“您找我到底有什么事？”
“知道吗？自从您在舞台上惊鸿一现，很多先生都被您吸引了，简直是一见钟情，他们纷纷打电话给我，想结识您。”
我尴尬地笑了笑说：“很抱歉，我恐怕不能……”
“对不起小姐，我冒犯到您了吗？”约翰先生急忙说：“请不要介意，因为我工作的关系，所以说话有些直接，希望我刚才的话没有让您产生误会，请容我重新介绍一下自己，我是狄修斯剧院的团管，负责联络商演和各种门面工作。”
他递给我一张名片，不但是粉红色的，还带着香味。
“我认为您具有非凡的才华，上帝不但赋予您如此美貌，还赋予了您天籁般的嗓音，您这样的美人不应该屈居在一家卑微肮脏的肉店里，披着油腻恶心的围裙，每天从事沉重又繁杂的劳动，这双白嫩纤细双手还要处理污秽血腥的生肉，上帝啊！看到您刚才的模样，我简直痛心疾首！”
“那个……我家的肉店其实特别干净……”
“您是天上璀璨的明星，理应站在万人瞩目的舞台上，受人欢呼祝福，被人歌颂追捧。无数尊贵的绅士会为了您一个青睐的眼神，而送上大把的金钱和贵重的礼物。您会像贵妇人一样受人尊敬，住在光鲜亮丽的豪宅当中，被鲜花和奴仆环绕，您当拥有数不尽的漂亮衣裙和金银珠宝，从此您的手指将不沾春水，拿过最重的东西也不过是一杯红茶。仆人将为您服务一切，像对待公主和女王陛下一样，卑微地仰望您。”
约翰先生用咏叹式的腔调诉说着这一切，夸张如同戏剧台词，而且不知道是不是特意背诵过了，这么复杂的长句，他竟然说得那么流利，我聆听的过程中，整个人都呆滞了。
“谢谢您先生，您太夸奖了，可我从没想过进剧团工作。”
“为什么？您要留在这肮脏的肉店里吗？我不得不说这就像钻石滚落泥沙，纯粹是暴殄天物，您不该糟蹋上帝赐予您的美丽容颜，又或者……您根本瞧不起我们这份职业……”
“不，先生，我只是要去念大学了。”
“念大学？女人也能念大学？”他这次当真露出了惊讶的神色，嘀咕道：“你竟然有这么高的学历……”
“从三年前，我们普国的大学就开始招收女性了，今年我也有幸被一所大学录取。”我诚恳道，“我没有任何瞧不起您工作的意思，事实上，那天在舞台上，聆听着来自四面八方的掌声，我也很骄傲很自豪，很享受那种备受瞩目的感觉。我认为所有登台的女性都耀眼极了，她们自信漂亮，站在闪亮的舞台上，通过努力工作主宰自己的人生。我怎会瞧不起她们呢，相反我很佩服她们，她们是新时代的女性，过着许多女孩向往的生活。只不过我有了别的选择，所以不能答应您的要求而已。”
约翰先生茫然地说：“原来如此，难怪凯洛林女士不肯把你的事情告诉我。”
“感谢您这么看重我，抱歉让您白跑一趟。”
“恕我直言，大学生并不稀罕，我们剧院也有从音乐学院和美术学院毕业的高材生，而这些人仍需要一份工作养家糊口，说实在的，他们赚的生活费根本不值一提，更不用说社交圈子了，您还太年轻，也许不明白人际关系的重要性，有时候人脉比努力更重要，你寒窗苦读十载，却不如某些人的一句话管用，您明白吗？”
我感到郁闷，这位约翰先生大概是在剧团待久了，所以比一般人更加崇拜金钱权势，也更容易把女性物化，大概他所生存的圈子里，这种交易就是日常吧。
他一脸诚恳地说：“我只想告诉您，您年龄还太小了，根本没有真正踏入过社会，所以看待问题不够成熟。如果您知道想要结识您的先生们都是什么地位的人，究竟多么有钱有势，您就不会拒绝我了。”
“约翰先生，既然话说到这里，我想向您打听一个人，您知道您剧团里的阿格莱亚女士吗？”
“阿格莱亚吗？当然知道，她年轻的时候是我们剧团里的大明星。”
“她曾暗指宴会是一处猎场，既是我们女人的猎场，也是男人的猎场。”
“阿格莱亚很有语言天分，她形容得恰到好处。”
“既然阿格莱亚曾是剧团的明星，又那么美丽动人，还深谙狩猎与被狩猎的规则，为何至今仍是一个小小的舞蹈演员呢？”
约翰叹了口气说：“这都怪阿格莱亚不谨慎，她年轻时是剧团的台柱，追求她的男人如过江之鲫，后来她被一位有钱有势的绅士包养了，不再上台演出，每天过着普通人想象不到的奢侈生活，简直挥金如土。可她实在是太挥霍了，还有一些不太体面的小爱好，离开了情夫后，很快入不敷出，便又回来了剧团，但我相信安妮小姐您这样聪慧的女性是不会落到那种境地的。”
“我不会吗？未必吧。我总觉得导致阿格莱亚女士每日挥金如土的原因，并非愚蠢，而是无聊。”
“无聊？”
“倘若有一天我住在光鲜亮丽的豪宅中，每天喝茶看戏，无所事事，我将会变成一个穿着奢华衣裙，戴着昂贵珠宝的漂亮娃娃，只能静坐在那里等候一个男人偶尔想起时的临幸，请问那时我的人生还剩下什么呢？我想大概就像摆在豪宅里的古董一样，虽然珍贵美丽，却不过是件落满了尘埃的摆设，您说对吗？”
“有多少人正希望每天不用工作，无所事事，我也希望一觉醒来就变成亿万富翁，从此奢侈地享受人生。”
“就算您成了亿万富翁，也不会无所事事，您会找一些属于亿万富翁的事情来做，而不是像笼中鸟一样丧失自由。我也想像您一样，拥有一份属于自己的事业，并为之奋斗，而不是十几岁时就老死在锦衣玉食的笼子里。如果您也把女性当人看，而不是物品的话，应该能明白我在说什么。”
约翰先生与我对视良久后，抿了口咖啡说：“看来我们是没办法达成共识了，我希望有一天您辛苦工作却仍为金钱苦恼时，不会后悔今天的决定，毕竟这是个摆在您面前的大好机会。”
我不再说什么，取出一枚银币放在桌上后，离开了咖啡馆。
临去大学报到的前几天，我回到新城，先向安泰老师报告了被大学录取的消息，又来到妈妈工作的乔纳森酒馆，向她和贝拉辞行。
酒馆里挺热闹，还有拉手风琴的歌手在演唱民谣。
我告诉妈妈自己被大学录取了，过几天就会离开巴巴利亚，前往首都求学。
妈妈整个人愣住了，半天后才结结巴巴地说：“上帝啊，安妮，你……你……”然后她哽咽了，牵着我的手大声对酒馆里的人说，“嘿！你们听我说，我女儿要上大学了！去首都上大学！”
酒馆里寂静了一瞬后，人们纷纷向我表达了祝贺。
“好样的！”
“做得好！”
“女士，您有个好女儿！”
酒保先生鼓了鼓掌，扬声说：“这一轮店里请了，我们来干一杯，祝贺纳西斯小姐为我们家乡争光。”
酒吧里响起欢呼声，酒保在我面前放了个空杯子，倒上一点酒说：“只是很淡的香槟，您也来一点吧。”
我见大家纷纷向我举起了酒杯，也不再含糊，跟着举起来。
酒保对我说：“祝您学业有成。”
“谢谢。”
“好姑娘，加油干！”
“谢谢。”
我看大家都喝了酒，也一横心，仰头喝光了，然后咳嗽起来。