“除此之外，还有陛下的异母兄弟凉王元祐，凉王是武威太后之子，常年在外领兵，甚少回来。”
这样的时局，内宫人对于凉藩的评价竟还能如此不带褒贬，陆昭心中有些吃惊。
“女眷之中，陛下膝下还有崇德皇后所生的长乐公主雁凭，与娘子年纪相仿，尚未出阁。不过颇值得一提的是与陛下一母同胞的姐姐——舞阳长公主倾华，驸马是先帝麾下的第一儒将舞阳侯秦轶，年纪轻轻就平了契丹国，迫使耶律达满称臣。”
公孙氏有条不紊地叙谈着，除了对宫内之事要对陆家交待明白，还不忘观察眼前这位娘子。似乎她的每一句回应请询，都不是高明的；每一次目光流转，都不是圆熟的。对于宫闱之事，似乎也是半知半懂。远不像她姑母所说，倒像是寻常勋贵家的清淑女儿。不会聪明到让她这个久在深宫的大内司有丝毫的不适，一切都是那么的妥帖。
带着这份妥帖之感，公孙氏在日落时分乘车回宫。宫门尚未下钥，另一辆紫绡锦蓬车与她的马车擦身而过，随侍不过一人，点着一盏昏暗破旧的宫灯，匆匆而过。公孙氏低头一思，忙冲身后的两名仪卫道：“多打几盏灯跟着那辆车过去，问起来就说是奉了皇后的诏命相送。”
皇宫内的静谧是最有分寸的，公孙氏回到椒房殿复命，侍医有序而出，谁也不多言一句。
帷幔低绾，纱帘轻垂，绣的是凤凰踏碎玉玲珑，孔雀斜穿花错落，繁艳之至。新皇后就在帘后和衣而卧，斜倚香炉倦倦而眠。公孙氏走近上前，稽首叩拜，道的是长乐未央。
皇后轻笑道：“扰了孤的睡意该当何罪？”
公孙氏恭谨答道：“宫里哪是有了睡意便可阖眼的地方呢？卑职自问无罪。”
这话没来由得刁钻，但却实在。
“不求过美，惟求冬暖夏凉，遇有睡思则就枕。”前人的意味缱绻之句，陆妍噙到口边，却只有苦涩。偶然想起方才侍医所说的那番话，心中早已一片死灰，是凭借运气登上极位，还是沦为棋子遭人暗算，如今再也辨不清了。
“皇后？”
公孙氏温和的声音传到耳边，陆妍立刻收回意续，道：“兄长可离宫了？”陆振一进宫便去魏帝那里谢恩，兄妹二人相处时间少之又少。晚膳不到，又被东朝唤了去，之后又随魏帝入宣室殿。陆妍在宫
中浸淫多年，熟悉魏帝的脾性，深知兄长在魏帝的面前只有疲于应对的分，心中不免担心。
“回禀皇后，卑职已命人送了国公回去。”公孙氏才说罢，几名宫女又添了几盏灯，殿内明亮了些许。大魏只有国公和郡王可用紫，如今还不到正月初一，各个藩王还不能回京朝贺，前赵保国公重病，现下只有陆振一个国公可以出入皇宫了。其实也不用如此着眼分辨，只看那丝毫不敢张扬的仪仗，便知道是谁了。
陆妍缓缓起身，道：“兄长的性格收敛惯了，也糊涂了。这样大的天恩，总要铺些场面，前呼后拥高高兴兴地离宫才是正理。有劳内司费心了。”
公孙氏谨畏道：“这是卑职分内之事。”说罢，从宫婢手中取过温饮，恭然敬放在皇后身边的长几上，复道，“陆昭那孩子倒是有几分像国公，很是敛然温和。”
陆妍原本要去取茶饮，闻言罢，手在半空中悬住。她移步出帘，从外殿壁上取下一柄镶金嵌宝的挂剑来。剑身轻抽，寒光微耀，冷生生的白刃便落在了公孙氏的面前，轻薄的锋利之感丝丝入扣。“鞘安于钝，以护剑利。”陆昭其人，她毕竟是姑母，又怎么会不晓得。
收，则湛然玉匣中，秋水澄不流。
放，则积尸川没岸，流血野无尘。
此时公孙氏明白了陆妍话中的意思，联想到建邺城风雨之中，这个女孩子是如何带着南人杀出来的，她更担心这把剑是后者。
暗线
京兆狱设在京兆尹府邸之东，专门关押京都犯案之人，直接由京兆尹掌辖。自皇帝封陆振为京兆尹后，陆振入京后当面请辞，自称愚钝。与此同时，元澈也联系朝中言官阻止此事，以汉人不懂胡人习俗，匆匆上任必有动乱为由，使皇帝改了主意，之后便换了出身慕容鲜卑的慕容宁为京兆尹。
如今凉州局势不稳，大战一触即发，为防止京畿动乱，京兆尹又转至了元澈名下。慕容宁乃慕容鲜卑部落最具人望者，此时忽然失位，众人各有猜忌。然而皇帝也立即放出要重新委慕容宁以重任的消息，稍稍平息了慕容部的怨气。
此时大狱外雕刻狴犴的漆黑大门紧紧关闭，太子左二卫进驻把守。诏狱审讯堂里，林林总总列了五六个羌人，其中一个便是元澈今日抓到的。
“这三个人先收押着。”元澈指了指最左边跪着的囚犯。几轮互相指认之后，这几人身上的信息基本被压榨干净。长安内有数条暗线直通内宫，消息便由此传递，这几名便是在外围传递的一环。而宫内传递链，几人零零星星供出了两名守卫和一名采买处的小宦，再无其他。因此元澈只能先按照目前的线索，进行新一轮的抓捕。
至于另一人，是一个月前便抓住收押的，经过一番审问后，已经奄奄一息了。元澈看了看对方已经被铁镣铐磨烂了的脚踝，身上的伤口无数，大多已经化脓甚至生出疽囊。冯让附耳低声说了一句：“他有家小在凉州，捏在凉王的人手里。”
元澈叹了口气，这个人为一家人能活着，想来铁了心死在这里了，因此挥了挥手道：“给他换身干净衣裳，再与他一些吃食和酒。”之后，另换了一副笑脸，对今日刚刚抓获，现在孤身一人的年轻囚犯道，“你也看到了，他的结局也实在算不上有多好。你有什么要交待的么？”
前有正反两例，对比实在是明显。这名羌人思考许久后方道：“殿下，草民虽然一介卑贱之躯，但是父母年高，需要奉养，心中很是挂念。我想活着回去，也希望我回去的时候父母也活着。”
元澈心道有门，便点了头：“人之常情。你说吧。”
羌人道：“殿下仁慈。该交代的事情，草民会交待，只是交待之后，殿下莫要把草民放出来，依旧把草民关在这里，再放出死讯。等平定凉王之患，殿下再放草民出来，可好？”
元澈笑了：“你倒是个聪明人。若凉王此次赢了，攻占长安，你也一样会被放出来，倒是不亏。”
羌人也自讽般地笑了笑：“这是草民的一点小心思罢了。不过殿下放心，草民定将如实交代，如若交代不实，殿下立斩了草民，草民也绝无二话。”
“好，你说。”元澈示意了负责记录的文官，供以笔录，见那羌人又紧张起来，遂道，“你放心，这些供词不会立刻放出，待事情了结，你若喜欢，将供词拿走都可。”
这时羌人才放下心来：“殿下，草民确是凉王派来的，但并非监视朝中传递消息，而是负责监视靖国公府。”
元澈心中一紧，袖口里的拳头愣是攥出了丝丝冷汗：“为何监视？”
羌人道：“靖国公府的嫡长女每逢初二，便去三江馆与线人碰面。自陆归出仕凉王之后，已经开府纳兵，自己也有线人安插在长安，并不受凉王控制。凉王是怕陆归因靖国公府之故，暗自与魏国串通，因此命草民前来探查。草民查探这些日子，倒也知道了些东西。靖国公长女一般初二在此取消息，到了初五便会再次出府，有的时候是初四。出府之后，便和一个卖胡饼的人接头。”
“那人长什么样？”见元澈冷着脸，一句话不说，冯让着急问。
羌人回答：“大长脸，有点儿黑，右眼皮上长了个瘊子。每次都是在桢侓坊的兴安茶楼前见面。”
冯让一愣，特征这么明显，倒是不难找。
“殿下，草民就知道这么多了。”羌人合盘托出，看起来也并无隐藏。
元澈阴沉沉道：“待孤核查，若是属实，你自然平安。”说完又嘱咐狱卒，“先带他下去，方才那个人快不行了，让他去照顾，好歹尽一尽同乡之谊。”
之后元澈下令，让人盯死了国公府，出来任何人，都要随时通报。又布了人，在兴安茶坊附近。审讯完毕，元澈有些口渴，端起了杯，看了看，皱着眉头将杯内的残茶泼了个干净。
几名文吏惊惶地命人重新奉上热茶，却被一旁的冯让止住，抬头便见太子早已头一不回地离开了审讯室。
第二日，宫内封赏的旨意便接二连三地传进靖国公府。离册封大典的日子愈来愈近，魏帝降旨允许陆家府中女眷于大典前一日入宫探望。宫里也差了人，说明更衣燕坐，受礼息退之事，又写了仪注交于府上。
女眷入宫之期既定，礼制舆服便是一桩大事。宫中虽派了掾属前来，但大到章服颜色纹饰，小到钗环的材质与镶珠的数目，皆要顾虑到，只能由顾氏全力应承。而陆妍封后又涉及到陆氏宗籍修撰，则需陆振频频入宫。而陆冲则因削藩一事跻入中朝，暂备顾问。
这几日时气并不好，过了晌午，窗外依旧是阴阴翳翳。冷风伴着幢幢疏影映在窗前，投在纸上，拖曳出一派纷乱章杂的意味。唯有墨色一勾一挑地伦序而出，勒石铸铁一般压在这一片流影之上。