薛琬呆坐于车内，他知道陆昭的反攻已经到来了。陆昭借由受伤一事入宫，第一时间封锁了所有的消息，唯一的消息出口就是王谌与彭耽书，都是陆昭的人。在吸引了所有人来到殿中尚书府后，王谌立刻发声陆昭此次乃是为世族而受伤，从而统战了所有世族将矛头重新对向了自己。在他当众表明这几日取消清议集会后，亲近陆昭的世家也趁机重新夺回了舆论的战场。而现在，他除了真心实意地入宫慰问这位殿中尚书，根本没有任何别的办法。如今只怕那些要跟随他上书皇帝的人，也要奋不顾身，加入到接下来寺庙周围举办的清议活动中去。
薛琬一掌击在车壁上，愤恨道：“貉子败我大事矣！”
殿中尚书府内，陆昭身披单衣，于房间内处理着尚书台送来的各项事务。在听闻王谌的汇报后，了然一笑道：“子信暂且准备一下，过几日我要前往京郊庄园内养病。”
待王谌走后，陆昭回到书案，拾起那厚厚一沓已经加印的兑票。身为执政者，在这场清议中，他们玩的都是兑票。权力自下而上，层层授予，暗流汇集。每一个支撑她权力大厦的人，包括世族、包括百姓，都是在买政治兑票，都是在用自己的智慧赌未来。她拿到了这份兑票，也就有责任维护天下的格局。这种信任与授权，于她来说，获取没有彩排，于天下万民来说，选择便不能反悔。
谋职
行台归都事宜在太子到达金城后终于敲定， 因行台囊括中书、尚书二省，间杂诸部，因此分为两批入长安。王济作为尚书台百官之首， 与太子一道，送武威太后、凉王遗体归都， 一切丧仪归都后定夺。
由于姜绍因永宁殿乱事罢行， 长安方面不能派出一个合意的人选，因此众人商议由一名宗王代之。而殿中尚书府如今事务基本已落入正轨，汝南王元漳便由陆昭推举， 卸去长史一职，转为宗正， 以问丧仪礼制的名义与太子同赴行台。对于陆昭来说，姜绍羁縻于长安也是好事， 借此机会可以名正言顺地将打有自己印记的汝南王推到宗正位上，日后在内事上也不至于盲人扪烛。
因清议已开， 各家也都有意返都，因此元漳入行台后并未受到太多阻碍。中书丞何弼不求擢升， 只求保位。而大尚书谢云虽有意转入中书， 却奈何谢颐北镇之行折戟。如今清议大行，薛琬为了保住李令仪与杨宁，不得加大对姜绍一派的打压， 其中自然包括了与淄川王有姻亲关系的谢家。因此谢云来不及交待拜别，便自请作为前使，匆匆启程归都。
陆昭自宫中搬出后， 便称病不朝， 在京郊一处庄园内修养，与其随行的自然还有那颗尚书印。如今行台归都、宫宇兴建诸多琐事皆要打理， 尚书台寥寥几人撑着半个内朝，陆昭身边僚属不多，几日早起晏睡，饶是如此，终究也是力有不逮。接连几日，京郊添风多雨，倒真养出一副憔悴样子来。
如今庄园任职宿卫的乃是吴玥，待得到谢云归都的消息后，便携传信之人一同入内，回明了陆昭。陆昭正依案小憩，闻言后已清醒了大半。
“大尚书回都，先去了哪里？”谢云是行台举足轻重的人物之一，又参与过筹谋北镇之事，陆昭并不放心这个肘腋之患。
传信的人道：“大尚书未在京郊逗留，而是直去了长安城内。”
陆昭当即有所明悟。汉中王氏如今的头面人物是王济，参与清议的则是王叡。谢云穷奔都中，必然是为了清议一事，但第一时间却不找王叡这个姻亲，反而入都归任，必然是因为走了别人的门路。
“此事马虎不得。”陆昭当机立断。她把谢颐留在淳化这个下陇的必经之路上，也是想要看看谢家是否有什么打算。
先前谢云借她前往北镇，安排谢颐随行，也是故意要让陆家沾染谢氏的色彩，与那些怨恨谢家的北镇人以及鲜卑旧勋产生矛盾。而陆家作为北镇之行的牵头人，自然要摆平这桩麻烦，替谢家当一次黑手套。好在自己在北海公元丕这里打开了局面，才不致于当了他人的刀子。如今谢颐兵败在先，暂被以督六镇军事的北海公元丕之名，扣押淳化县内。她和元丕的意思也是要借此把这桩恩怨了结。既然谢云不准备商谈此事，原因自然也只有一条，那就是儿子谢颐留在淳化县对他还有用，只不过合作对象已经不是自己而已。
陆昭侧头垂眸，食指沿着舆图上泾河细密的墨线滑动，于春晖穿云渡窗之时，化作刀锋寒芒，在淳化戛然而止。“薛琬既任度支，必然涉及漕运事宜，来日发难，大抵要从淳化下手。”若能将淳化从陆放手中剥离，除去了这颗新平郡和长安之间的钉子，那么褚潭执掌的新平郡战略价值将会更大。
屏风外，吴玥也思索道：“谢家要出手，薛琬总得许些什么。这官位说不好是在尚书台还是在京兆府，京兆府现在自顾不暇，恐怕近期不会在人事上有什么大动作。”
珠帘翠幄的阴影下，日光如雪，透照在陆昭眼底，结成了永夜的严霜：“谢颐不管是去哪，最终都是要辞去淄川王友与督护之职的。给陆放捎个信，让他务必扣住谢颐，等我消息。另外，近日多雨，京畿附近工地安危务必要提防。若涉及河渠疏通，洪水泻流，哪怕是京兆府有令，也要第一时间报与车骑将军和我。一旦有疑，可先请车骑将军领兵控扼水闸，便是东边的北海公处，必要时也可请求援助。”
这场意识形态之争本就需要一个足够分量的典型，既然谢家带着劣迹自己送了上来，那她也就只有笑纳。
三月雨水沥沥，却未曾浇灭清议高涨的热情。随着陆昭的出京，尚书决事已不再中枢，继而整个尚书台与诸多省部官员也渐渐脱离了京中的居所，在京畿附近的庄园内与宫城之间往来。继而，清议会的举办重心也渐渐脱离了长安城，转至郊外。
薛琬毕竟已当面作出承诺，近期不再举行清议，如此迁延几日，再度举行清议会的时候，舆论的关注早已不在他们的身上。京中的几场集会赴会者寥寥，原本因薛琰执掌京兆尹有权以治安为由规限清议场所，也因人群聚集地的改变而毫无优势。
“人少也有人少的好处。”谢云正于薛琬府中做客，闻得这个消息也不免宽慰道，“京兆府整顿，吏部现下也好配合。”
薛琬自然也知谢云的图谋，还是要为了捞他那个宝贝儿子。不过，只要能把谢颐安排在薛家自己的门户下，永宁殿的这场冲突中，以淄川王元湛为纽带的阵营就会从内部割裂。那些世家子弟到底也是为姜绍发声，如果姜绍这个苦主放弃了自己的主张，那么这些子弟的定性就会抹掉义举的影子，直接沦为结党。只要从这里打开了局面，那么这次清议即便使陆昭等人声望攀升至极点，也会输掉里子。
薛琬放下箸，笑着道：“大尚书对局势洞若观火，既然如此，那我便请京兆尹修书一封，请辟都水长丞。不知大尚书意下如何？”
都水长丞乃是京兆尹下除两令丞外最重要的属官之一，掌池沼灌溉，河渠修护，也是能够影响京畿水运咽喉的要职。薛琬如此安排，既是希望谢家的子侄辈可以受到自家的影响，也是希望在营建京畿的过程中，物流要道能够被一个与陆昭敌对者掌控。如果一系列举措可以成功达成，那么下一步借由谢家影响王家脱离陆氏阵营，也是可待。
然而谢颐却并不认为都水长丞是个如意的职位，此职接触庶务颇多，并不算清贵。况且都水长丞不必京兆府其他令丞，难与京中勋贵们打交道，对于日后在世族圈子里混也有影响。
谢云一边接了婢女奉的酒，一边道：“如今已是三月，尚书令王济即将回来，只怕也要望一望三公，不会太过留恋旧职。继而谁可进望此位，尚书就没想过吗？”说完他叹了一口气道，“此次我是只取平流，颐儿若能帮衬得到尚书，也是大善。”
此时，薛琬也知谢云想要帮儿子谋求尚书台的清职，心中大不爽快，毕竟他也不想让谢颐脱离自己的掌控。但若谢颐要入职尚书省，除非来自己的麾下任度支曹郎中。可是对方连都水长丞这样的职位都看不上，有怎么会看上一个小小郎中，这必是要本着侍郎去的。
薛琬想了想道：“既如此，那我先议取令郎为侍郎一职，明日清议，希望大尚书在京中也能有所准备。”
宴席既散，薛琬送客，薛益恭立在父亲的身后，看着谢云的车驾渐渐远去，方才开口道：“父亲缘何要答应大尚书？此职连我家谋取都万分困难。”
薛琬冷笑一声道：“这尚书侍郎一职是要清议，但貉子领尚书事，有否决之权，又岂能闻之不管。今日务必将消息悄悄带到京畿去。明日清议就算成功，只要被貉子驳回，那就是下了他谢云的脸面。两家龃龉更深，岂不对我家有利？既被罢议，谢家也再难插足尚书，最后也只能去老老实实去任二郎麾下的都水长丞。无论陆家放不放人，都可借由河道漕运让谢颐拿刀子冲在前面，这才是我等之大事。”
次日清议，薛琬与谢云也是亲自到场，聚集在此的也都是自己人。薛琬本想着此次必会有陆昭派的人来搅局，然而直到清议结束，场上都没有什么反对的声音，似乎谢颐任尚书事郎一事就这样被定了下来。然而他还未想清楚对方为何不出手，谢云便行至他身边，微微拱手，笑着道：“尚书关陇勋贵，素有底蕴啊。此次清议既有定论，还要托劳尚书将此议会记录存档，稍后吏部也要执令去淳化调人了。”
既有了正式的调令，区区淳化县令陆放自然也不能强留。薛琬还在恍惚中，闻得谢云之言，敷衍笑过，嘴上念叨着：“是好事，好事。”
谢云消去心头之患，心情也是大好，拱了拱手道：“尚书肯抬爱犬子，在下也是感激不尽，后日我家京中设宴，还望尚书赏光。”
傍晚，雨势渐大，一份密章送到正在用晚膳的陆昭手中。陆昭过目后，放下碗箸，一边示意让人服侍她换上官服，一边道：“雨下大了，通知各家所有子弟，即刻随我巡视京畿工地。另外告诉陆放，让谢颐留下请辞表，人可以放了。”
政治人物的首次亮相极其重要，搭好一个舞台，穿上得体的着装，准备好极具目的性的台词，连同与她同台的人物都要仔细甄选。一旦登上高位，她所说的每一句话，出行的目的地与发出的声音，都是绝对的舆论指向并拉扯出一个无限的想象空间，成为这场意识形态之战的高潮。
诈辞
淳化城履经扩建， 如今已是泾水畔最为繁华阜盛之地。陆放虽任县令，但由于淳化早已不同以往，因此在长安收复后， 也被授予假节，领兵两千。
此时， 在一处不大的院落中， 一声歇斯底里的咆哮穿过了层层拱卫的甲士，在傍晚的寂静中回响。
“他陆思度在何处？速让他来见我！”居室内，谢颐已穿戴齐整， 却毫无世家子弟娴雅之态，将一只茶壶摔在了门框上。
守在门外的是由陆放所掌的营卫许文雄， 直立的身姿并未因屋内的乱声而移动半分，同时又以极为恭谨的语气回答着里面的人：“督护稍安勿躁， 今日暴雨，传信之人脚力或有不逮。况且陆县令公务繁忙， 或许已出府巡视，亦有可能。”
谢颐贴着门框， 用手戳指着声音传来的方向， 冷笑道：“寒卒卑流，以言惑我。雨这样大，哪个县令会出府巡视， 泾水浪高，陆县令就不怕落水殒命吗！”
面对谢颐的咒骂，许文雄也不动声色， 任由他在房间内胡闹。
谢颐见恶言也无效用， 遂威胁道：“我知你这老卒不通世情，但你军中也有倾慕贤士之人， 倒是比你识时务得多。此次我也礼待你一回，给你指一条保身之道。这几日都中传言，你又岂会不知。朝中有诏任我为尚书侍郎，调令既出，你家小小县令又能奈何。你如今一定要与那陆放沆瀣一气，见恶于我家，来日穷途，也休要再怪我家不讲情面。”
许文雄闻言心里一乐，什么仰慕贤士之人，那都是陆县令和自己提前安排好的。不过他心里虽如此想，也不得不把戏做下去，遂道：“老卒不识恒门，不览阀阅，只知军法条规，唯奉上司手令。既有调令下达，待有司付送府上，自当放人。如若不然，军法之下，恕某不能从命。”
“军法？”谢颐此时已渐癫狂，“我倒不知区区一个县令有何军法可申，有何军法可令！”说完，抬腿便要向门踹去。
然而此时房门却被从外面打开，陆放身着官服，只看了一眼房间中形如枯槁的谢颐，随后抬步入内。