祝悦和秦轶都在争取对北镇的掌控权，元澈之所以让舞阳侯和姑姑的女儿嫁给祝悦，本意上是希望两方暂时放弃争执，共掌北镇。祝悦和大长公主的女儿结亲，本身也就带一层皇亲国戚的身份，日后能和长安保持羁縻，从而给洛阳施压。
眼下这个童谣必然是人编的，不然指着哪个小童去翻阅史书查这些典故。而这首童谣之所以在三辅地区传播甚广，也是因为秦氏掌控北镇触及到了关陇世族的利益。时下这些关陇世族都是经过王叡之乱清洗过的，舞阳侯秦轶这些从乱者，也是被这些关陇世族出力打下来的。一旦秦家重新掌事，那么第一个受到威胁的就是关陇世族。
由此可想，不独关陇世族，王峤和吴玥也必然不会乐见此事，因为当年一举定事的也有这两位元老。作为地方的秦家一旦复起，也是对王、吴二公权威的一种挑战。而且令元澈感到绝望的是，大长公主所居的封邑谯国，位于兖州，更是在吴家和王家的掌控之下。
原本将秦姚嫁给祝悦只是自己的私计，但是对方却抛出这首童谣出来，引起所有人的警惕。
元澈不禁慨叹大势下的阳谋令人最为无力，陆氏族人环环相扣，每一步都在为后续更大的目标做以铺垫。此次，朝廷注定要先输一场。除非他肯豁出去，毁掉雁凭公主和陆家的婚约，让这位嫡亲的公主去做北镇戍将的续弦。
元澈不禁回想起当年自己的父亲为妹妹选驸马的种种举措。如今看来，自己的种种好意，与维护爱意的初心，早已成为了时局的累赘，如今正被一条条谶语嘲笑着，讽刺着。他不想成为父亲，他想弥补幼时的种种遗憾，他想做一个更好的君王。然而做到前两者后，他竟无法做一个更好的君王了。
夜晚，元澈路过雁凭的宫宇。明年陆归便可由廷议提议夺情除服，雁凭的婚事也将筹办，此时，宫里的侍女和女官们已经开始帮助妹妹准备嫁服。豆蔻年华的女孩子们讨论者四时新衣和鸳鸯锦被。他实在没有底气、也不忍心用君王的权威来伤害这世上唯一的血亲，也不愿意亲手打散曾经自己也向往、且得到过的相伴一生的爱侣。
一月后，洛阳宫来了一个意料之中的访客——北海公元丕的外孙娄誉。如今北海公元丕病重，身边有孙子、女儿负责照料，外事便由娄誉负责。
娄誉本想南下直接前往长安，但三辅流言沸沸扬扬，外公北海公本身也不得关陇世族好感，因此他不得不绕道抚夷督护部。然而抚夷督护部则以朝廷要修缮渭水河渠为由下令禁行，并且因此前有械斗发生并不安全，故而提前告知将要南下的娄誉。因此娄誉不得不转道沿汾水南下，想办法从潼关入都。
娄氏是鲜卑族人，北镇得以复兴，也是托力于陆家的谋划相助。因此经过司州，娄誉坚持先前往洛阳见皇后一面。
然而当娄誉见到洛阳对自己超规格的待遇时，也不由得愣住了。
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娄誉由镇东将军吴玥和洛阳令亲自率兵相迎， 随后至洛阳宫由皇后设宴亲自款待。
北海公派遣娄誉南下，也是想向提前打探朝廷对北镇的安排。
席间娄誉不乏慨叹：“原本北海公寄望北镇能得祝将军与秦逸伦分掌，然三辅流言纷纷， 朝廷也迟迟不能拿出定论，我等不免忧心。”
对于北海公的期望， 陆昭也很理解。无论是祝悦还是舞阳侯秦轶， 只要是独掌，北海公子孙的命运虽不至于多凄惨，但也必然失去往日的光彩。只有在祝、秦二人之间处于一种健康对抗的情形下， 北海公的子孙才能成为大家争取讨好的对象。
陆昭之前的几次出招的确也是别有所图。
对于斗争控制在一定范围内，陆昭并没有报以太大的希望。元孚对于抚夷督护部的做法， 简直就是在触碰方镇的底线。而司州豪族迫害行台女官，则是在政治变天之前涸泽而渔的典范。两者都不是掌握权力的高层决策者， 但对于两都关系的伤害，却是无可挽回的。
即便初期她与元澈彼此都能把持住一个度， 但是权力的执行者会曲解，权力的分享者会夸大， 整个体系中无奈的追责机制， 以及追求利益最大化的贪婪本性，都会让矛盾的雪球越滚越大，冲破一切阻挡， 坠入悬崖。
因此陆昭最终决定，插手北镇事务，亲自扶植一位北镇的下一代掌权人， 用北方最强悍的军事实力， 为这次争斗进行保底。
三辅地区传唱的童谣破坏了祝家与秦家和解共存的可能，抚夷督护部和关陇世族们对南北信息的截流， 也让北镇和朝廷双方难以及时沟通。因此，在不确定局面全貌的情况下，祝悦和秦轶无论谁想要获得北镇，都只能自己暗中争取，而不敢放在明面上讨论。娄誉南下，除了想打探朝廷方面的意思，也是要试探各方的态度。
陆昭还没有摸清娄誉的意向，因此只叹息道：“此前门阀几家执政，北海公身为宗室而居显，数十年无有一错，更有大功，实乃国之柱石。只是一心为国难免积怨于人，先前北海公加太尉竟不得入长安一步，至今想来，实在是令人唏嘘啊。世情伤人，前法积弊，我等后来者宜时时自省。”
陆昭说完后两句，娄誉忽然看得透彻起来。
外祖执掌六镇，威势赫赫，这是其个人能力以及时间所累积的成果。但对于北镇未来的命运，以及北海公的哀荣和后嗣的问题，却是门阀执政下遗留的无奈。门阀执政存留下来的政治意识还没有完全消融，寒门新贵们纷纷入台争先恐后，而北镇将士仍停留在以年限擢录的稗政阴影里。
北海公一生为这些将士们抗争，也结怨太多的人。之所以让他前往长安并打探各家，也是担心有人在自己死后发难，为难自己的家人和北镇戍将。因此事先与各方做一个沟通，如果有人对北镇有想法，彼此之间可以先拿出诚意，相互做个保证。
有了这个一层明晰，娄誉便将关注点放在陆昭最后一句上，试探道：“世情虽伤，但新帝维护宗室，倒也不觉有难。只是选士之法，固之已久，实在难做更改。”
娄誉的意思也很清楚，皇帝可以给他们这些宗室抬高地位，但北镇的上升通道，陆家能帮忙打通吗？
陆昭会心一笑：“世情是否有难，我非元氏，难得体会。然选士之法，我是已有准备，且势在必得！待娄君前往长安，自见分晓。”
陆昭此言一出，在场的吴玥、陆遗、卫渐等人也都为之一惊。选士新法这么大一个预案，如果陆昭真准备做，不会不提前通知他们。况且选士之法涉及的层面，远比司州试行新法要深广的多，以陆家和行台现有的资源，根本不允许有这么大的动作。不过陆昭既然在公开场合给予这样的政治允诺，想必是真有胜算。
傍晚，庞满儿照旧来到陆昭的书房内。这几日，对于湖县女官之死，触动最深的便是庞满儿。作为女侍中，庞满儿身负其它的责任，倒无需下县历练。然而正因为没有身临其境，庞满儿觉得自己诚然侥幸，心中痛苦反倒比旁人要多。再者，新法事宜庞满儿也出力颇多，一路走来，却在最紧要的关头听了下来，阻挠者偏偏又是名分大义俱在的朝廷，心中郁闷可想而知。因此接连几日，庞满儿心情都十分低沉。
这一日，陆昭却将庞满儿叫到身前，而后道：“湖县之事，终究会有结果，但你心有郁结，即便将害人者正法，只怕也未必能了却你的心事。”
庞满儿被说中心事，坦白道：“我今日始知成一事何其难，为一事而殉难者何其多。”
陆昭沉思片刻，道：“康庄大道，各有卫道者，虽东西南北俱为通衢，仍不能使四方洞达。路旁沟渠，底有泥沙，虽不过没膝之身，仍可使壮士裹足其中。过道者亡，泥足者困，后来者怨卫士与泥泞无益。若不能降举国卫士，则披荆斩棘，自辟蹊径。若不能清天下泥泞，则入山伐木，自驾桥梁。蹊径成，则万人拥至，谁还见执戈卫道者？桥梁就，则蹈足高处，谁还瞩目于淤泥？”
说完，陆昭交给庞满儿一份密章：“你若真想解心中郁结，便为此事。此事成，则北镇可为我等所用，新法之困自解，姊妹之仇得报。”
次日，在行台所有文吏都在等着陆昭针对选才一事项找到自己的时候，庞满儿已经跟随娄誉所乘的轻舟一路西上，抵达雍州境内。
长安城内，魏钰庭居于家中，正与几个门生故旧闲谈。今日魏钰庭常宿于官署，元孚的事情仍未解决，实在没有闲暇来关注都中风言。今日归家，除了宴请门生好友感激近日众人出力，也想听听行台的女侍中入都后的所作所为。
一位门生道：“近日众人对于选才一事讨论尤多，似是对博阳侯仍在位，颇有不满。女侍中庞氏先前便常出入清谈集会，对此事颇有看法，不过其中言语却有些难以入耳。”
“有德之士未必进取，进取之士未必有德，唯当以贤大夫治天下，而非元孚之类耳。”魏钰庭在读过门生抄录来的庞满儿所说的一些言论，合卷笑语，“魏武之风渐盛啊。”
“中书此言便是过誉了。”门生一脸不屑道，“女流才卑，貉子性劣，不过是毒草莨菪，空有美艳，以姿态邀世而已，中书不必理会。难道其人真有改天换地之能？”
此时，魏钰庭的笑容凝滞住了，不由得重新读了一遍庞满儿的言论。随后发现，朝廷还真不能不理会。
这个关于贤、德的取舍之论，颇似当年曹操的求贤令。建安年间，曹操连发三次求贤令。历来士人大多关注三次求贤令在用人上的意义，但并没有关注其背后的意识形态之战。最后，这场意识形态之战掀起了玄学兴起的大风潮，成为撼动汉朝士人基础的一股重要力量。
玄学有人说是魏晋士大夫的处世之道，也有人说是门阀世族放荡糜烂的遮羞布，但其实玄学的形成是由一次次政治变动形成的，换言之，是一场有预谋的意识之争。
自东汉以来，豪强世族崇尚名教之治，以经学起家，迅速突起。随后皇帝重用宦官，却最终加剧了政治纷争，使国家遭到了更深的破坏，世道就此崩塌。濒临绝境的士大夫们也感到极度的忧虑和不安，也渐渐开始反思。譬如仲长统便痛言：“嗟乎！不知来世圣人救此之道，将何用也。又不知天若穷此数，将何至也！”
而曹操则言：“吾起义后，诛□□，于今十九年，所征必克，岂吾功哉？乃贤士大夫之力也。天下虽未悉定，吾当要与贤士大夫共定之。”至此，“贤大夫”这一理念彻底打入了曹操势力的执政之中。
然而事随境迁，士大夫因亲汉而事曹操，但曹操要弃汉成魏，便难以合作。因此曹操连发三道《求贤令》，十五年令中，言用人不必廉洁，十九年令中，言用人不必有行守信，二十二年令用人不必忠孝仁义，出身名贵。在冲击以名教之治维持话语权的世族的同时，也在对当下的意识形态和社会舆论进行规训。这本身就是潜移默化地对汉天子的否定，对汉王朝统治的否定。
此次行台看上去是在否定元孚，以泻私怨，但对于忠义清廉无亏的元孚来说，否定的并不是个人，而是其背后的执政符号。
想到这一层，魏钰庭再也按捺不住，携此书卷，起身从长廊快步离去。待行至外院，方对家仆道：“速速备车，我要入宫。此外看好家中郎君，近日不许出门，更不许与任何人谈论涉政之言！”
次日，果然洛阳行台颁布求贤令，以才度，以功量，招贤纳士。