利瓦尔举起双手，仿佛被道里安用枪口抵着下巴似的作出投降状：“明白。”
无论如何，此时研究室里的氛围重新回到了道里安的掌控之下，他打发了利瓦尔，让他自己去看以前萝丝的工作日志习惯一下，接着跟欧文讨论起今天的任务。
道里安觉得有必要对西尔维进行一次大体检，人鱼最近的表现比较反常。
“你觉得有可能是饮食上的问题吗？”道里安问欧文，人鱼的饮食一直是由欧文负责的。
欧文查看之前的记录：“食量确实比上个月下降了30左右。”
“排泄呢？”
“正常。”
“睡眠时间和质量？”
“都有下降，并伴随频繁的反常摆尾和夜间游动，也许有焦虑情绪。”
……
对比了一些日常数据后，道里安作出决定：“那今天先暂停一切观察，把他移出来做一次检查。”
利瓦尔在一旁全程听到了他们的对话：“抱歉打断你们，也许我可以问一句，我需要做什么吗？”
道里安让欧文去安排器械，他查看起人鱼之前的各项身体数据，随口回答：“你不需要参与，尽快熟悉并完成萝丝留下的工作就好。”
“这太危险了，我发誓不会插手什么，但也许你们需要我在一边帮忙看着人鱼的状态，以防……万一？”利瓦尔认真道，他甚至有意用了隐晦的措辞，以免说出不吉利的话。
“没事的，西尔维不会……”道里安说到一半时意识到，利瓦尔不再是从研究开始就跟着他的萝丝，利瓦尔只听说过人鱼的可怕传言，但对西尔维一无所知。
道里安知道自己需要对新助手多些耐心，以帮助他尽快适应自己的节奏，于是他点头答应了利瓦尔的请求。
很快，一切准备就绪，机器把被麻醉迷晕的庞大人鱼运送到了观察台上，各种金属禁锢器扣住了人鱼的双手和尾巴。
“我猜，这座观察台通电是吗？我是说，如果人鱼突然醒过来，就会被身下的铁板烤成英式炸鱼？”利瓦尔十分怀疑地打量着人鱼手腕上那两枚不够粗壮的金属环，以及他身下这座简陋的观察台。
“非常遗憾，这间研究室里没有任何能立刻有效阻止人鱼攻击的防御性武器。”道里安正在给人鱼抽血，动作又快又稳，同时还能抽空和新助手开玩笑，“所以如果西尔维真的突然暴走，我会站得离他近一些，你记得在他吃掉我脑袋的时候快点逃出去。”
利瓦尔完全理解不了这话的幽默之处，倒是欧文非常给面子地笑出声，引来利瓦尔不满的目光。
欧文要开始提取人鱼身上分泌出来的粘液，他回头看向利瓦尔：“麻烦你帮忙拿一块提取片。站近一点儿吧老兄，就算是萝丝那姑娘都没你这么胆小。”
这话里包含了相当明显的挑衅，道里安很快地扫了一眼欧文。
利瓦尔的回应则是强势地挤开了欧文，自己拿着提取片靠近人鱼手臂上的皮肤：“直接刮取吗？”
道里安现在没空理会这两人之间的紧绷气氛，他正在谨慎地切割人鱼的背鳍，分神回答说：“是的，记得动作轻一点。”
欧文僵了一瞬，接着他默默地退让到了一边，接替了原本属于利瓦尔的位置。
利瓦尔头一次如此近距离地接触传说中的海妖塞壬，他虽然竭力克制，但仍显得兴奋过头，仅针对人鱼过于缓慢的心率就朝道里安抛出了不下十个问题。道里安觉得他有些吵闹，但还是耐心地回答了他。
在这几个月里，他们对人鱼进行了几十次体检，流程已经禁二传二改二转非常熟悉，很快道里安就进入到了提取鳞片样本的阶段。
为避免让西尔维感到疼痛，又或者破坏他尾巴的整体美观，道里安会选择一些不起眼的位置从鳞片中间切掉一小半。
“现在需要他的鳞片是吗？我以前处理过巨骨舌鱼，我对这个有经验。”利瓦尔自信满满地拿起镊子和小刀，即将朝西尔维的尾巴下手。
“停下！”
道里安猛地停住动作，从蓝眼睛里射出的凶狠目光几乎要将利瓦尔击穿。
“你在干什么？！”
道里安盯着利瓦尔手里的手术刀，几乎是从牙缝里挤出了这句话。
利瓦尔结巴道：“我，我只是，想要帮忙……”
道里安冷冷地瞪了他几秒，仿佛用眼神给予了利瓦尔一次酷刑，许久后才开口道：“这里没你的事了，下去，欧文过来。”
“好的博士。”欧文挤开了利瓦尔，并且夺过了他手里的小刀放回了器具盘。
从始至终，对西尔维动刀的，只有道里安一人。
“我真的非常抱歉，我才刚来实验室第一天，还没弄清楚规则，博士，能原谅我吗？我请您吃晚饭。”
晚餐时间，道里安身后追着一个苍蝇般喋喋不休的新助手，哪怕自己已经第n次告诉他没关系。
“那一起吃个晚餐吧，正巧我有些事想要请教您。”利瓦尔再一次发出邀请，抵达餐厅门口时，他殷勤地抢先一步帮道里安推开了门。
道里安却后退一步，避开门缝透出的细窄光线，小声对利瓦尔说：“你没必要做到这一步知道吗，在研究室里你是我的助手，在研究室外我们就是平等的同事。”道里安有意强调了“同事”两个字。
“好吧，抱歉，我只是想尽快融入你们。”利瓦尔松开了餐厅的门把手，明亮的暖橙光瞬间被走廊上灰白的顶灯驱散，如同利瓦尔突然低落的情绪。
道里安刚进入研究所时也曾有过这样一段在意人际关系的时光，他能感同身受，利瓦尔并没有做错什么。
秘密酒会虽然是个糟糕的初遇，但同为酒会的参与者，谁都没资格指责对方，既然大家都默认那晚的事情不存在，道里安也该理性地调整一下自己对于这位新助手的态度。
“我明白你的意思，可能我之前表现得有些不友好，让你产生了一些误解，但我希望你知道，我还是挺高兴有新助手加入实验室的。”道里安是认真的，他相信研究所里不会有比萝丝更不专业的助手了。他放缓语气，伸手拍了拍利瓦尔的肩，“很抱歉刚见面时没这样说——伙计，欢迎加入。”
利瓦尔眼底的火花重新被点亮，他又开始朝道里安发起攻势：“那晚餐……”
“不行！”道里安瞬间摘掉了温和的伪装，他推开餐厅大门，在走进去之前扭头对利瓦尔道，“我讨厌社交，而且我接下来还有事情要处理。”
道里安口中的“事情”并不是借口，他在下午时接到了姵森教授的简讯，说她对于西尔维的“歌声”有了一些发现。当时道里安正忙于西尔维的体检，他只能把见面时间约在了晚饭后，道里安正是要尽快解决晚饭然后去找姵森。