元澈恍惚看着手中的佛串，只觉心中烦躁不安，遂胡乱答道：“这几日儿臣睡得不大好，此物乃玄能法师相赠，说有定心凝神之效。”
魏帝心中将信将疑，却也点点头，而后又嘱咐道：“玄能持正，朕不担心。宗教用对了地方，于国于民都有好处。过会子魏钰庭他们要来议事，河南淫祀不绝，怕是要出大乱子。先前陆尚书派人去了阳翟，但也只能一力支撑着，朕也已经派人送五郎回洛阳了。”
冬日的雪来的早，秋菊还未凋残殆尽，梅花却已经开了。细雪白梅如连云阵，将一切亭台楼阁遮蔽住，任谁也不能把深宫的曲折尽收眼底。在这片雪中残垣下，一个人自北向南而返，一人自南向北而行，花海隔绝，虬枝分野，眼看貂蝉与博鬓即将错过，貂蝉的主人忽然回身，三尺寒刃穿过这片自然天成的屏风。
那是文武宴上不曾落于她身上的剑刃，一缕花瓣随着剑风，飞掠过她的凤目、鬓角，并为目光中的黑暗掩埋。剑锋回转，发出了蛊惑与杀意交织的音色，而陆昭轻轻偏了偏头。在她躲过锋刃的一刹，王叡看清了那片铅华不著的面容，清冷的线条永远向内收敛着，冰静的皮相永远严谨控制着。“在荆州下了这么重的手，现在退出，值得吗？”
没有得到回答。
剑光再度掠过面门，继而他又看到了存在于色相之下的诸多变相，幽暗中的灼灼，雪光中的寂寂，收敛中必然存在的欲望，以及静默中黯然滋生的低语。
“你本不属于东宫。”剑光又悄无声息地变幻了，更快，将花枝卷起，如落星回雪，“也不属于这里任何一座宫殿。”
白梅花海再次停止了扰动，陆昭的双指死死地压住了隐蔽于叶底的狡猾剑身。
龙涎暗香欺梅，白檀清冽胜雪。两股力道的加持下，剑身已经弯折，光与影在力道的变化中变幻，刚锋与柔骨则在暗中厮杀较量。龙涎与白檀混缠了，昳丽的凤目与清冽的凤目逼近了。衣袖在咫尺间，绕着花枝轻轻擦荡着，光洁的绸缎发出嘶嘶沙沙磨损的声音，让人想象到衣裙下面美好的身形，以及身形之下鲜红的血液。
陆昭手如环风，剑由上挑，复被压下，太极两仪一般的轨迹，由或避或趋的身形，或进或退的脚步，画为圆满。数百枚花瓣随风零落，身与身的俯仰之间，眼与眼的迷离之际，杀意也被稀疏的花枝寸寸分割开，一同在这片冰冷地天地凋落。
“都玩够了吧。”元澈不知何时出现，一柄重剑随而击落。
陆昭先松了手，那剑击得王叡倒退了一步。
王叡笑了笑，将剑抽回，收入鞘中，拱了拱手，离开了。
待人远去，元澈试探着握住了陆昭的手，然后道：“坐车吧，我送你回家。”
洒脱
陆昭一向是忙到久疏风景之人， 即便是坐车出行，大多也是与人谈公务，无暇欣赏沿途风光。这一日下雪， 按理，车的顶棚和帘子都要换成油毡， 但元澈仍让侍从用夏季的云纱。陆昭只需要稍稍抬头， 便可以看到云收雪霁的天空，灰蓬蓬的云，以及艳如炽火的枫树， 耀如金箔的秋桐。
元澈打定主意让车子行的慢些，陆昭也就安心领受。
时近年底， 长安街边多出了好多糖馒头摊儿。细馅馒头早已提前用黄草布裹好，用厚盖布槽了一宿， 摊主取出，过香油一炸， 片刻之后，既成金黄， 竹签子穿之， 浇以深棕色的糖汁。咬上一口，嘴角便一整日油香香的，酥脆之声带着丝丝蜜儿甜， 最讨孩子们的欢喜。
劳工们苦了一天，馋了荤食，去旁边的小门脸摆上数文， 要些川猪头来。店主不忙收钱， 先掀了盖子，从凝白骨汤中取出肉。深秋井水凉， 用冰井水一过，刀把猪肉切成柳叶薄片，再入长段葱丝、韭绿。讲究些的，需得加笋丝、茭白丝。随后盛在一只广口碗里，用胡椒、杏仁、芝麻、粗盐一拌，撒上些酒，再放回荡锣里蒸上一遭。待听完劳工们的抱怨，店主便回头取出肉，此时五味丰富俱全，下酒佐餐都好，连带旁边胡饼摊的生意都水涨船高起来。
有着官身的，却不敢拿着胡饼卷肉当街大快朵颐，只得稳坐在青篷车内。马车极稳，不失风雅，此时一行人路过一门面富丽的酒家，元澈便打发了侍从去要吃食来。
“京里头好吃的多，新奇玩意儿也多，这家蟹鳖做的最好，如今吃正当季。”
这原是道颇费功夫的菜品，需荷叶打底，上铺一层粉皮，再添上提前用花椒调了味的蟹肉。之后取鸡蛋也好，野鸭子蛋也好，入盐少许，搅匀浇在蟹肉上，最后再缀以极鲜的蟹膏，如此才能入锅开蒸。随后冷后去粉皮，切成象眼块，螃蟹壳熬好的靓汤乃是现成，只需加生姜花椒，入锅勾芡。蟹鳖早已铺在菠菜上，浇汁既收，其口感之温润，味触之鲜薄，甚美。如今秋季，这是道时令菜，有心思的店家自然早有预备。不过几时，便有侍从捧了盖盅，从店中小跑着出来，恭敬地奉入车内。
陆昭一勺一勺舀着，过到嘴边，总要多吹上两次方才肯入口，端的是谨慎。元澈手中也托着碗盏，眼睛却不声不响地落在陆昭身上。她的面孔又小又白，暖白的热气袅袅而上，仿佛重新替她画了眉，上了妆。他发现原来去掉那些棱角竟这样容易，只需一点人间的烟火气。陆昭吃了一口便觉得好吃，抬起头来望他一眼，静静笑了一下。他忽然觉得现在便已足够，那些属于与不属于的承诺，真情亦或假意的虚言，远没有此时此刻他们一起坐在这里吃东西来的实在。爱与不爱不过是随意而改的回答，而他在这个世界早已徘徊年久，不再执意追寻。
见陆昭吃好了，元澈也赶紧把自己碗里的东西吃掉，然后道：“吃饱了东西，一会儿下去走走。”
下雪路滑，出来的人自比往日少些。元澈找了一条稍空旷的街道，便扶陆昭下了车，两个人一起逛了起来。雪后秋容如同新沐，往来人等，行者如迎，偃者如醉。街上数十株银杏树交峙着，如满头戴金的贵妇家有璋瓦之喜，在此处招衣舞袂地相互道贺。
元澈虽从宫中出来，却并没有穿官服，只一身白色鹤氅。两人携手而行，或在某处糖果摊上停下来，或在某处酒肆前看菜牌。疾风卷起，元澈便举袖为她摘去头上的落叶，如同白鹭公子，窥得美人一笑，便邈风回首，慕悦她的容媚。
终于行到一家店前，陆昭说要进去看看。元澈抬头，原来是家卖扇子的小店面。深秋入冬，扇子便很难卖出去，价格是平日的六成。
“现在买回去，等春日再送人。”陆昭一边进店，一边替自己心精打细算起来。
元澈笑她打算得仔细，眼见她已站在柜前挑拣起来，自己便跟在她身后逛。店里的两个活计前来招呼，年长一点的很快发现这位女客颇有所好，三句两句便聊上，推销起自家的货品。年纪小点的还是半大的哥儿，就不得不面对站在旁边兴致乏乏的元澈。
“啊，不用招呼我，都是我家娘子挑。”元澈也不忍让小孩子白费时间。
小伙计只得重新蹭到陆昭眼前，刚要说话，便被大一点的瞪了回去。面对着不输于朝堂内的竞争法则，陆昭便笑着拿起一柄扇子，又管掌柜的借了笔，在上面题了几个字。随后吹干墨迹，陆昭便交给小伙计：“去问问他要不要这个。”
陆昭买东西一向不犹豫，看上了便让人交钱，不一会儿，两人便走了出来。小伙计将一盒盒扇子交到元澈手里，又千恩万谢，洋洋洒洒夸起他娘子的好处来，惹得路人频频回望。陆昭听了也觉得臊得慌，一路红着脸，拉着元澈回到车里。
一到车内坐定，元澈便宝贝似地把扇子捧出来看。陆昭的草书显然是新成，因而只工刚瘦，但起落之间已初现萧散之意，时如舞袖挥拂，时如剑风缭绕。仿佛不需要任何契机，元澈便想到了那片白梅花海，她手势凝回，宛转翻覆，谁在理解着她？谁又引领着她？想到这里，元澈便用低得自己都不相信的声音问了一句：“你什么时候又练了章草？”
举手投足间，陆昭也恰巧捕捉到了那串莹润的金蝉子：“我不知道你也信佛。”
外面车水马龙堵在一起，虽滞泄的慢，却也无人烦心在意。而车内不过一低眉，一垂眸，似是两人都感到对方今日的那一点叵测，陆昭反倒先开了口：“你送给我王献之的字，我时常会看。”
元澈也装作叹气：“看来它陪你的日子倒比我陪你的日子多。”
陆昭忽然摸了摸元澈的脸。人生于世，不会比一幅字来得更久。誓守于言，不会比一块石头来得更坚定。情爱于心，或许也永远不会抵达生命的尽头。
元澈并不知她心中所想，但她脸上的每一个线条都在告诉他，她是在认真想着他们之间的事。元澈有点欣慰，便探身过来，扳住陆昭的头，深深地吻了她。温热的唇在凉薄的季节实在很难被拒绝，陆昭闭上了眼，手自然而然地扣上了对方的脖颈。
过了深秋天暗的早，各家虽已点了灯，但远未到长安夜生活开始的时刻，因此整座城都显得华美而死寂。一路上，两人已很少说话，但仍靠在一起，偶尔回去探究对方的脸。华灯隔着纱帘扫过两张脸，仿佛拨开迷雾的黑暗，四目相望的时刻，剥开情欲与温柔的求索，他们仍知道自己是认识对方的。
车行至国公府门前停了下来，陆昭知道元澈有话要说，便没有起身。元澈从怀里掏出一枚小金钥匙，放在陆昭手里：“这是东宫内院的钥匙。”
陆昭接过来，本想开玩笑说要在里面埋伏死士，但当他看到元澈一脸认真后，便适可而止地玩了玩嘴角。她知道这个男人即将做出承诺。
“我想要你在我身边，不仅仅是今日，往后每一个春夏秋冬，每一个日夜，我都想在我们的家里看到你。我爱你。我知道同样的话你很难说出口，无论你怎么想的，都没有关系。”说这番话的时候，元澈的眼睛有一种异于平常的滢滢光亮。陆昭望着他，外面又飘起雪来，雪花细细地扑在云纱上，渐渐地将所有的空隙都覆上了。“没有关系，我受得了。”最后一片雪花扑落，陆昭觉得她已经窒息了。她的指尖抚着他的面孔，如同在轻吻，连同那片练字生就的薄茧也都变得柔软了。她竭力地想着要说些什么。
国公府的大门轧轧打开。“娘子回来了。”
元澈只好先下车，将陆昭扶了下来。门口的掌事认出是太子的鹤驾，又是磕头又是赔罪，说要进去通禀。这时，不远处便有马队驱道。
数百名骁骑疾驰而过，不曾回避青宫鹤驾。铁甲悉索，头盔之下的目光掠过、又似略过国公府门下二人，继而又轻忽地飘向了黑夜无限辽远之处。元洸骑过长安北门，渡过渭桥，周身的疼痛一次又一次地向他袭来，仿佛无数的伤口在寸寸割裂。他的头盔无法遮蔽他看清事实的目光，盔甲再坚硬也无法保护跳动的心脏，即便是再黑的黑夜，也不能替他掩盖绝望。
“大王方才为何不在国公府前停马？”王叡此行要护送元洸至潼关，“大王宁愿假装不在意，也不愿一搏？”
元洸似像被长槊击中一般。而他现在才明白，才下眉头的洒脱便不算洒脱，却上心头的痛苦才是真正的痛苦。