“狐狸跳至饼前，顾盼左右，见窦融与来翕双眼渴渴而望，狡黠一笑，将饼分成大小两块。两人见了，皆情急道，一大一小，怎可如此？狐狸点头称是，旋即在那块大一点的饼上咬下了一口。此时大饼变得却比另一块更小。窦融与来翕复言道，一大一小，怎可如此？狐狸闻言，故技重施，又在稍大的那块饼上咬了一口。如此往复几回，所剩两块饼终于大小等同。窦融与来翕各自满意离开，光武却笑着看那狐狸吃的圆滚的肚子，道，你既食得此饼的三分之一，朕便将陇上之地的三分之一供你居住采食吧。”
陆昭知元澈暗言上次与彭通、王济等平衡陇上人事安排一事，遂笑道：“殿下脸皮真厚，自比光武。”
元澈道：“子多类父，陆中书既曾将我父皇比作光武，想来我亦不稍逊。”他紧了紧怀抱陆昭的臂弯，如同掬着一汪冰凉的春潭，良久，他才道，“待大战结束后，或许有劳你这只小狐狸再分一次饼吧。”
元澈小心翼翼地捧着陆昭的肩，清晰感受到贴近肌肤的起伏与呼吸渐渐趋于平淡。他原想问吴中是否还有粮草可调，安定存粮是否足矣支撑这次消耗，陆昭手中的粮是否比汉中王氏所掌握的要多，又多出多少？
但这句话究竟还是没有问出口。他们总有各自的立场不是？他是君，亦是她的情人。这样的话当着她的面问出口，她如是作答也好，欺君罔上也罢，无论怎么选，对于某一方，都是背叛，都是为难。
他已不想让她过的艰难，金城辩法之后，她的身体以肉眼可见的速度消瘦下去，行台的迁移与诸多公务消耗了她大量的精力。先前在前线吃不好睡不好，如今多好的吃食也喂不起来她，元澈着实懊悔。他准备引以为戒，这次打武威就不要带上她了，留在金城将养着。只要他的仗打得顺，就赶紧下陇，回攻京畿。
他要娶她为妻，似乎这有些一厢情愿，但是这世上两厢情愿的事他又做过多少？门阀执政的年代，他有太多隐忍，太多屈就，即便这次仅是一厢情愿，那也任性一回吧。
烛火再一次被吹灭，元澈的唇拨开了轻轻遮挽在身前的手，耐着冰凉，留下了一缕缕炽热而亢奋的温度。情丝缠腰，情焰燎腹，小别总胜新婚，几日积攒的想念随着一次又一次的深吻落在了肌肤上，带着独特的占有与侵略。
陆昭的头微微仰着，目中与腹下似乎双双凝着冰凌，在一呵三叹中化成水，在每一次颤抖中，都流的更多。元澈没有移开目光，直视这一表达方式足够热烈，足够回应她无声的嘉奖与不自知的撺掇。他即将把陆昭翻过来，然而忽然决定在这片刻坦诚的直视中问一个问题：“昭昭，你爱我吗？”
那双本已起雾的眼睛忽然变得格外清晰，跟由酣畅的颠簸而散掉的神与劲仿佛在一瞬间都收了回来。陆昭只觉颅内轰然，鼻尖上尚温热的汗珠就这样慢慢地、滚滚地倒流在眼中，刺得她无法回避。云雨顷刻就要散去，没有了潮汐的涌动，连同下方的浸入也变得硬不可耐而稍显突兀。
陆昭知道，元澈是在认真等一个答案的，而她却无法给他。她无法从过往的做法中，给一个爱的定义。利益对半分，那叫爱吗？那叫公平。她拿大头，那叫爱吗？那叫算计。元澈拿大头，那总是爱了？也不尽然，那叫政治让利。
“那……你爱我吗？”陆昭狡猾地反问过去。
不料她的话音刚落，元澈便答：“爱。”声音温柔而笃定。
陆昭只觉得双眼微热，试图极力保持着才浮出水面的清醒与理智，然而即便她在脑海中飞速思考是否相信这一句话，但是她的胸口的血液却已沸腾掉，几近蒸腾至干涸。这句话，实在是太过动听。
此时，外面忽然传来内侍的声音，行台有急事。元澈转了脸向帷帐外的方向说了一声知道了，随后慢慢地退了出来。烛火的强光点亮了满室的金碧海，他匆匆披系了衣衫，也明白自己或许不再有机会听到那个答案了。
行台的通传者并未入陆昭所居的小院，但内侍却清楚都有谁在里面。元澈正了衣冠，一应披挂穿戴整齐，在一间别室见了来者，随后知道了情况。
“褚家娘子死在王氏的庄园里了。王济暂先交印告假，处理后事。”元澈回到陆昭的房间，一边说，一边慢慢沿着床榻坐下，而后将手中的那封王济的辞呈递到陆昭手中，“听说是几家之间的乡斗。”
陆昭静静接过这封辞呈，而后幽幽道：“殿下是曾想问我，陆家手中目前有多少粮草吧。这件事情发生，王家的粮只怕已非陆家一力所能够抗衡了。”陆昭将辞呈阅过一遍，笔迹干净严整，不见丝毫潦草，“殿下容我几天去各方安排一下吧。”
次日，汉中引发人命的乡斗事件便传至行台。王济连夜赶往汉中，据闻悉，褚氏诸人亡没者甚重，仅有一二存者侥幸活下，现已得到医治。然而褚家娘子却未能幸免，晚间晦暗，贼人凶悍，列阵野战，褚氏娘子被人群冲散，践踏而亡。据说找到时，一支胳膊还扭在辇榻上，似有多处骨折。
而王家对此事的处理也极为凶悍，郡府兵与部曲皆在王门之手，几乎倾巢而出。王叡很快集兵，前往营救，在得知褚氏已死之后，转而领兵杀向杨家与张家，一夜之间，两家灭门，南郑县血流成河。
毕竟王叡有着使持节之便宜，而此次乡斗已非木棍等持械斗殴，而是上升到了白刃相像。随后两家便被定以谋反罪名，写入卷宗，一份留存在汉中郡，一份则上交到了行台。对于谋反这一定罪，陆昭与魏钰庭等虽不愿附议，却也无可奈何。
死的人是阳翟褚氏，乃是洛阳附近的大豪族，如今人证物证没有一丝纰漏，若贸然驳回，必会引起两家不满。如果渤海王元洸因此受到司州褚氏等大豪族的鼎力拥戴，那么来日在行台归都，争夺京畿的时候，函谷关以东则未必尽友。
可是若定以谋反罪名，不光这两家灭门之事无法追究，所涉五服之内的姻亲只怕都要死在屠刀之下。陆昭甚至断定王叡可能已经这么干了，汉中王氏借机整顿乡里，对那些素有怨望的乡人进行一次彻底地清洗，随后刮取大批的钱财与粮草，立足益州。
陆昭下了决定后，当日找到了元澈，道：“这几天需要准备一下，后日我想去凉王妃墓祭奠。”
中秋
对于汉中乡斗的定性， 行台终于在次日给予了批复。杨、张两家罪论谋反，至于五服之内如何决之，行台方面也没有定死， 仅说罪可论流徙、徭役，若极恶劣者， 则由郡府商议决之。
“这还是王家问了行台。”中书侍郎柳匡如将诏书下发后， 终于在休息时得以向尚书金曹卫渐抱怨，两人皆为关陇世族出身，自小长大， 说话也就自在些，“如此悖行礼法， 与叛逆何异啊。”
卫渐一身素氅，头戴竹冠， 散发微束，腰间加以玉扣帛带。因袍服为綀布所制， 布料坚硬挺拔，勾勒出的姿态自然也是极为俊雅。此乃是时下最流行的名仕打扮， 然而这一身装扮却非卫渐自己引领， 而是效法了顾承业。
顾承业此时仍未授官，其人似乎对此也不以为意，如今正居住在灵岩禅院。因其形容俊美， 举止风流，引得诸多世家子弟效仿。更有甚者，每日便守在禅院四周， 若能得见顾承业今日装扮， 便即可飞入家中，告知主人。顾承业对此既无刻意回避， 也无微言之辞，时人便有“虚合无迹，渊源难度”之评。
这种穿衣风尚也渐渐传入
了行台。行台虽立，但毕竟官服没法统一定制，况且待行台归都后，这些职位或许还要有所调整，元澈索性也就由得这些世家子弟穿时服行走。
卫渐对世族手段看得更深些，说得也就更露骨些：“凉州粮食短缺，又是饥馑之年，太子先前不作封赏之举，就必要迅速拿下武威。开战在即，怎能允许汉中再有变数。王家也是吃准了这一点，先斩后奏，就算他们这次不问行台，你我也要补上一份定罪张、杨的诏书，给王家送过去啊。”
自晋以来，地方豪族枉顾中枢权威者便已是常态，以某种缘由起兵清理乡间的同时，也是在完成对另一方产业的吞并。第二次王敦之乱时，会稽虞潭自封明威将军，在余姚起兵，讨伐当时从王敦之逆的沈充。是否是共赴国难暂且不论，沈家乃是吴兴首富，自此一败，后人竟要沦没舟山隐居，那些大量产业却不知进了谁的口袋。只知道事后，朝廷仍要眼巴巴地给虞潭补上一个冠军将军，随后还请了虞潭去做吴兴太守——沈家的父母官。
柳匡如心领神会地笑了笑，随后将话题转移到了别的地方：“王令如今归家，正仲你倒是可免去厅堂之喧扰，驰骋深幽于物化之外啊。”
“王令请假不过一旬，汉中有阴平侯和王子卿坐镇，想来也没有什么大麻烦。”
柳匡如若有所思地点了点头，上回卫渐在陆中书面前应答如流，颇为尚书台增光，又因其出身卫氏，家世甚高，自然也就成为王济拉拢的对象。像主官请假时长这样的信息在旁人那里是得不到的，也仅有在卫渐这里可以打听出来。
卫渐闲话几句也不忘恭维旧友，“陆中书大而敢当，国士沟壑，你元襄骥从其畔，来日必可蟠腾关陇。”
“正仲兄盛赞，受之有愧。”都是世家子弟，谁也不会把夸赞的话太过当真，“对了，明日中秋，太子与陆中书要在明楼设宴。陆中书托言于我说，正仲兄你虽好雅静，意在清趣，也不要忘了稍顾流俗尘世。”说完便将一份拜帖交与了卫渐。
如今顾承业在灵岩禅院养清望，一时玄风大热，陆昭随要为表兄拔以势位，却也不想人人崇慕虚无。中秋宴她还要有一番大动作，如果这些世家子弟各个趁着主官放假神游寰宇，在舆论上便无法达到预计的效果。
陆昭请柳匡如单独奉拜帖给卫渐，甚至言辞之间稍稍低作姿态，盛情之中也不乏一些歉意。毕竟这种做法有点只许州官放火不许百姓点灯的味道。不过但凡人坐到高位上，多多少少都会不自觉间用到这种手段，本来这句谚语的意思就只有两个字，那就是“特权”。
卫渐展开拜帖稍作观览，字与辞都是极漂亮体面：“元襄兄无需多虑，明日自当赴宴。”卫渐拱了拱手。
两人攀谈片刻后，因各有公务，也就分道作别。卫渐默默望着柳匡如的背影，喃喃道：“这么快柳家就被拿下了……陆中书啊。”
贺家鲸落，陆氏崛起。开创者横死，继任者则踩着前者的脚印，拾起他们的遗产与辎重，避开他们的失败与教训，最终走向功成。
明楼正对着的是凉王妃曾停放棺椁的容与堂，因宴席之故，竟也被人顺手收拾打扫出来。中秋当晚，玉京宫内明楼结绮，灯火初张，今年中秋佳节对于许多人而言，注定要在行台渡过。
台臣们半喜半忧，忧者无非是京畿尚未收复，家人无法团员，喜者则是凉王攻克近在眼前，而行台这一批人，可以说是先立功者。日后从龙，或许无法像寒门那般备受宠信，但也算为自家阀阅添上了一笔颇为可观的资历。
为此元澈与陆昭也是不遗余力地布置，宴会的饮食并不豪奢，但是场面与礼制却颇为盛大。陆家为此也出资不少。
自玉京宫起，绵延至王宫周边，不乏有以朝廷名义分发的餐食，一时间便被众人哄抢而光。城内五日取消宵禁，自早至晚，皆车水马龙汇流成河，鲜衣怒马招摇过市。此际虽然是战时，皇帝又被困于长安，实在不该大张庆贺。但因行台大迁，百官齐聚，先前太子又将世族得罪的有些狠了，所以从大局考虑，为了维持局面稳定，元澈与陆昭商议，还是庆贺假节如常。
时下而言，反攻京畿自然是越快越好，但如今太子与世家对峙的局面尚未解开，凉王之逆尚未平定，一旦战役中有突发状况，于士气打击便会极大。先前行台得报，函谷关守将甘奕与崔谅部下满虎在乡野交战，不敌而退。长安方面也与司州部分豪族有了联系，而崔谅本人从武关方面有所突破，与荆襄方面将成罗网。元澈即便人数上为崔谅的两倍，但是在体量上，却不足以和现在的崔谅硬碰硬。