陆昭忽然转过脸望着他。她头上戴了一朵白色木兰珠花，上面仍有一丝黑色的血迹，仿佛身体有一部分枯萎掉了。然而这分枯萎并没有令她色衰，反而令她色盛了。妖冶干枯的黑色与她的眼底一道，钩着一条雪白的身躯，坠入暗处，于是她变得复杂叵测，山回百重，耐得住欲望的消磨，也承得起权力的重量。
“要把我拴起来吗？”陆昭露出了一丝不善的笑意，逗着他，同时也在挑衅他——她挑衅一切要压制她的力量。
元澈却摇头笑了笑，慢慢走到她身边，手中拿着那条黑色的氅衣。他再次走到陆昭面前站定了，随后替她把氅衣披好。直到柔软的动物皮毛落在颈边的一刹那，陆昭这才察觉自己的脖子早已被冷风吹得冰凉。一时间，陆昭的眉宇竟松弛下来，接受了这份温暖。
元澈为陆昭系好了氅衣，安静地端详着她的脸，开口道：“那年你穿着它，衣摆拖地拖了好长。”
被熟悉的衣料包裹的感觉，让陆昭听懂了。她也仰起头看着他，继而在他的目光里看到了十六岁的自己，甚至更早的自己。不知道是被元澈的目光烫到了，还是被弹指而过的时光灼伤了，陆昭向后躲了躲。
那一瞬，她看到了自己的影子到底还在温柔地抵着元澈的胸口，然而身体却不能追随上去抱住他。数载时光，不得不承认，她对他有那么一刻是全然放心的，也是全心全意交付的。她可以听到他的心跳，他也可以感受她的体温，互相触碰着内心深处不可告人的渴望。然而这份渴望，现在的他们都没有办法帮助到对方。
之后，元澈揉了揉她冻红的耳垂，离开了。
褚潭占据渭桥，渭水两岸的状况可谓糟糕透顶。由于淳化县先前有所准备，褚潭大军一路南下，虽然劫掠了不少财货，却并未收获到什么粮食。褚潭的心情极为恶劣，一支没有军粮但却赚得盆满钵满的军队，一旦对方张势强攻，己方必然四散而逃。因此筹谋一番后，为求自保，褚潭不得不让这些兵众将手伸向近畔关陇人家的田舍中去。几日之内，关陇乡民群情汹涌。
虽然乡民愤怒，但是乱事至今还没有爆发出来。褚潭仓皇集兵，并没有经过训练，不过还是要强于普通民众。关陇民众虽多，但至今还没有一个可靠的组织。褚潭面对此况也忽然约束部下，摆出一副严阵以待的姿势，虽然双方互有谩骂，但并没有发生什么流血事件。乡民之中一旦没有强势人物支撑，虽然看着声势浩大，但本质上仍是情绪的单纯发泄。要想撬动这股力量必须有人出面，提出一个目标明确的利益诉求。
当地官员虽然也阻止过一些自卫战，但无奈后台不硬，从者甚少。保卫家园当然要紧，但那些乡众和乡宗一旦表现的过为活跃，日后保不齐也是第一个被清理的对象。这是关陇世族如今的弱点所在，贺祎死后，朝中他们本地已经没有举足轻重的代表，在时局政治中其实是处于弱势的。
然而当陆归的军队出现在京畿周边的时候，情况便大不一样。卫冉在车骑将军府下，作为先遣部队开始接触关陇人家。卫家本身就是京兆一带的望宗，本身又带有陆家的背景，因此一日之内便有数万民众和乡宗前来陈情。
几日后，这些乡宗便联络当地百姓，一反常态，阻止好了部曲，搭建临时的箭楼和坞堡。在一个夜晚，数十处乡闾高喊口号：“褚氏乱我乡土，侵占民田，残害妻儿。若再与之相忍，窝巢何存！”
渭水附近，陡然出现数万人持刀执锐，冲杀至褚潭的营垒。褚潭营中新平人居多，本身也都出身于关陇乡民，随着本地乡民的冲杀，大部分人也都不由自主地被裹挟其中。
褚潭的军队虽然有不少精锐，但大部分都未经过训练，冲杀起来后，便四散而逃，一些混乱的地方，甚至不分敌我的互相砍杀。褚潭见状连忙披甲而起，率领精锐慌忙从乱斗中脱离出来，重新列阵，然而身后又被有备而来的卫冉部突袭，阵型彻底被凿穿。褚潭此时已与儿子分散，不得不与零星部众赶紧逃出包围圈，一路渡过渭桥。褚潭望着渭水，自己一年以来培养的精锐或已战死，或投河溺亡，不由得含泪叹息道：“我等向北，投奔王使君吧。”
后有追兵，一队人马一路疾驰，半途便已经脱力
，疲惫不堪。忽然前方依稀有新平旗号的兵卒聚在一起，褚潭等人不禁生出几分庆幸，若能沿途将这些人集结起来，到了王叡处也不算穷途而投。不过褚潭也未疾行上前，而是派人先过去打探，己方原地修整。
片刻后，打探的人便携部众而来，见到褚潭后禀明道：“回禀将军，已盘问过军号，确是我军。”
褚潭此时也顿有劫后余生之感，方要上前慰抚，但看到对方人人一张杀气腾腾的脸后，顿觉不妙。
李度率领几名骑兵连同百余部众，将褚潭等一众人半围了起来。
“保护明府！”褚潭身边还剩零星亲卫，在意识到对方满满的杀气后也也有了危机之感，当即持枪掠阵，保护褚潭。
然而褚潭目光一黯，渐渐排开了众人，向对方一揖道：“某治新平不力，劳损乡民，罪责难逃。只是这些跟随我的人也都家有妻儿老母，早年也是征战各方，为国效力，实不应以褚某一人之罪而祸及身。但请壮士顾念则个，留这些儿郎一条性命。褚某不敢惜身，愿奉壮士邀功。”
李度望了望身后的乡众，进而转向褚潭，冷漠道：“格杀勿论。”
褚潭零星疲卒，面对李度等群情愤慨的壮勇几乎毫无招架之力。不到一炷香的时间，包围圈内已是尸体堆积。李度走到奄奄一息的褚潭身边，眼中含泪道：“当初我等谁家没有妻儿老母，谁家妻儿老母又当死于尔等之手。”
刀锋斩下，一颗头颅滚滚而落。一百余名壮士面朝陇山，徐徐下拜：“恶人得惩，妻儿老母尽可安息了。”壮士哀泣，掩盖在渭水的浪涛之中。
褚潭、薛琬两处大火扑灭，虽然仍有王叡大军压境、益州也有策动，但长安和中枢已经缓过了一口气，从一味的防御，开始着手反击。帝后之死虽然是大事，但朝廷永远更侧重于实际。丧礼相关的事眼下全都集中在了元漳身上，其余则由王峤、魏钰庭、吴淼这几名台辅重臣来分管。由于皇帝死前仍未去王济尚书令一职，王济本人又待在长乐宫，此时双方本该坐下来谈一谈，但在陆昭的建议下，元澈对长乐宫的各种诉求直接置之不理。
几番请愿无果，长乐宫的宿卫们也渐渐失去了耐心，王济所率领的部众与其他宿卫冲突不断。最终，王济竟然直接甩手，离开了长乐宫，在第二日的清晨一身官服，重新出现在了未央宫的大门前。
其实此次两宫动乱，情形复杂至极。王济、薛琬、舞阳侯每个人都有失职之罪，其中裹挟着帝后之死和薛芷之死。但若论实际，却没有一条确凿的证据能够指向王济本人。虽然皇后触柱而亡，但没有证据能够证明是王济逼迫或者触怒了皇后。皇后重病沉疴是所有人都知道的事，或许皇后是因无生之念呢？这种问题一旦陷入了模棱两可之中，各家必会裹挟群情让朝廷以大局为重，没有必要再生动荡。
皇后之死记录下史书上，必然是以“忧”崩，毕竟世族乱政这句话谁都不愿意出现在史书中。假使这种事情都能让王济这种台辅入罪，无疑是整个世族价值体系的崩塌。譬如薛琬之死，高宇初之死，都是在把罪责涂抹模糊。一旦有人想要挑摘干净，那就是整个世族阶级的敌人，台面上自然会涌现出一股力量，阻断这一切，保全王济等人，就是保全世族，保全自身。想绳断司法，那是绝无可能。
为着这一分可能，王济也是拉下了老脸，咬牙坚持。内宫禁军已经翻不起大浪，只要他挺过了这一关节，便不会成为皇后之死的罪魁祸首。
民动
渭水浩荡如云海， 密密麻麻的营垒与霞光一同凝固在黄昏之中。血色的残阳预示着杀伐，近八万人栖息在残阳下，巡逻的旗幡流动着， 那片剪影与岩石上匆匆而行的蚂蚁并无不同。
这些人来之前是六万，函谷和潼关的守将在当年陆家回攻京畿时便被边缘化， 他们只在潼关废了一些功夫， 在一路走着走着，走成了八万。这个数字的增长只意味着两个字，饥荒。
淫祀与连年兵灾对百姓的涸泽而渔， 导致耕种人数严重不足，大规模的土地并购以及饥饿引发的争斗让每一片土地都残破不堪。这种情况下， 在军中反而是最可能吃饱饭的地方。
据说民乱爆发当日，司隶校尉王叡拜访了一个当地的世族。在这片易子而食的地方， 时任河内郡户曹，宴请当地太守的菜式是：生炮鸡， 红煨羊肉，醋搂鱼， 豆腐一道， 玉兰片外加炖菜两道，点心菜两道。王叡没有入席，仅仅索要了一道菜出来， 放在离这户人家不远的一口枯井边，然后离开了。这盘菜的香味飘不到寥寥中原赤地千里，却最终引爆了整个河南的民变。
“别说是皇帝， 就算是司徒、各部尚书、甚至薛琬那两个不争气的儿子坐在个位置上， 几万灾民也绝对不是首要之务。”营中穿行的有数十人，为首的一人轻袍缓带， 华簪缀发，在一片晚霞中，整个人如着浮光锦缎一般灿烂风流。“几万灾民那是几万灾民自己的事。”
天下的核心永远是皇宫、二关，南线的荆江重镇，益州的重重关隘。也有敖仓，但敖仓本身乃是作为全天下将物资输送长安的枢纽。少数人决定多数人的命运，多数人的性命、安危、温饱与否，自己却永远是第一负责人。
其余几人围拱在这名儒将的四周，闻言便道：“司隶校尉说的极是，前几日还有几名寒门学子闹事，依卑职看，那就是不身居高位，不体察圣心。各地的郡守、州刺史，中枢的台辅、外朝的三公，外加上皇帝陛下，哪一个不比他们见多识广，哪一个不比他们深谋远虑。他们反倒来指教。丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”
昔年曹操恐人暗中谋害己身，常分付左右：“吾梦中好杀人；凡吾睡着，汝等切勿近前。”一日，曹操昼寝帐中，落被于地，一近侍慌取覆盖。于是曹操跃起，拔剑斩之，随后又回到床上睡着了。醒来之后，他看到倒地的侍卫，佯惊问：“何人杀吾近侍？”众以实对。曹操痛哭，命人厚葬之。
时人皆以为操果梦中杀人，杨修却知其意。在侍卫临葬之时，杨修指而叹曰：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”曹操也因此更加厌恶杨修。
“呵，丞相非在梦中，君乃在梦中耳！其实那个近侍倒也是好心。”另一人点头道。
如今清醒的自然也是高位者，灾民的问题严重，但朝中却鲜有人提及，不过是因为在长安城内还有更多的问题需要他们来处理。那些事情一旦处理不当，将会动摇整个权力的高塔。几万灾民的死活并不会影响历史，至少不会影响衮衮诸公的历史。
王叡望着这群目也追随、步也趋奉，唯唯话却误解了的几人，心里泛起了一丝淡淡的嫌恶。
“我静如镜，民动如烟。”王叡望着看不到尽头的民众，喃喃道。
大殓当日，皇后灵柩停于延年殿，皇帝灵柩停于太极殿，朝臣朝夕殿哭，各地诸侯王需归国致哀。刺史持节督军事者，需派遣使者归国致哀。凡五品以上，入殿皆着常服。大行皇帝去掉死衣后，除了要楔齿、缀足，身体下还要铺上草荐，之后众臣祭奠。
与此同时，各州、郡、县官员，及僧道、将吏、百姓等都要在州府门外穿着素服，各自向京师方向重行序立，百姓在左，僧道在右，男子居前，女子居后。而后，通告国丧的使者便高声宣布：“上天降祸，大行皇帝，今腊月二十奄弃万国。”待众人痛哭之后，使者再宣布遗诏。
大行皇帝、皇后完成大殓，这意味着丧仪已经过半。太常属的博士们继续负责丧仪，而三公等也要为大行皇帝、皇后择取谥号。国家屡有祸事，丧仪本应节俭，但是以尚书台为首的人却在丧仪问题上立主铺张，大肆操办。其实所思所虑，不过是给紧张的时局留下一个缓冲的空间。至少陆家这一方仍未逼迫王济辞去尚书令一职，这就给其留有一个挣扎的余地。
夕哭之时，秦州刺史陆归的使者卫冉、司隶校尉王叡的使者王安，也都在列。王谦则派陆冲归都，意在和陆家作一个沟通。因司隶校尉是方伯之首，位比三公，因此使者与吴淼、王峤等人一排，陆归开府仪同武官公，使者的排序也稍稍靠后。元澈和陆昭则立于棺侧的席位哀哭。陆冲在稍后的地方，勉强挤出几滴泪来，看看前面，愣是不知道陆昭是怎么保持眼泪珠儿一般往下掉的。陆冲又悄悄看了看更后面的陆微，这个臭小子走了另一个极端，干脆装也不装，直接干嚎。