“如今可怎么办？”六科的一名给事中面如菜色，欲哭无泪，“要发丧吗？”
“能发丧吗？”
众人悬而未决，转头望向戚方禹，如今全境深陷战乱当中，君王可以说是一粒定心丸，这时候成元帝驾崩了，难免会士气大减。
戚方禹沉沉呼出一口气，肩膀颓塌下去，“事已至此，发丧，迎新帝吧。”
连一朝首辅也不知道，这个王朝的前途到底在哪儿，成元帝将皇位传给了资质平庸的庆王，而众人所期盼的继承人现在却远在蜀州，甚至可能赶不回来，似乎除了遵照先帝的遗诏，他们也别无办法。
如果说裴逐是大靖建国以来最倒霉的户部尚书，那成元帝就是建国以来丧礼最简陋的君王。皇帝的陵寝还没有竣工，虽然礼部早就开始准备，但成元帝驾崩得突然，各项具体安排还没有成型，连寿衣都是找旧衣临时改制的，远远比不得前几任皇帝丧仪的规模。
大行皇帝的入殓在十一月中旬仓促开始，百官嚎哭送行，前线的武官没有一个人回来参加，因为京城尚在围困中，故遗体也无法迁至皇陵。
十一月底，皇五子赵嘉铎登基为帝，年号隆康。
只不过战事未完，登基大典来不及准备，一切形式只能暂时先放下，新帝登基后首次在前线露面，一干将领相迎，听他在万千军马面前磕磕绊绊地讲完了宣言，总算将颓靡的士气拉扯回一点。
季时傿站在城墙上，看见被众人簇拥着离去的隆康帝，忽然很想把先帝从棺材里拖出来问清楚，是不是生怕国亡得太慢，才会做出这样的决定。
灵堂上，众妃嫔啜泣声不断，隆康帝赵嘉铎跪在最前面，身后跟着的是八皇子与被柳婕妤抱在怀里的十公主。
原先与她一起有孕的美人在她之后也诞下了皇子，只不过十一皇子生下来就是个死胎，宫中流言四起，都说是茹嫔的怨念作祟，不准宫里有皇子诞生，成元帝为此还让廖重真做了好几场法事驱邪，可一直到成元帝驾崩，后宫中都再无人怀孕。
太医们知情但不敢说实话，成元帝服用的丹药中有太多常人根本不能大量食用的矿石，最开始还能强身健体，长此以往身体会出现越来越多的毛病，但成元帝太贪恋一开始龙精虎猛的感觉，后期服用丹药越来越频繁，再加上被端王造反一事气得中风，突然驾崩倒也不难理解。
十公主才几个月大，在檀香笼绕的灵堂内待不下去，止不住啼哭，柳婕妤没有办法，只得抱着她先行离开，然而刚绕进偏殿，便看到同样身着丧服，素面朝天的林美人躲在廊下，一副惊颤的模样。
原本宫中没有子嗣的妃嫔需要殉葬，但如今这个局势，再徒造杀孽没有意义，更何况大行皇帝自己的陵寝都没建完，这些殉葬的女人放到哪里去，所以当成元帝驾崩的消息传到前线时，季时傿脱不开身，只提了一句，免了那些妃嫔的殉葬，内阁也同意了。
柳婕妤伸手拉了拉她，“你怎么还哭，不是免了殉葬吗？”
林美人摇了摇头，“姐姐，我不是因为这个哭，我是……”
柳婕妤脸色一沉，意识到她要说什么，“行了，这不是你我能插手的事情，那日殿中发生了什么你给我忘了，不要再想……”
“可是……”
“没有可是！”柳婕妤打断她，将怀里的十公主往上抬了抬，“妹妹啊，你我都是小门户出身，一门兴旺可全系在我们身上，如今陛下已经驾崩，你我也没什么指望了，以后老老实实地待在宫中便罢，说不定将来新帝开恩，你我还能有个太嫔当当，至于其他的，那都是他们大人物的事，你不要插手。”
林美人深知她说得在理，不敢再苦着脸，却还是犹豫道：“我只是觉得，这样不好。”
柳婕妤走在前面，“好与不好，跟我们这些后宫里的人有什么关系，天塌下来还有个高的顶着呢。”
“嗯……”
“好了，回灵堂跪着去，再被人发现你偷跑出来，这次我可不帮你讲话了。”
一整个十一月，北方都被瓢泼大雪覆盖，冷气像是要将整个肺部冻结，每一次呼吸都能尝到喉管里铁锈一般的血腥味。
出使西域的七人，短短一个月内经历过数次围剿截杀，期间甚至被鞑靼人抓去当过苦力，像俘虏一样被用绳子圈养，终于赶在十二月前走出了平靳关，而此时已经只剩两人。
“我不行了。”
申行甫忽然腿一软跪倒在地，半张脸陷进黄沙中，“我实在撑不住了。”
梁齐因比他好不到哪里去，乱头粗服，不用伪装就已经活脱脱是一个饱受战乱之苦的流民，他弯腰拉住申行甫的手，“起来，广白兄，前面就是大渝了。”
“不、我真不行，我……”申行甫艰难地将国书掏出来，连说话都有气无力，“你拿着，你自己走，别管我了，总好过两个人全熬死在这儿。”
“再等等，快了广白兄。”梁齐因还是拉他，“我已经看见大渝的城池了。”
申行甫实在已经精疲力尽，一个趔趄又翻倒在地，最后一点力气也用完，他紧紧护住国书，将他塞到梁齐因怀里，催促道：“走啊！”
梁齐因半跪在他身前，将国书与信件拿好，神情凝重复杂，似是下了很大的决心一般，重新站起身。
申行甫如释重负地呼出一口气，艰难地翻了个身，找了个稍微舒服点的姿势等死，冬季的烈阳除了照明与指路外没有其他作用，风吹在身上时依然刀割般的疼，他被刺得眼睛痛，刚要别开目光，梁齐因的身影又重新出现在他的视线内。
“不是让你走了吗？！”
“广白兄，我不能将你一个人留在这儿。”梁齐因硬是将他拉起来，“我背你，我还有力气。”
申行甫张了张干裂的嘴唇，“京城还有人在等你呢。”
“不也有人在等你吗，你叫我一个人回去怎么跟嫂夫人还有令嫒令郎交代。”梁齐因蹲下身，“走吧，我们一起回去，前面就是大渝了。”
申行甫哽了哽，感觉自己已经快成人肉干，连眼泪都挤不出来，“岸微，你真是我亲兄弟。”
梁齐因笑了笑，不小心扯到嘴角裂开的伤口，疼得他龇牙咧嘴，“回去之后我们就拜把子。”
“我要当大哥……”
“行，那你撑着，别闭眼。”
黄沙中一走一个坑，很快又被风尘掩埋，梁齐因一瘸一拐地往前走，他自己也快撑到极限，更何况还拖着申行甫，大渝的城门已经近在眼前，申行甫整个人脱干了水，前半程还能回他的话，到后面则完全不省人事，重心下压，梁齐因脚下一个不稳，猛地从坡上翻了下去。
作者有话说：
家里有人阳了，只能抽空写一章，原本还想加速完结来着，哎。
突袭
十二月, 大雪如幕，隆康帝登基的第一年，北方小面积的闹起了雪灾, 挲摩诃率兵围城两月有余，屡攻不下。