值守戍卫看了看仍在阶下跪侯的陆振，却不敢私自放人给对方借口，于是道：“李监稍后，容卑职汇报。”
片刻之后，只见陈霆匆匆从永宁殿出来。先前他来面见皇帝，无非是为主公索要皇帝玉玺
。如今主公执掌长安，由于没有尚书与中书印，未免大义难足。然而如果将皇帝的印玺直接夺过来，放在丞相府内，也是太过悖逆，难以取得各方的认同以及好感。因此丞相府若有需要，不得不派他来请玉玺。
不过也不是每次来要玉玺都顺利，近几日魏帝似心情不佳，每每索要都是碰壁。因此陈霆不得不拾着主公和陆振的牙慧，借由给皇帝断食的方法，来逼皇帝交出玉玺。
不过这一天老皇帝似乎倔得厉害，明明已经饿到虚脱，却仍不松口。而皇帝身边姜绍、杨宁、王谦等持剑拱卫，他也不能强行夺取，若要让兵将冲进去抢夺，只怕要闹出人命，场面十分难看。
“李监来此，不知所谓何事？”陈霆满腹怒火从殿内出来，然而看到李监后面上仍然是笑意浓浓，不过余光仍看到了在阶下跪侯的陆振。
李监情急道：“褚家人方才见了丞相，丞相大怒召东曹过去呢，实在事不宜迟。”
“可眼下玉玺……”陈霆也是颇为无奈。主公既然大怒召自己，那必然是因褚家与汉中王氏联姻一事出了纰漏，此时若再不能携玉玺过去，那他的东曹怕是要做到头，“李监容我再去劝皇帝片刻。”
说话间，只见陆振起身走过来：“陈令，陛下是否仍未进食啊？”
陈霆虽与陆家交好，但此时并不愿与陆振表现出太过亲近的模样，为人攻讦，因此忙换了厉色，呵斥道：“少府监何故在此？速离！”
陆振却一脸无辜支支吾吾，还不忘使了个眼色：“陈令，这……”
陈霆想陆振来此大概也是找他的，然而面对丞相府的李监，也不得不稍作遮掩：“少府监大概是思君心切了吧。若真有要事，速速禀报。”
陆振道：“在下身为少府监，也知陈令之难。今日……那件事……不妨交与在下一试？”
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陈霆情急， 却不敢自己做主，只焦急看向李监：“李监，这……”
崔谅心情不佳， 然而玉玺若未能带至丞相府，李监也怕受波及， 因此微微叹气道：“既是大事， 速去速回。”
陈霆通过给皇帝断食来索取玉玺，身为少府监的陆振也是知道此事。此时陈霆也是情急，见陆振肯出面， 又是当着李监的面，有一个公证人， 也就示意戍卫放行。
永宁殿内弥漫着浓厚的药味，如今大殿内外戒严， 煎药等事一律不让出门。两名小内侍蹲在墙角，一人看着炉火， 一人负责看守半开的窗子，一旦起风， 便将窗子关上。
永宁殿旧为保太后居所， 但魏帝身为太子时，亦在此处受经筵讲。东南一隅乃是一副立轴翰墨，上书孔圣之言， 笔墨则是出自前丞相陈凝之手，以此贺东朝开学明经。如今物是人非，陈家破败， 连同陈凝的族人也都变成了事贼从逆的叛党， 这不免令魏帝心中更加唏嘘。
“哎，先丞相何故送孔圣人言与朕。”数月以来， 魏帝的面容早已不似先前，缺衣少食令颧骨下原本微薄的颊肉更加凹陷，刻缩成一道道深深的皱纹，目光也无往日的神采，莹莹火光中，只有如炉上青烟一般虚无模糊之色。“送朕一人圣言，何不送与万千世人。若人人皆从孔圣之迹，朕又哪能沦落至此。”
杨宁自幼随魏帝长大，闻得此言初时愕然，随后也是慨然良久：“江山至此，绝非陛下之过。贺氏祸国，不行臣节，崔谅兵迫，亦是德行有缺。我等尸位素餐，不能护陛下以周全，更是罪该万死。陛下宜好生保养，等待太子东归。”
陆振依礼在刘炳的指引下解履入殿，待面见皇帝时，也不由得惊愕万分：“未曾想，他们竟苛待陛下至此。”
自崔谅执掌宫禁后，魏帝已有数月未见陆振，然而多多少少也从旁人那里打听到陆振任少府监一事，想起先前种种饥饿与不快，不由得闷声道：“崔逆效仿高贤，陈霆踵迹前人，只是终究未成靖国公青蓝之冰也。”其实这几日，他对陆振所为通过杨宁也略知一二，思来想去只觉得自己满腹牢骚之语没有意思，遂道，“靖国公来此，可是有事？”
陆振道：“回陛下，前几日少府监奉送秋装三套，不知是否合陛下尺寸？”
魏帝覆在绸褥上枯苍的手微不可见地颤动了一下，旋即冷笑道：“朕的身量，已不复往日，少府监何至于失察如此呢？”
陆振笑道：“陛下常不肯加餐，想来是怕少府多耗费。只是来日西府若让臣为陛下制金缕玉衣，却不知可省下金玉几两？”
王谦此时忽奋起拔剑，怒喝陆振道：“老贼，你竟敢口出逆言。”皇帝入殓着金缕玉衣，前言所透露出的威胁之意，饶是王家与陆家交好，王谦也难以冷眼旁观。
“臣不过据实而告。”陆振慢慢起身，只肩抵开王谦的剑锋，走过时仍斜首垂视，嫌弃鄙视有如厌见梁上落灰，待走到魏帝身前时，慢慢托起魏帝那只粗糙的手掌，“陛下，臣为陛下重新量衣。”
永宁殿外，李监与陈霆收回探至窗边的半个身子，相视一笑。“虎露獠牙，今始知矣。”陈霆慨叹摇首，下乔入幽的欷歔，自勉自警的惴惕，皆而有之。
待陆振走出殿门，已约莫一柱香的时间，然而对于曾与皇帝对峙日久陈霆来说，却如人间一瞬。陆振手奉托盘，将沉重的玉玺举过额头，天光下是迥异于暗室迫君的人臣之范。李监腹诽一番，也只得依样接过。
陈霆心中仍有存疑，命左右道：“且去查查少府监出殿有无夹带。”
几名小侍依命上前，告了一声得罪，旋即托起陆振的两臂，另一人则负责察看袍袖以及配饰。“仅有这一张纸。”小侍将翻查结果呈上，陈霆皱了皱眉，似是记录衣服的尺码，不过仍收到了自己的袖内，“先带回去，待查明无误后，再交与少府监吧。”
陆振点头表示并无异议，甚至仍提议道：“中贵人是否需要再检查一遍，或有疏漏啊。”
几名小侍此时也不愿意上赶着去查，这靖国公又不是什么美娇娘，方才他们搜身时，一股药气苦香，隔着衣服摸一把，也能感受到布料下的瘦骨嶙峋，枯皮皱纹。
陈霆不想再与陆振多做纠缠，便一道与李监折返西边的丞相府。
待二人走远后，陆振也便离开，路过王峤的中书衙署的拐角处时，一个端着茶点的小侍劈头撞来。小侍慌忙扶起陆振，连连告罪，却已见陆振身上满是污渍，斑斑点点。恰逢王峤乘轿辇路过，遂玩笑道：“国公何故退任少府，转迁虎贲骑啊？”
虎贲骑，著斑衣，陆振也是自嘲一笑。王峤既近衙署，也就下了轿辇：“署衙中尚有备用衣物，还望国公勿嫌鄙陋。”
陆振走出大殿后，魏帝缓缓走至窗边。窗页微启，雨水淋淋，醉眼之处，正是西北天边。黑云翻墨，白雨跳珠，那是数年前，自己的异母兄弟曾经征战的一方天下。
他六岁曾听闻，西北的风霜飙凛冽，那时他正练字，命人寻来褚碑，后来，他的草、正用笔，皆令笔锋透过纸背，犹如风刻沙蚀，成功极致。他十三岁曾听闻，西北之兵精悍，不用马鞍，亦可骑射从容，那时他跟着杨宁的父亲杨宣习武，命侍从将马鞍取下，摔伤数次之后，终也有得正果。再后来，他已二十岁，父皇要对西北用兵，他主动请缨，然而得来的却是父皇在朱雀门为元祐送行。
十二卫禁军御道开路，行在正中的是父皇的爱子，百姓心目中的英雄，雄姿英发，岸帻迎笑，仿佛征讨西北并非刀尖舔血的危险之事，他只是去圆一个英雄梦。而自己，只能身披绣着暗纹的青色深衣，戴着微暗的旧铜冠，目含艳羡地站在众人身后，看着这一切。
现在他已经近五十之寿，西北仿佛还是凉王元祐的西北，但很快亦会成为另一个年轻太子的西北。似乎他一生都未曾真正踏上那片土地，看看那梦中的山河与风月，少时未曾得到的东西，他原以为自己会怀恨在心，可是当他看向西北的天空时，这种感觉却极为淡漠。
英雄暮年，壮心不已的人从来都不是自己。说来好笑，自己年近三十方才征战匈奴，方才有了自己的将领，那也不过是封为太子之后，父皇于政治上所下的功夫而已。他从来都不是英雄，又何来英雄暮年之说？他熟悉的是鼎铛玉石，金块珠砾，宣室内的宫香，云靴下的丹墀，子夜斜垂的斗柄，倾侧反复的人心。
他终究关上了窗子，回到案前喝掉剩下的半碗汤药，那一丝渗入喉底的冰凉，早已与体内冰冷的血液相得益彰。
在一度苦涩与冰冷的梦境中，魏帝仿佛看到了金城的城墙上，亦有一人负手而立，面容曾与年轻的自己有着三分相像，器宇轩昂，东望长安。
长安已经陷落了。
凉州是北方最后一方无主之地，是他的儿子在即位之前发展北方势力的最后机会。
“澈儿……”梦境中，魏帝虚弱地呢喃，“不必急着回来。”