎猎作响，半个时辰后他终于睁开眼，揭开炉鼎，心道：成了。
又过了片刻，御驾亲临，成元帝身上的滚金道袍仙鹤云纹，栩栩如生，他内里穿着明黄的中衣，尚可彰显他一国之君的身份。
廖重真手捧着锦盒，恭敬地跪下道：“恭喜陛下，贺喜陛下，金丹已成，福寿绵延，此乃大喜之兆啊！”
“好、好啊——”
成元帝先是惊愕，随后顿时笑开怀，频频点头，双手谨慎地接过廖重真呈上的锦盒，近年来他越来越觉得身心力竭，不复年轻时的锐意进取，常常感到心有余而力不足，但如今廖重真为他炼出了金丹，此后他又能恢复至从前一般年富力强的状态。
成元帝从锦盒里拿出金丹，只犹豫了片刻便迫不及待地要服下，然而他刚仰起头，廖重真便忽然站起来，急道：“且慢，陛下！”
“怎么了？”
成元帝堪堪止住，脸上有些不悦。
廖重真冲出大殿，仰头望向星河，掐指捏诀，神情越来越凝重，一边推算一边喃喃道：“不对不对……”
“廖天师，到底发生什么事了？”陈屏见状心神一颤，躬身哀嚎道。
“陛下、陛下——”
廖重真倏地扑跪在成元帝面前，慌乱道：“异星光掩紫微，有冲撞之相，犯帝座甚急啊！”
“什么！”
成元帝神情惊骇，后撤几步，“什、什么异星？”
廖重真又仰头望了望天象，“从前此星还知收敛，近来愈发猖狂，紫微星渐弱，难怪陛下总是沉疴难除，再这么下去，恐彻底被其掩盖！”
陈屏脸色煞白，“噗通”一声跪倒在地，“廖天师，这话您可不能在陛下面前乱说啊——”
“陛下，臣所言句句属实，如有半句虚言，臣此生惶惑不安，终不得道！”
成元帝双目微怔，似乎自从废太子离京之后，端王党便愈发猖狂，肖氏门生遍布全朝，他的病一直断断续续地拖到现在都没痊愈，宫里频生不祥之事，还有、还有……
他忽然想起曾经检查皇子功课时，八皇子对他说的那几句话。
唐太宗溺爱长子，以致他狂悖无度，目无尊长，后来更是暗杀胞弟，失败后与人联合图谋不轨。
成元帝心有余悸，按住门框，一口气差点喘不上来，陈屏与廖重真立刻冲上前扶住他，伺候着他将那枚金丹服下。
“陛下，陛下……”
陈屏担忧地跪在地上，成元帝渐渐回过神，双目赤红，一把握住廖重真的胳膊，厉声道：“今日之事，你们谁都不能说出去，否则，朕必要了你们的命！”
“是……”
安抚完暴怒惊悸的成元帝，将他送走后，廖重真摸着拂尘，缓缓从内殿走出，按照往常，小道童这个时候已经过来打扫了，今日却迟迟未曾见着人影。
廖重真神情平静，径直推开小道童的住舍，果然见着桌子前趴着一个人，神色安详，像是在美梦中睡去一般，已经没有气息了。
“哎。”他暗叹一声，甩了甩拂尘，将门合上，“人心不足蛇吞相啊。”
第二日成元帝便下旨让赵嘉晏去了蜀州，肖顷麾下的那批官员被召回京后砍头的砍头，杖杀的杖杀，午门血流成河，赵嘉礼短短十数日内一连折去左膀右臂，无能为力地看着赵嘉晏南下清查，而自己被禁足府中，整个人郁郁寡欢。
赏菊宴快要到了，肖皇后一颗心扑在上面，不在过问前朝之事，除了最开始她脱簪请罪之后，便再也没有替肖顷向君王求情过。
端王妃帮着她准备宴会上的事宜，肖皇后出身世家大族，各艺精通，对任何事情要求都极为严格，不准出一丝差错。端王妃不善此道，近来又因为肖顷被捕的事情分神，几次三番出岔子，被肖皇后斥责得一无是处。
“连这点小事都做不好，以后你还怎么服侍丈夫，怎么为他分忧！”
肖皇后屏退众人，她先前脱簪请罪，素面朝天，虽然成元帝并没有责罚她，但她也依旧称要自赎己罪，打扮简素，缩紧开支，就连现在也只穿着淡色的宫装，臂弯半挂着枫色的披帛，更衬得她端庄素丽。
“儿臣笨手笨脚，惹得母后不快，儿臣下次再也不敢了。”
端王妃一边抹着眼泪，一边战战兢兢地求饶。肖皇后最厌烦别人在她面前哭哭啼啼，闻声皱了皱眉，一脸不耐，端王妃太软弱，当不了一国之母，将来太子妃的人选还得再另行擢选。
只是现在还不是谈这些事情的时候，她弯下腰，扶起毡毯上哭泣的年轻妇人，语气尽量平和，“上次本宫同你说的事情如何了？”
端王妃一颤，“儿臣已经一字不落地转达父兄了……”
“你父兄怎么说？”
“父亲说，不能轻举妄动……”
肖皇后冷笑一声，将护甲拆下，动了动僵硬的手指，并没有接着往下问，转而道：“嘉礼呢？”
“殿下被父皇禁足，先前赐的玉带也被夺回。这些时日来殿下每日都宿醉不醒，做什么事情都打不起精神，儿臣本想让他和儿臣一起来拜见母后，也好散散心。”端王妃抽泣了几声，“但殿下说事已至此，成王败寇，父皇是、是……”