江婷拒绝道：“你不用陪我，我自己去就行，你今儿累了快回去歇着吧，我很快就回来！”
说罢她快速地转身往回跑，边跑边低头查看自己把东西掉在了哪儿。
秋风卷过，秦玦伸手拨弄了一下额前的发丝，看着江婷的背影逐渐变小，慢慢消失在一片苍茫中，他这才收回视线，快步赶上梁叔等人。
江婷一路跑一路找，待跑出很远后，她才停下脚步，脸上焦急的神色已经一扫而空。
她挺直腰杆，站在原地放眼望去，凭着记忆往一个来的时候经过的地方走去，此处离秦玦描述的遇见孤狼的地方不远，她来的时候未曾仔细查看有什么异样。
而后她慢慢蹲下身子，垂下眼眸，用指尖轻拨地上的枯草。
枯草已经被践踏得陷进了泥里，她将表面的草拨开，只见松软的泥地显露出一串清晰的——马蹄印。
【??作者有话说】
京城来信
◎捡松塔，捡榛子◎
立冬之后, 天气迅速冷了下来，仿佛秋天只是短暂在草原上停留过一瞬。
距离贺云琛护送回鹄的送亲队伍回京城已经过去了一个多月了，若是不出意外, 他们现在应该已经抵京。
冬天对将士们来说，除了冷, 倒是有一个好处, 那便是每日的操练时间减半。
入冬白昼变短，往往吃了午饭没多久天就黑了, 操练时间也由原来的一天四个时辰变成了一天两个时辰。
上午将士们可以在被窝里多睡一会儿，但下午结束操练后就要轮流上漠金山砍柴去。
因为今年营帐里没有垒炕, 取暖主要靠火盆, 是以需要在大雪降下来前备上足够的木炭和柴火。
好在漠金山很大，尚处于原始森林的状态, 粗壮的树木多不胜数, 一路延绵出上百里, 木柴资源十分丰富, 运气好的话还能猎到点狍子山鸡什么的打打牙祭。
当然了, 谁猎到的归谁, 可以自己烤着吃，也可以拿去火头营给点钱让火头军帮忙做成菜。
武将们也不拘着将士们, 冬日里看不到什么生机, 天色也一直灰蒙蒙的, 若是再不来点事放松放松，容易把人憋坏了。
是以轮到当天去砍柴的将士们心情都很不错, 哪怕打不到猎物, 能去山里玩一圈也是很令人期待的。
将士们赶着牛车到了山脚下, 提着斧头柴刀什么的爬上山, 挑选耐烧的树作为木炭的原料。
经过近两个月的修养，伤兵营正式闭营，伤势不重的伤兵回到了自己原来的大营，落下残疾的士兵在领取了抚恤金后，有几条路可以选择。
要么去火头营，要么去喂牛喂马，要么去给将士们做衣服做鞋子，要么卸甲归田，若是家人都已经不在了的，可以去边城贺家的庄子铺子里谋生。
总之，贺家军的伤兵们的待遇还是很好的。
而经过将士们一个多月勤勤恳恳地辛勤劳作，漠金山脚下那一大片荒地都被开垦了出来种上了作物。
再经过大家的细心呵护，菜苗们长势很好，尤其是白菜萝卜，嫩洋洋绿油油的，看着喜人得很。
而冬小麦长得慢很多，不过也保持着良好的生长状态，没有被冻死也没有被大风吹飞种子。
于是乎，江婷最近得了闲，一天里至少有半天时间是空着的，没事儿的时候她也喜欢跟着砍柴的人上山。
冬天的漠金山一片枯黄，地上是厚厚的落叶，脚踩上去软绵绵的，一不注意还可能踩滑了来个林间漂移，那从山脚下往山顶上方向，绵延出了一条硬生生被人踩出来的路。
有将士兴奋道：“今年比去年暖和多了，我记得去年这时候，门口的雪都盖到脚脖子了，我们那营帐睡到半夜被雪压塌了……诶，你们猜后面怎么着？”
“怎么着？”
“还能怎么着，半夜爬起来哆哆嗦嗦刨雪呗，后来下大雪的晚上都不敢睡死了，怕被埋雪里冻死，就每天晚上留一个人守夜，隔一两个时辰出去用铲子把营帐顶上的雪给刨下来。”
有新兵好奇问道：“北边真有那么冷吗？我老家就往南一百多里，最大的雪也就把鸡棚子压塌了。”
老兵想起去年的光景，忍不住打了个哆嗦。
“冷啊，以前的边关在更北边，没有漠金山挡着南下的寒风，那纯属是拿命去抗冻，遇见风大的天儿，一觉醒来屋顶都被刮没了，遇见大雪，雪能埋在这儿——”
老兵伸手比了比胸口，“胸口，我可一点没吹牛。”
另一个老兵道：“光是冷就罢了，这还能忍，多烤烤火便是，最要紧的是吃的东西也少，冬天不像夏天可以挖野菜啥的。
尤其是去年中原遭了灾，粮草不够，以往一个人的份例去年三个人吃，后来实在没吃的了，指挥使大人就派人去边城，把贺家的田庄和铺子里的粮食都找了来……”
老兵抬头看着远方，神情有点恍惚。
“那一次运粮食我也去了，我只记得指挥使大人走在最前面，让我们天不亮就守在城门口，城防军破例给我们提前开城门，就为了不让人发现……但后来……”
新兵追问道：“后来怎么了？”
老兵眨了下眼，有些酸涩道：
“后来不知道谁走漏了风声，百姓们连夜冒着大雪前来，怀里抱着刚蒸好的馒头、馍馍，热乎的大饼，入冬前腌好的酸菜，自家都舍不得吃的粮食、腊肉、咸菜、肉干……”
现场的将士们闻言都静了下来，只有老兵颤抖的声音飘进空中。
“他们求着我们收下，我们不收，他们就跟在队伍后面不肯走……
那时候已经要到除夕了，边城门外雪很大很大，车辙陷进了雪里，将士们把粮食背在身上，把牛车套在马身上，马和牛在前面拉，百姓们在后面帮着推……
雪好大好大，埋到了大腿，眼睛都睁不开，指挥使大人让我们用绳子一个一个绑在一起，谁要是中途倒下去了，左右的人才能及时发现。
就这样，百姓们送了我们十几里远，后来神威大将军和刺史大人又想办法从别的城池借调来一些粮草，才让我们撑过了去年那个寒冬……”
新兵道：“可北戎生活在更北边，冬天岂不是更难熬？”