凤仪宫内，已经跪地祈福了五次的嫔妃们面色顿时白了几分，个个眼底有有些愁。
缩减用度便罢了，顶多是不如从前舒适奢靡，可这每三日跪地祈福一日，对她们这些从小不曾吃过苦头的女子而言也实在折磨。
本以为圣驾回銮后能停下，不再继续了，谁知皇后又要继续奉行此事，虽众人也知道此举是为宿州大旱祈福，可这样成日劳累，膝盖怎么受得住。
太后她们不敢有怨言，可皇后性子一向软，又没有子嗣，大家虽然多数敬重皇后，骨子里却并不如听从太后的话一般听从皇后的。
眼下太后和陛下都不在场，林贵妃也坐不住了，开口抱怨：“皇后娘娘跟着陛下离开了半个月，想必不知道咱们在宫里也是半刻没闲着，三日一跪，已经跪了五日，双膝酸软无力，每日都要敷药膏才能缓解，臣妾知道宿州大旱，陛下日夜悬心，可单是如此跪着祈福，便是有用吗？若是后宫嫔妃都因为跪久了双膝麻木酸软而不能侍奉陛下，那陛下身边又让谁来伺候着？”
“身为后宫嫔御，理应事事以侍奉陛下为先，皇后此举，是否有些顾头不顾尾，欠考虑了呢。”
林贵妃和皇后公然顶撞，底下的嫔妃们难得站一次贵妃的立场，却大气不敢出。
事关民生大计，若是惹陛下知道，指不定还要多怪罪呢，这样出头的事还是让贵妃去做吧。
贵妃声色俱厉，满脸抱怨，皇后本就因为宿州大旱一事心中悲痛，见她这样只顾小我不顾大局的样子，难得恼了一次：“后宫嫔妃虽是为了侍奉陛下，为皇室开枝散叶，却也食天下奉养，锦衣玉食，极尽奢华。本宫和陛下此去祈福，便是紧邻长安的官道上，一路都能看到流民，个个食不果腹，面容疲惫，有甚者路上生起病痛，生不如死。”
“你们身为后宫嫔妃，是天下女子表率，怎可如此只顾私欲，口口声声仁义道德来逃避祈福，便是你们如今份例减半了，甚至去了十之有九，那也比黎民苍生过得好上数倍，是他们想都不敢想的好日子！”
说到激动处，皇后的情绪也激动起来，猛地咳了两声：“连太后都不曾喊叫辛苦，你们一个个年岁正轻，却口口声声承受不住，若再让本宫听到谁嫌辛苦不愿意祈福，那就扣了一年份例，统统捐去宿州！”
皇后一向温柔，此次头一回如此震怒，慑得后宫诸人急忙起身跪下，齐声道：“臣妾等谨遵皇后娘娘教诲，必定心怀天下，为民祈福。”
林贵妃被说的哑口无言，面上青白交加，咬着牙站了好一会儿才跪下。
皇后用帕子掩唇，也和缓了几分：“都起来吧。”
“本宫和陛下一同去祈雨这半个月里，见了太多百姓的惨事，心中多有不忍，也是因此，本宫才希望咱们能力所能及做些实事。自今日起，本宫会让太医署连夜多做些消肿化瘀的药膏给各宫发下去，宝光殿的蒲团也会再缝制的柔软些，但祈福一事，不能断。”
“是，臣妾谨遵皇后娘娘教导。”
众妃们被各自宫女扶着重新落座于原位，殿内的气氛虽和缓了两分，但到底还有些僵持。
这时候，娆贵嫔笑着开口说：“皇后娘娘心怀苍生，实乃国母典范，臣妾心中敬服，自然事事以皇后娘娘为主。太后曾说要宫里用度减半，三日一祈福，臣妾也都时时记着，不忘自己的本分。”
她抬手摸上自己的乌发：“这不，现在臣妾连金玉步摇都不再用了，只用素钗绢花，也好让百姓们都知道，后宫嫔妃也不是只顾享乐而不顾百姓的。”
皇后的脸色好看了些，温声道：“本宫记得从前娆贵嫔是最喜欢奢华的，你现在有如此觉悟，本宫心中十分宽慰。”
娆贵嫔颔首笑道：“臣妾多谢皇后娘娘夸奖。”
“只是听多了外头的消息，难免心里郁郁，臣妾这儿今日倒是有些好消息想说给姐们们听听，也不知是巧合还是真有其事。”
皇后掀眸看过去，柔声道：“若是有好消息，本宫也会说给陛下和太后听听，也好让大家都能宽慰一二，娆贵嫔，你不妨说来听听。”
娆贵嫔笑笑，瞧着底下一众看过来的嫔妃说着：“臣妾奉旨照看陆才人的胎，虽臣妾自己不曾生养，可陛下期许，臣妾和陆才人都十分小心，从来不轻易让她出去，以免发生意外，但近日天气好些，陆才人也憋闷了许久，想出去散散心，臣妾便带着陆才人去了临近的千鲤池转转。”
“说来奇怪，也不知是因为开春了鱼儿格外活跃些还是怎么，陆才人刚往锦鲤池边上一站，那池子里原本惬意游动的锦鲤便齐刷刷往陆才人这边游动，可陆才人手里并无饵料，也不知为何缘故引的锦鲤群游。”
娆贵嫔看向皇后，哎呀了一声，感叹道：“本以为只是个稀奇景儿也没放心上，可前两日在宝光殿祈福的时候，瞧见高僧便随口问了一句，谁知高僧说千鲤池里的锦鲤养了许多年，颇通灵性，且锦鲤一直是吉祥和好运的象征。臣妾就想那回究竟是不是意外，说不定陆才人肚子里的孩子当真是吉祥之兆，灵性十足呢。”
这样一个故事，在眼下宿州大旱时节里，的确算得上的一等一的好消息了。
宫里有孕的现在有两位，一个玉贵人，一个陆才人，都是怀着龙嗣的千金之体。
如今宿州大旱，要是陆才人腹中的孩子当真是大吉之兆，传出去不仅能稳定民心，也能让陛下宽慰些。
这事玄乎，底下的嫔妃们听闻也在窃窃私语，谈论此事，林贵妃瞧着娆贵嫔那志得意满又胸有成竹的样子，气不打一处来。
“照娆贵嫔这么说，陆才人肚子里怀的是个金蝉子，还在陆才人肚子就佛光普照，照得锦鲤都往她跟前游，若是这样厉害，怎么刚怀上的时候看不出来，这会儿发现了？”
娆贵嫔知道林贵妃是故意呛她，当下却也不生气，笑吟吟道：“宫里人人都知道陆才人有孕时是冬季，百花凋零，大雪纷飞，鱼儿都藏在深水里，臣妾实在不知林贵妃想说什么。”
“何况臣妾也不曾说过这样的话，只是将一桩异闻分享给皇后娘娘和诸位姐妹们听听，林贵妃动气什么？”
底下不知是哪位嫔妃说了句：“嫔妾听闻这样异象往往都十分难得，只恍惚一下，才能窥见分毫，自然是不会轻易显现的。”
这话一出，不少人觉得有道理，亦附和着：“是啊，眼下宿州大旱吃紧，若是陆才人肚子里真是吉子，能让宿州降雨，陛下定会龙颜大悦的，那陆才人可就富贵了。”
林贵妃冷嗤一声：“若陆才人肚子的孩子真能让宿州下雨才是吉子，若非如此，恐怕也是空有名声，不起什么用。”
下面你一眼我一语说的热闹，皇后适时开口说道：“好了，既然有此吉祥景象总是好事，陆才人肚子里是不是吉子也只是咱们的猜测，眼下最要紧的还是好好备着去宝光殿祈福。”
“今日说了这么久话，想必你们也累了，都回去歇着吧。”
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陆才人在千鲤池边引得锦鲤群游的消息很快就传遍了各宫，惹的众人议论纷纷，沈霁自然也听到了风声。
她正坐在窗前侍弄青沉才折的一瓶桃花，闻言头都不曾抬，淡淡说着：“娆贵嫔和陆才人也真是会想法子，弄出这么一个故事来，让旁人以为陆才人肚子里怀的是个吉子。”
“之前因为陆才人身边的松桃言行不检惹了陛下不快，陆才人原本应该晋封为贵人的旨意迟迟不下来。眼下又有宿州大旱，陛下忙的后宫都不进，就更不可能晋封了，兴许是陆才人担心自己腹中的孩子因为此事失宠，所以故意想出这么个故事来博陛下开心。”
她剪下一支伸展的过高的桃枝来，轻描淡写的说着：“但我想不通的是，陆才人不能封贵人，对娆贵嫔是件好事才对。陆才人封不了贵人，生下孩子才封为贵人，那位份不够养不了自己的孩子，娆贵嫔才能代为抚养，做孩子的半个养母。可陆才人为自己的孩子造势，一旦得了陛下的喜欢生产前晋封，那这孩子肯定是不可能让娆贵嫔抚养的。”
“就算陆才人是娆贵嫔手下的人，可自己的亲生孩子哪儿有不亲自养在膝下，心甘情愿让别人养的道理，那娆贵嫔又图什么？就不怕陆才人生下孩子脱离她的控制吗？”
青檀原本立在一侧侍奉，闻言，温声道：“娆贵嫔侍奉陛下三年，也算宠眷不衰，可一直不曾有过孩子。奴婢从前常常来往太医署，知道不少嫔妃都盼望有个孩子，私下让太医给自己配坐胎药，可从未听说过娆贵嫔喝过。”
“若是真心求子，娆贵嫔不会不想法子的。”
沈霁终于停下修剪桃花枝的动作，看了过去：“娆贵嫔不急着要孩子？”
“那倒是奇怪了，宫里母凭子贵，有了孩子才有保障是人人都知道的事实，可娆贵嫔却让人琢磨不透。”
说罢，她才继续着眼于手上的桃花，明媚春日里，桃花灼灼，让她心情很不错：“娆贵嫔的心思我猜不透，可陆才人照水锦鲤群游的事，我倒是有些好奇了。”