“安妮，我不知道这次找你帮忙是对是错，晚宴上很多人都在打听你。”
“打听我？为什么？”
“那还用问，当然是看上你，对你感兴趣了，你没有意识到自己已经是大姑娘了吗？你长得这么漂亮，有心人看到自然会打听你，我不是爱拐弯抹角的人，我就问你一句话，你对这些感兴趣吗？想结交有地位的绅士吗？”
这些话太赤裸裸了，我不仅窘又羞，忙说：“不，女士，我只是为了帮您而已，我并不打算……打算……”
“我明白，我早就跟他说了，他却不信。你虽然是个家境一般的小姑娘，却很有志气，日夜勤学不断，必然早有了打算，不可能去剧团当演员明星的。你放心吧，我不会向任何人透露你的消息，也不会让任何人去打扰你。”
“谢谢您，凯洛林女士。”
“谢谢你，安妮，能认识你这样的朋友是我和卢卡斯的幸运。生活好的时候一切都好，只有落魄的人，才能明白一份单纯出自善意的帮助是多么珍贵，谢谢你，义无反顾来帮我，真的谢谢你。”
挂了凯洛林的电话后，我也有些感慨，命运真是捉摸不透的东西。凯洛林想感谢我，而我想感谢她，如果没有她请求我，我也不会见到斯科蒂沃女士，更不会抓住这仅有的迈入大学的机会。人与人之间的相处，就像千丝万缕的线，也许不经意触动了某一根，就会带来命运的改变。所以别人善意的付出最好给予善意的回报，这不仅仅是回报感情，更是对命运的敬畏之情。
这天我去市场买了很多东西，回家做了一桌大餐，爸爸和哥哥回家后都有些惊讶，爸爸还责怪我乱花钱。
“我不是说过了吗？每周五买肉的餐费都省下来捐给国家，你怎么还这么破费。”
威廉却很高兴，主动找出珍藏的葡萄酒说：“偶尔吃顿好的也不错呀，多亏您给国家捐钱的计划，我们都很久没吃顿好的了，再说最近店里生意很不错，我正想庆祝一下呢。”
夜晚温馨的灯光下，我们一家人围坐在餐桌前，每个人脸上都挂着愉悦的笑意，我正思索着该怎么宣布自己想去考大学的事时，威廉突然说：“我要告诉你们一件事。”
“什么事？”爸爸问。
“你们还记得福克斯肉店吗？”
“当然记得，是往肉里放毒药的那家店吧，不是关门了吗？”我问。
“是那家店，店老板前阵子联系我了，他说他家的肉绝对没问题，是别人诬陷他，他愿意把所有的制肉配方交给我，前提是我愿意雇佣他家以前的工人。”
“那家店不是菲利斯人开的吗？他们的话也能信！你别叫他骗了！”爸爸大声说。
“骗不了，我去看过了，都是香料制肉，什么毒药都没有，店主虽然是菲利斯人，但做人做事很讲道义，他怕员工们失业，生活无着，竟不惜把制肉的配方都给了我。这样正直的生意人是值得信任的，所以我不仅打算雇佣他们，还打算和这位店主合作。他在这里开店多年，进货和出货的渠道都很有一套，如果不是名声臭了，他根本不需要与任何人合作。”
“他名声怎么臭的，必然是做了坏事，这种人躲着还来不及，你还要跟他们合作！”
“否定一个人要讲究证据，我到处问过了，虽然人人都说他是奸商，谣传他下毒害人，可根本没有任何受害者，只是附近一些讨厌菲利斯人的家伙讹传而已。”
爸爸沉下脸来，连饭都不肯吃了，冷声说：“你这不是已经决定了吗？还跟我们商量什么。”
威廉无奈地叹了口气，闷头吃盘子里的鸡肉。
此时的气氛有点尴尬，但如果再不宣布我的决定，这顿大餐就要浪费了，于是我放下刀叉，喝了口葡萄酒，深吸一口气说。
“我要去首都，参加圣安慕斯大学的入学考试。”
父子俩都愣住了，一齐把视线转向我。
我又说：“再过几天，我就启程。”
“等等，等一下。”威廉瞪大了眼睛问：“你说参加考试是什么意思？你要去读大学吗？”
“是的，我获得了一位女士的推荐，可以参加大学的入学考试了。”
“上帝啊！”威廉放下刀叉，把凳子搬到我身边，兴奋地说：“我都没听说大学开始招收女人了，这是真的吗？”
“是真的，千真万确。”我开心地说。
“你需要学费吗？要多少？”
“我已经有一部分学费了，不够的可以凑一凑。”
“你放心，学费我来想办法。”威廉搂住我的脖子说，“这太棒了，我陪你去考试，你什么都不用担心，一定能行的，我就知道你不一样，你会有一番成就的，你从小就那么聪明，那么努力……”说着他眼红了，声音触动：“不可思议，我妹妹要上大学了！你是咱家乡第一个读大学的女人！”
我靠在他怀里，也有些感动，威廉一直支持我念书，小时候见我在读书，他就主动帮我做家务，上高中时，他陪我考试，把我送进城。而现在我想去读大学，还没有考试呢，他就要为我筹措学费……
“你太棒了，安妮，我为你骄傲……”
“我还没参加考试呢，也不知道能不能考上。”
“一定行！一定行！”威廉激动地说。
一直沉默在旁的爸爸忽然放下酒杯，去了阳台。
“别理老头子，他说什么都别听，你要去上大学，一定要去。”威廉说。
我点点头，也起身去了阳台。
这个时节已经有些冷了，阳台上冷飕飕的，窗外的桦树叶哗啦作响，风一吹，明早的地面会铺满金黄的落叶。
爸爸一个人站在黑暗中，也不知道在想什么，我走上前去，轻轻叫了声“爸爸”。
“你真的要去上大学了吗？”他问。
“我只是要去考大学，不知道能不能考上。”我说。
爸爸沉默了一会儿，转过头来，望着我说：“这些年，你很努力。”
晚风徐徐，树影阴森，天幕中大片银河光辉灿烂。此时此刻，我忽然想起妈妈离家后，自己被嘲笑被欺负的日子；想起爸爸喝醉吐满地，我跪在地上擦洗地板的夜晚；想起做完家务，再读书到深夜的寂寥；想起妈妈回来那天，我一个人跑去帮她们的无助……这句‘这些年，你很努力’的表扬，让我升起了难以言说的委屈。
“那一年，你跟我说，会学着做饭，洗衣服，照顾好家里，你还那么小，我却……爸爸很没有用……从来都没有跟你说过一声……”黑暗中，爸爸一手捂住脸，发出了细微的抽噎。
泪水不受控制地溢出了眼眶，我靠在爸爸怀里，任由自己哭泣。