酒过三巡， 众人也三三两两散开，顾承业自挟琴登楼，手挥五弦。卫渐玄谈虽未与顾承业有同台之幸， 却也雄辩三场，如今正指点着庞满儿。而陆昭、王谧、王济、谢云、彭通与祝雍等人则早早前往一处安静地院落商议后续事宜。
桂栋兰橑， 熏风湛露， 广厦之内自是万点灯火；万点灯火之下自是锦绣貂裘；锦绣貂裘下包藏的则是一颗颗谋算的心。
“不知陆侍中此次前往北镇，要假何身份？”身为尚书令的王济此时最有发言权，如果陆昭需要一个新的身份或官名出使六镇， 总是绕不开尚书台的。
此时已有侍者奉上茗茶，因席中祝雍的官位爵位皆逊于陆昭， 所以暂越过祝雍，向陆昭奉茶。陆昭则礼谢推过， 示意先奉祝雍，而后亦认真回答王济道：“六镇勋贵， 皆为鲜卑旧族，多与宗王姻亲。依晚辈浅见， 不若就以女侍中身份北上， 只是还需中枢帮忙，女侍中之位或要重划于皇后名下。”
从六镇所注重的祭祀仪式而看，对于皇后的认可是极其看重的， 因此陆昭此次前往六镇谈判所执身份，所代表的必须是皇后。
王济点头道：“你如今有持节之便，倒也不算是单车。子卿如今东归洛阳， 有使持节之权， 若六镇实在桀骜，也可与他通气商量。”
谢云与王谧闻言， 心中也长舒一口气，至少在人事方面，陆昭不会给他们带来太多麻烦。要知道北镇镇抚之责，朝廷基本上都是先派亭侯，也都是有分量的两千石，其中不乏宗室背景。但现下尚书印不在自己人手里，运作起来也是太困难。
谢云道：“皇后处，侍中想来沟通无虞。不过既是持节赴任，随众属官也是不能少。诸多名目，若是四百石或是皇后名下女官，我等自可为之，若再往上，可能要请示太子，于事于情反倒不美。”
时下任官，多要自辟掾属，名额多少，则由属长而定，台中也会斟酌给予拨款来支付这些掾属的工钱。可如今陆昭的属长算是皇后，皇后能给出的掾属名额不可能有武将，更多是较为底层的人员与女官的配置。这样的配置不可能征辟到一流的世家子弟。但若无这些子弟充任，主官的威势也会有所下跌。
陆昭明白，自己的声望诚然已高，但男尊女卑的观念仍是千百年之久。此时先不必做无谓争斗，毕竟为利益发声的永远都是群体，而非个人。
陆昭道：“文吏杂簿，兄长处当有所补全，只是还想向祝太守请借夫人，加以女尚书之名，随我同往，不知尊夫人是否方便？”
祝雍未料到自己也被提及，他任护羌校尉多年，所娶妻子是鲜卑旧勋的女儿嵇氏。借六镇勋贵的余威，这场政治联姻也为他在西北打开了局面。现下，陆昭所提出的请求不可谓不诱人。六镇如今没落，自己的妻子已无法再为家族提供助力，反倒因为出身而让自家后续乏力。
祝雍也非趋炎附势之人，对待妻子亦是如常，所谓年少夫妻老来伴，倒也适意。只是儿女婚事终于是老两口心中的愁事，相较于其他太守的儿女们，他们可以选择高门的余地并不多。
如今祝雍自己已是年高，很难再有进望，寿终于太守之任，几乎已成定论。或许朝廷肯施恩，给自己一个中枢清职归都养老。但天下士族何其多，与其等待一个千载难逢的机会，倒不如争取眼下的实惠。毕竟如果自己的妻子有皇后女尚书这一份履历在，单论和陆家的感情，日后子女议婚，也会更容易一些。
在敲定了自己的任职后，陆昭也当即内拟了参与北镇的其余人事规划。
六镇各有镇主，出身也俱是不同，其中以鲜卑贵族居多，凉州武人次之。如果想要介入北镇，也必要摸清楚六镇人的态度，愿意合作者哪怕是中立者，陆昭都要想办法给予拉拢。但如果对方敌意过重，陆昭也不介意一刀斩下，毕竟时局早已与道武年间不同。
魏祚南移，平城荣光不再，六镇已彻底沦为防守边境的戍卫。至汉化改革罢祭祀旧俗，身处中原熠熠生辉的元氏们早已与汉姓门阀融为一体，而破六韩、贺拔曾经的立国之本，如今在长安看来，不过是不合时宜、费钱费力供养的毒瘤罢了。
如果一个群体已对大局可有可无，那么随手除掉也不会引来任何怨望。
考虑到领军背景，祝雍之子祝悦被最先拿下，祝雍甚至不为儿子求官位，允其以白身领部曲随行。由于后续人事上陆昭仍需与凉州大铨选通气，日后参与者也要分食夺回京畿的功劳，因此在王谧的首肯下，陈留王氏的王谌也成为了备用人选。
而谢云的嫡长子谢颐虽不在行台任事，但本身还身兼淄川王友加督护之职，明显是宫变前皇帝的安排，一同随行既可瓜分利益，又更名正言顺。
至于王济处，那自不必说，日后夺回京畿，少不了洛阳用兵协助。这是早在陆昭辞任中书的前一夜，双方就商量好的内线搭配。
一场酒宴兜兜转转下来，大事已定的差不多。王济竟不由得回想前事，笑着慨叹道：“这小女貉早年与我家角力，至今思来我都耿耿于怀。如今共事日久，见此权谋手段，才知当年角力仍是幸事，未有一交才是祸根。”
陆昭连忙拱手道：“初时孟浪，还望尚书令见谅。”
王济的态度早已有所转变，诙谐玩笑颇显亲近之态：“我又怎会因此见怪于你，只是恨玉树不能生于我门庭之中。”
谢云笑道：“老伧夫得麒麟子尚觉不足，不若认个义女。”
王济闻言一瞬间笑容凝滞，如今陆昭的势位自己必然不能认下。况且自己长子婚事又搁浅，日后王叡求娶帝女只怕困难较大，他反倒更倾向于与陆家联姻。如今陆家虽然尚未同意，但待归都，他自会面见靖国公商议此事。毕竟与自己长子同处尴尬境地的还有陆归这个车骑将军。
陆家之所以不同意这门婚事，本意还是要借陆昭与皇室联姻。但如果他以王家主动退出备选帝婿，转而大力推举陆归为驸马，未必不能在满足陆家需要的同时，也为自己长子聘一佳媳。一旦此事定下，日后伐蜀功成，东取荆州，陈留、汉中两宗合力，或许在儿子这一代可以化家为国。
至于太子那边，他自然也看到了一些苗头。不过趁着先前魏钰庭生事，他也不介意挥锄头挖一挖墙角，于是笑对谢云道：“或许日后你举荐我为三公，再为此亦是不迟。只是见幸难久，见疏易得，你我两个老伧夫，暂且自保珍重吧。”
说到“见疏”二字，彭通也是颇为陆昭不平：“太子也是不明，陆中书持重见幸，各家众望所归，那是多好的局面。魏钰庭纵使宠信，这么大一个摊子，他会吆喝么。中书见疏，不祥，不祥啊。”
陆昭听着一来一往，心中也不乏警醒，“见幸”二字看似荣耀，但若没有魏钰庭这个寒门在，自己只怕也要备受议论。思来想去，还是不愿大家再往此处引导，遂道：“见幸见疏，本是世情，纵观古今，也未必独中书见幸，也未必独中书见疏。且拿尚书台来说，不同朝代势位不同。起先不过是隶属少府的属官，直到东汉年间，中朝官设立，才渐收政事，被用以分权三公。”
“而中书前身，不过是中书谒者令罢了，所行事体乃是掌收纳尚书奏事、传达皇帝诏令。可是到曹魏乃至前朝，又嫌尚书台尾大不掉，因此处处提防，设中书掌管诏命，尚书失势而见疏。再往后，连中书也被提防，皇帝命寒门执掌机要。”
“我也曾好奇，这些尚书、中书、秘书本皆近侍之臣，乃是皇权集力的最大推手，怎得最后都站在了皇权的对立面。想来应是见幸得权，得权见疏，两者本是同生，互为始末罢了。”
彭通闻言苦笑：“按照侍中这么说，这循环无解啊，不知寒门之后却又是谁？”
陆昭作若有所思状：“寒门后面，那自然是阉宦。”
“那再往下呢？”
彭通追问，陆昭只笑而不答。王谧一口茶水呛在嗓子里。祝雍只是强忍着，假意观赏桌上的茶具。谢云则一手揽过彭通，道：“魏钰庭失势必然，何苦追问，咱们先回席上去吧。”再走到不远处，方在彭通耳边轻声道，“阉宦下面什么都没有。”
王济见话头被岔开，便也随众人向外走，出门前，回头意味深长地笑着看了看陆昭。以一个阶层的见幸来掩盖一人的见幸来减少各方怨望，以一个阶层的见疏来疏散大家对自身见疏太子的失意，这样的转移手法已比许多宦海沉浮多年的人要老道许多。
为避免嫌疑，彭通与王济、谢云先行回去，随后王谧、祝雍再由后门兜转到水榭亭台路面，最后陆昭才由几名侍女领出，出来前又换过衣裳。
彭通既回到席间，谢云与王济也两厢攀谈。远空中，乃是彭家命人燃放烟火，一簇又一簇的盛大绚烂。
“阉割皇权的最后一举，你我筹谋已久，如今竟交予这个小女娃手中。”谢云望着又一朵凋谢的烟花感叹着。
王济只喃喃道：“最终之事如何，实难定论。或许她会有所不同罢。”
谢云微微挑眉：“那岂非坏事。”
“或许对世族来讲，亦非坏事。”最后一朵烟花盛放，带着清异的白光，消失在了天际。
北镇
将金城一切安排妥当， 陆昭与随员一同北上，而后在萧关与兄长汇合。此时，长安送来的皇后与淄川王手书已至， 众人遂集齐兵马，再沿泾水折返向东。
轻雪随舟飘摇远上， 红泥暖炉， 绿璧载酒，竹帘纱帷半卷白浪，只需微垂睡眼， 便如回到江南。
陆归于船内懒坐，案上仍错隔堆放着秦州事务的文移， 他随意翻检着，最终将这些案牍推到一边。
禁止秦州参与武威之战所爆发出的矛盾， 此时已接二连三显现出来。现有的土地已不足以进一步分配，最终的军功尚未结算， 在行台返回京畿的一段时间内，怀疑、压抑与不满统统爆发。方向直至太子， 而最终施压点仍在陆归的身上。地方与中枢之争， 南人与北人之争，汉人与胡人之争，新贵与旧勋之争， 眼下他急需打造一场外战，来重新打造地方政权上的凝聚力。