王济听罢打趣道：“怎么，这两口箱子也没分你一口？”
见王济走过去，汪晟连忙上前将箱子打开：“给奴婢的东西就是给尚书令的。尚书令看什么时候……”
王济却突然一扬手，打住了汪晟的话头，从箱子里捡起一只描金红漆的匣子，拨开栓锁，只见一通体冰白的笑香炉躺在里面。王济小心翼翼托起香炉，顺着烛光端详着色泽，又看了看香炉的足底，一边点头一边笑。“这款香炉难得，你看，通体施釉，色之莹润，无与伦比，连底足的釉色都极为匀净，表面通体不见有露胎之处。盖此种通体挂釉者，入窑的时候系一个铁钩，钩在香炉里面，入窑而烧，此为弔烧法。”
说着，王济打开香炉盖子，里面炉底处果然露着一处香灰胎。他笑了笑道：“到底不能全一。”说完便将香炉收回匣内，重新放进箱子里，嘱咐一名亲信道，“贴上封条，封好。”
六礼一过，便是大婚，如此就要牵扯到迎亲与送亲两事。这一环节也是两家最为焦头烂额的时候。卤簿、幢麾、仪仗要一遍一遍的进行预演，陆家是否能够获得北方世族的认可，政治上的笼络只是其中一方面，在礼节上不出错漏才是真正的世家底蕴。从家门到皇宫正门一共有多远的路程，从坊内到坊外一共要铺设多少红缎步障，样样都要计算精准。这几日，连同长安红妆缎的价格都连翻数十倍，更不要提酒水、米面、肉菜这些必备之物。
最重要的还是送亲的傧从。太子方面，迎亲的傧从都是由官职来定。太子纳妃，基本都是以尚书令为迎使，如今皇帝破天荒地以司徒为迎使，也足见重视。
但陆家这一方，傧从便要精心挑选。皇帝使太子、帝女俱配一家，且是南人之家，那么傧从上，陆家也后退一步，以北人为主。彭家作为至交，所有子女皆入京陪同。孔昱也令族中俊彦子弟执儒礼作为前导。随后重头便是陈留王氏子弟和关陇柳家子弟，王谧与陆归是金兰至交，因此两人并列送亲首排。而几日前，原本在上林苑文武宴中的韦光也不顾众人劝阻，一定要参与这场大礼中，为陆家壮声。不过韦光和卫氏兄弟一样，因丧父、丧母，不能作为傧从出现，但是在国公府内接待宾客也是绰绰有余。至于南人，顾承业与顾承恩兄弟、甚至沈彦之也都投入到这场婚礼之中。
婚礼前几日，皇后宫中也派下女官来帮忙，彭耽书与庞满儿等人作为礼仪迎导，会在迎亲当日陪同陆昭入宫。
陆昭对于婚礼本身并不抱有过多期待，仪式是做给他人看的，政治意味大于情感认同。幽黑的假髻，贯白珠的步摇，八爵九华。五钿六兽，金题白珠，绕以翡翠；朱红色的翟衣借用蚕丝织就，配以素纱内单，黼领严谨而对，罗褾勾勒出优美的身形，行动间金玉琳琅，满室生光。而这些包裹起来的身体，则要在剧痛中完成政治上的立场分割。
将最后一枚簪珥卸下后，陆昭长舒一口气，漫不经心地推开窗。一朵不知从何处飘来一朵蒲公英的种子，一浮一荡，在一片金明红彻的室内舞着。逆光下，可以看到伞盖之下仍有一丝丝洁白的绒毛，在空气中翕动，仿佛发光的是其本身。而在底端，由数支伞柄包裹的种子看上去弱小而又坚硬。
陆昭向四周望了望，满室全是金玉绮罗，翡翠玳瑁，炉火静静地燃着，光洁的地面铺着绒毯。陆昭笑了笑，愚勇的种子似乎不知，这片温暖金屋实则与外面的冻土别无二致，没有一处可以使它成活。她轻轻托住了它，在一片美好之中，她似乎看到了数月之后它在金玉之中腐败的景象。她忽然转过身，再次面相窗外，将种子轻轻一吹，再次看着它飘进夜色之中。
无论如何，这片自由的冻土上，来年依然会有春暖花开。
洛阳同一片月色下，无风无雨，月光如泻水。在雕着朵朵梅花的窗棂下，瑰丽的花瓣将月光分割得细细碎碎，落入王叡的眼眸中，竟如同太阴临照。
袍裾前是一尊榉木棋盘，边缘呈半透明的棋子在两指间落下，沿着格线滑入正位。月光浸透了他单薄的衣衫，他身处于廊腰缦回之中，怀抱钩心斗角之势，目光落在棋局中那片最后的空地。不同于平日的熏香，他身侧的香炉里静静地燃着龙涎，而对面空无一人的蒲团边，香炉内则是清冽的白檀。在一片黑白交错的棋盘上，龙涎有了杀气，白檀亦暧昧靡靡。
“主君。”
屋门打开，完整的月光涌入，恍然将镜花水月般的面容耀亮。
“新平郡守褚潭下个月便要去职了。”那人向屋内的主人汇报着。
……
她的刀刃利落而安静，从来不会沾染那些不必要的血液，也从来不会引发死者不合时宜的嘶吼。
“是她的手笔。”这是肯定的答复，王叡从对方的棋盒中拾起一枚黑，落在一点上，白棋的气又紧了一口。他慢慢回首，跋扈英气的眉宇下是冷漠而贵气十足的冶容。
“让孟津口的人把褚潭送到司州的货物沿途送回去。”
哗啦，一枚枚薄薄的刻有“范”字的金片从黑暗的袖口中抖落，“在每口箱子里面都装上这个。”
新平世家已经与褚潭离心，与其让褚潭安安静静地在去职中淡出时局，倒不如让他奋死抵抗。陆家杀了褚潭，对于新平全境不过掌握多了一点点，但有一个重要人物的站位，陆家也将永远失去。
月色下，紧抿的唇角微微上翘，似笑非笑，安静而残忍。
大婚
锦绣帷帟， 香云银兽，皎皎臂弯搭在漆黑色木桶的边缘上，热水将一双面颊逼出一片不常见的潮红， 在水汽的晕染下，犹如绛纱素玉。黑发漫过修长洁白的脖颈， 一半浸入水中， 便如写意水墨的秀丽山河。
云岫由钟长悦护送回到长安，赶在最后的时间陪伴陆昭。尽管宫内允许太子妃携带四名女婢入宫，但陆昭仍旧坚持将身边所有的未嫁的女孩子留在家中。最后是雾汐一力央求， 要随陆昭入宫。陆昭无法，最后也只点了乳母文氏和雾汐两人， 随自己入宫。
沐浴后，陆昭穿好衣物行至屋内。出嫁前一日， 屋内的布置已经大不相同，上设一张床榻， 四周是一应礼器以及第二日要穿的翟衣和各色步摇华冠。除此之外，还有一刻也不曾熄灭的更香， 用以精确的计算时间。在遮蔽卧榻的屏风外， 两侧各设两张几案，四名女史早已入座。靠外侧的两名女史持笔，记录太子妃的一切言行起居。而另两名女史则正襟危坐， 一人执尺，一人执书卷，用余光望向陆昭， 一旦发现言行逾矩之处， 便会立即站出来指正。
待陆昭跪坐在镜前，顾氏这才入内， 趋至女儿身畔。
古旧的木梳穿过细密的发丝，那力道轻而缓，从容不迫，一梳而下，无半缕发丝折断。这份力道，顾氏练习了二十年。因为依惯例，女儿出嫁前，母亲会为女儿梳最后一次头。
“既适夫家，要切记不可任性行事，谨遵妇德，行止温婉。孝翁媪，敬夫郎，与小姑妯娌和睦。”顾氏说着每一个母亲在女儿出嫁前都会说的训导。
“是，女儿谨记。”
母亲性疏，女儿性冷更胜于母。数载春秋而过，教导与训诫占据了彼此生命中大多数的相处时间。女史们正提笔将此刻的一言一行记录在笏板上，更香似乎又缩短了一寸。
顾氏心里只觉一皱，一滴滴眼泪滚落。陆昭微微一怔，正要转头，头发却被顾氏手中的梳子扯了一下，不自觉的嘤咛一声。屏风外几名女史向陆昭投出探寻的目光。
“不要动。” 顾氏的手在陆昭肩头一紧，另一只手继续梳理这青丝一把，“阿囡当知，世族子女，任性难存，以往母亲待你苛严，其实母亲何尝不想……”她顿了顿，看了看更香，终究没有说下去，“这世上，执一意者孤行，执万念者俱灰。阿囡切记，莫执妄，莫过求。太子他是值得托付一生的伴侣，留得一盏灯在他身前，不为看清一切，只为等候自己，如此便不会走向绝路。”
木梳子又放回了瓷匣内，顾氏终于与自己的女儿对坐：“让阿娘再看看你。”
一旁的雾汐眼泪早忍不住落下来，看着陆昭睁着眼眸，死死攥着手，却快要把唇咬破了。
灯花一明一灭，仿佛很短暂的时刻，两名女史走近屏风侍立。顾氏知道，时间到了，她该离开了。在陆昭的搀扶下，顾氏走到屏风外，而后又向屏风后的陆昭拜别施礼，随后又向四名女史一一施礼。
直到大门重重关上，顾氏才望向屋内的灯影，心中道：其实母亲何尝不想带你朝登钟山，暮游秦淮，春时采薇，冬日围炉，相谈竟夜，永不相离。
待鸡鸣第一声的时候，四名女史准时来到陆昭的房门前。其实陆昭并不需要任何人来叫醒她，她眨了眨一夜未阖干涩的眼睛，命人房门打开。数十名仆妇鱼贯入内，像无数次演练一样，几人展开翟衣，几人展开镜匣，开始了漫长的一天。
大婚当日，天空深湛如海。未央宫柏梁台上，魏帝执起沉重的酒杯，以酒为醮，在皇太子迎亲之前进行最后的训诫。对于太子的选择，他已然没有任何异议，在近期长时间的权力博弈中，陆家已经给出了一个完美的答案。
无论多么伟大的人，都无法跳出时代的局限，无论眼光多么长远深刻，睁开眼时看到的都是现实。他曾想对世族的板结进行大刀阔斧的整改，但他所处的时代，吴国、楚国、蜀国，谁也不是可以小觑的对手。任何国家内部的波动，都有可能成为敌人的可乘之机，稳定，永远是他作为国君最优先考虑的问题。
而现在，权力已在他与太子之间平稳过渡着。这些不可能实现的愿望，借由今日结为姻亲的两家，或许有了实现的可能。他寄托希望于太子身上，也寄托希望于太子妃身上。
魏帝将酒觞端至太子身前，神色肃穆：“往迎尔相，承我宗事，勖帅以敬，先妣之嗣，若则有常。”
元澈接过酒觞，一字一顿道：“谨奉诏。”
羽葆鼓吹，玉辂载道，司马门大开，迎礼车队、军队鱼涌而出。章台街上，有观礼的数万百姓，司徒吴淼与尚书令王济前后拱卫玉辂，元澈在冯让和吴玥的护卫下骑马在前。一时间，鼓吹齐鸣，旌旗俱展。合计总共近万人的迎送队伍，外加近百辆车马，拥簇着聘礼、礼器以及迎接太妃乘坐的玉辂，浩浩荡荡一路北行。在红缎步障外，一批批内侍也脚步匆忙地往返于靖国公府和迎亲车驾之间，汇报着距离，估算着到达时间。国公府内外也早已辟出一大片空地，数十名送亲傧从侍立在外，站在最前方的是车骑将军陆归。
待元澈车驾至国公府大门后，陆归等人在西面先拜，元澈亦执礼答拜。随后，司徒、尚书令、宗正三人也在陆归的带领下与元澈一同入府。府洞大开，西面家庙早已设下几筵，祭拜先祖，而东房内，陆昭已身穿翟衣等候。
待太子等人俱立于中庭后，礼官朗声宣导：“请主人升阶。”