“自初一至今十日，长乐宫涉皇后之死、薛昭仪之死卷宗三千二百余，所涉及左卫将军部二十人， 右卫将军部两千余人， 各宫内宦、侍女一千余人，司徒府两人……”
御座之下， 彭耽书手捧帛书，向元澈汇报着这几日廷尉属新增的案卷。这其中的自然有与之相关的供词，但也有不少与逆案无关的说辞滥竽充数，譬如张三和李四私下欠了某数额的钱至今未还。
“有劳廷尉。”元澈点头对彭耽书道，“只是案宗如此之多，不知廷尉属人手是否还够，如有需要朕可以再着人添派。”
自江恒前往司州，廷尉属的人手就少了一些，现在就有三千宗案件，以后还会更多，如果都按照司法流程走，只怕要近一年之久。卷宗如此之多，彭耽书也就不再客气：“陛下，臣请增招文吏、校书百人，入职廷尉听用。”
“准了。”元澈点了头，一旁的魏钰庭则负责草拟这部分诏令。而王济和陆昭悄无声息地对视了一眼。
陆昭州府的状况相较于彭耽书，有过之而无不及。自县一级起，总共加起来便有近五千案卷，其中自然不乏关陇世家控告那些乱军和灾民，更有人把矛头指向了薛氏兄弟，说兄弟二人弄权作乱，致使国母忧丧。这部分言论显然是王济等人推波助澜，陆昭也料到了对方会有此种手段。
王济一是要将廷尉和雍州府彻底压垮，让这些诉讼变得不了了之。一旦这次肃清变得虎头蛇尾，那么不仅陆昭和彭耽书的人望将会大跌，关陇世族的怨气也就变得无处释放，最后全部转向陆昭。
第二种考虑则是如果不能劝退薛氏兄弟归乡，那么王济就只能想办法把帝后之死的罪责全部引到薛氏兄弟身上，甚至薛琬的责任也要追究。
王济气定神闲地听着，荆江和冀州目前都没有发声，很明显，这些方镇都不敢轻
举妄动。只要他能够拖过这段疾风骤雨般的诉讼清洗，那么后续陆家和新继位的皇帝也会收到各个方伯的责难，届时他们就可以占领大义，再行废立。
王济刚想松一口气，只听陆昭开始汇报道：“昨夜薛乘入宫泣诉，薛昭仪之死及其父薛琬之死，或有隐情，因此薛乘自请前往廷尉，以诉冤情。”
元澈看了看忽然神情紧张的王济，道：“尚书以为不妥？”
王济思虑片刻，回道：“回陛下，薛乘居丧，多作戾声，只怕情难自禁，攀咬时流，届时只怕朝野震动，方镇不安啊。此事既已止于薛公一人，长安内外众情拳拳，开元继祚，实在不宜行网罗之策，令大家寒心。”
然而元澈当即反问：“那么尚书令是否觉得若以此断，薛公九泉之下也要寒心？河东世家也要寒心？先皇与先皇后也要寒心？至于众情拳拳，朕也想问何为众情？是否乱军悖逆，法不责众，就是众情？是否奸佞联袂，威逼皇帝，也叫众情？”见王济语噎不能回答，元澈也拉下脸来，阴沉道，“当日内宫兵祸，薛公、舞阳侯俱有参预，尚书令既然在治，却不能为先帝一挽颓势，朕至今想来，也是不解啊。”
王济听闻此言，目光也变得冰冷，连一句臣知罪都不愿意说，只是沉默不言。
“既如此。”元澈深吸一口气，对众人道，“涉及薛公一事，廷尉可先行查清。天色已晚，众卿若处理完公务，也要早些休息。”元澈说完便在刘炳的搀扶下，离开了御座，转入殿后。
彭耽书与陆昭两人先走出殿外，随后王济赶忙跟上，屏退跟着这些主官的僚属，望着陆昭低吼道：“陆刺史果真要不留退路，做得如此决绝？”
王济虽然未屏退彭耽书，但彭耽书此时也知趣离开，毕竟彭家和王家也有联姻，她与陆昭也有私交，倒也不必过多介入。
待彭耽书离开之后，陆昭才笑了笑，此时冬霾云积，提灯的侍从也在数步之远，权臣的面孔与声音，皆浸沐于黑暗之中：“帝后之死，薛家是见证，你汉中王家也是见证，总要有人背负这个罪孽，不是薛家就是你王家。宫变之事尚书令螳螂捕蝉，先皇黄雀在后，甚至我父母俱亡都是命中注定。这些我都无从选择，但我总能选择谁来背负这个罪孽吧。若论证据，或许尚书令罪不至此，甚至还算得上清白之身，只是一人之修，到底难承天下之运。一人之罪，有时却能代以众人之孽。”
王济静静望着陆昭，眯起了眼睛：“既如此，那你我两家也不必再留情面了。”
“尚书令现在不留情面，已经晚了。皇储之事，何其凶险。既然起事，机会把握不住，便只会暴露意图。你只想到引诱薛琬入局，哄骗杨宁入彀，自己退在后方，永远留余地。可是尚书令，你自己都没有赌上全部，谁又会跟你一起赌上全部？站在权力塔尖交手，脚下永远没有回旋余地。比起魏武、比起宣王，尚书令到底输了一分血性。”陆昭颇为怜悯地看向王济，走到他身边，低声道，“尚书令那时应该亲自前往司徒府，拉着吴太保、王中书，一起送送先皇走一程的。”
陆昭在夜色下离开了。
王济望着年轻人的背影，第一次感受到了彻骨的寒意与不可言说的恐惧。
汉制，皇帝居丧，三日除服，但一年之内仍要避免声色之娱。元澈也不好堂而皇之的召陆昭去寝殿，因此仍在宣室殿后殿以见外臣礼与陆昭吃一顿夜宵，其实不过一碗清粥罢了。
“明日丹阳郡公归府主持丧仪，我让吴玥送你回家。”元澈手中的勺子在稠稠的白粥里搅着，“你若想在家里住上几日，倒也无妨。”
“州府这几天事务多。现在吏员还没招上来，耽书那里也勉强支撑，两边都离不得人。”陆昭道，“我明日还是回来吧。”她抬首不知不觉碰上了元澈的目光，那一刻似乎感到对方的眼中有些难以捉摸的光亮。
“正要问你扩招吏员的事。”元澈道，“其实这次你本不必这样迂回，直接捕了汪晟、薛乘一干人等了事。如今广接诉讼，王济那里又给你推波助澜，关陇世族一个劲的闹腾，几千案卷，你又是何苦来。”
“可能我贪心吧。”陆昭用帕子拭了拭嘴角，笑了笑，“国家积弊，世族一轮轮博弈，轮流畸大，可是畸大之后便是零和博弈下的内部相互咬合，最终消耗了国力与民力，自我坍塌。东晋之亡便亡于此。这一次，我不仅仅要肃清汉中王氏，连同汉中王氏仰赖的基层文吏、近畿的司法流程、乃至于部分关陇世族都要肃清。”
“这一次借着大规模的收纳诉讼，便可以大规模扩招文吏。无论是南人北人，寒门世族，只要能在一次次诉讼中快速积累经验，熟悉章程，等到汉中王氏这棵大树连根拔起后，就能够快速补充上去，不至于国家执政的基层瘫痪。再者，都说皇权不下县，其实是因乡望把持仲裁，县府考辨吏任。如今借此机会，让这部分权力回笼，对于安定三辅，也是极有好处。届时汉中王氏内失文吏依仗，外陷法网幽困，必死无疑。”
其实还有一个原因，陆昭没有说。在扳倒汉中王氏之后，函谷关以西，河洛以南，都将成为陆家势力范围。可是所有的政治游戏都是讲究统治基础的，所谓统治基础就是让尽可能多的人都参与其中。至于参与的深度，那就另说了。
陆家既然把控了上层资源，就不能把壁垒打的太高，壁垒一旦无法跨越，那么离所有人推翻这个壁垒也就不远了。但从贺祎、崔谅以及汉中王氏的历史来看，政治的发展从来都是向着壁垒愈高，城池愈坚的方向。她想防止中层世家挑战自己的权威，就必须给下层到中层的通道，同时通过不停的改革，打乱中层到上层的通道。
她已经厌倦了日复一日的征伐，也不想看到那些无谓的牺牲。诚然快刀斩乱麻的武力镇压最干脆，但是门阀内斗的本质仍是资源存量不再增长，各家争夺分配权。以武力解决，既不会带来增量，还会进步消耗存量。因此这一次，她打算以陇右强军和中央禁军作为震慑，通过政治手段来完成肃清，最终在最小的成本下达成权力归一的效果。
此时陆昭并没有发现，元澈正认真地看着她，那样的目光似乎早已超乎爱意。
次日，陆昭正准备出宫归家，忽然见一众宿卫向前，道：“陆刺史，廷尉有传，还请刺史和我们走一趟。”
庭审
第二批次朝廷的封赏已经下诏， 封吴淼为平阳郡公，王峤为修武县公，冯谏、冯让、吴玥、王赫、魏钰庭、卢霑俱封县侯。而舞阳侯虽并未加封， 但长公主特封谯国公主，原来舞阳的封邑转入其女儿秦姚的名下。
第二批后自然还有第三批和第四批， 元澈虽然知道麻烦， 但也没有办法。封赏不分等级、不分批次，全都一把衡尺子加封，那就跟没封一样。不仅功勋不再之前， 之前拼命获得功勋爵位的阶层也会陷入巨大不满。所谓人不患寡唯患不均，赏不患寡唯患平均， 落差产生威望，渥遇方揽人心。要让人明白谁是嫡系， 谁是该剪去的旁支。将长公主放进吴淼、王峤所代表的兖州、豫州的势力堆，并从法理上将驸马封从公主的名号转移至公主女儿的头上， 矛头该指向谁，朝堂诸公自然明白。
宣室殿内， 元澈翻看着廷尉呈上来的卷宗。事发当夜， 不止一人看到一个穿红色衣衫的女子从宣室殿内跑出来。另有一卷宗上写明，在宣室殿附近寻到一件丢弃的内侍衣衫上面带有血迹。但也有人说，曾看见一个穿着酷似太子妃服制的人躲在稍房里， 但最后被左卫将军陈霆部悄悄带出，去了司徒府。而司徒府给出的供词是，太子妃被陈霆部带出来后， 就一直待在司徒府里。
如今陆昭并未关押廷尉， 进入正式的司法程序。自前朝以降，在门阀执政的环境下， 当即拘捕台省和方镇重臣几乎已经等于判以死刑。凡有弹劾，或禁锢属内，或派使臣问于地方，都是给予高门一个缓冲的空间。其实本质上仍是皇权威信不足，在权贵者互作攻害的情况下，不敢贸然介入。
譬如东晋年间王、庾两家的江州之争，庾怿任豫州刺史时曾以毒酒饷江州刺史王允之。王允之觉酒中有毒，便给犬试毒，犬毙。随后王允之密奏皇帝，皇帝遣使质问庾怿，庾怿自饮鸩酒而卒。首先，赐毒酒一事实在幼稚，庾怿作为颍川庾氏砥柱之一，不太可能作此手段。且皇帝权威不著，也不可能一句话就导致庾怿之死。然而在对庾怿冷处理的时期中，王允之也借由此事向朝中施加压力，此前琅琊王氏也针对江州和中枢进行令人费解的调动和周密的部署。最后庾冰为门户计，不得不放弃庾怿。
史书中那“密奏”二字，未必是毒酒毙犬之事。清言的背后，同样是与名士风流大相径庭的利益冲突。在如此激烈的争夺中，苍白的中书诏令，无力的密章奏呈，根本无法展示这场两大门阀争夺战的勾心斗角。
此时，刀光剑影，阴谋诡计，同样充斥于陆、王两大势力之间。表面看上去，仍是情与法的宽容，世族别于寒庶的优待，但其缴杀之残酷不逊于皇位的内部斗争。
元澈在案卷上批了一个“阅”字，而后问彭耽书道：“此事看似并未涉及尚书令，只是如今诉讼大开，朝中也难免有时流互作攻害，以致内情曲隐。如今之计，除再问讯薛乘之外，也要深挖汪晟及其党羽。”
薛乘毕竟没有和王济一起前往长乐宫，对于长乐宫的事情并不知道，如今只能想办法在汪晟身上找到突破点，让案情继续扩大，如此才能把王济牵扯进来。
彭耽书闻言，思索片刻后道：“陛下，对于薛琬之死，臣也颇有所得。薛琬之死到底是死有余辜，还是羞愧自裁，似乎仍需界定。”说完，彭耽书从袖中取出一张折叠好的纸笺，“不知薛琬之死，可否以此言论断？”
刘炳将纸笺接过，交给了元澈。元澈看到上面清晰有力的八个字：“以死拒法，以鸩隐恶。”