中年书生微微一笑，仍是不恼，绕到老儒生对面坐下，不经意道：“天底下能这般待客之道的也没几人，老先生算一个。”
老儒生冷哼一声，“楚寒山，在乡野村间待了这些年，臭棋篓子的脾性怎还改不掉？”
但凡有文人学子或是官职武人在旁，听到这个名讳定要惊掉下巴。寻常百姓许是听闻的少，但楚寒山这个名字早在长野之战时便响彻了天下，当年他留给天下人一盘“花开雾里”的残局，足足过去了三载才叫号称商歌第一国手的太学宫大祭酒给破了。可谁人想，楚寒山隔日便送了一盘名为“雾里开花”的
残局到太学宫，这一局大祭酒临死前尚在惦记，最终抱憾而终。至今，那盘残局仍在太学宫束之高阁。
不仅气态儒雅，风度也儒雅的楚寒山笑了笑，道：“一个人的脾性若说改就能改，与牲畜有何区别？”
老儒生以指做笔，伸手在茶杯里沾了沾水，淡然道：“牲畜尚且知晓可为，不可为。依老夫看，这些年你算是白活了。”
老儒生眯着眼，在桌上蘸水画出了一盘残局，楚寒山默不作声，看着老儒生自己对弈，待小姑娘端着茶水走近时，残局已破。
破的半点不剩。
老儒生不理会陷入沉思的中年书生，笑眯眯对小姑娘道：“桑榆啊，你正是长身子的时候，去街头蒋屠夫那买些肉回来，晚上做给你吃。”
小姑娘这下连抬眼的兴致都没有，低头嗯了一声，走到柜子后拿了几两碎银就出了门去。楚寒山抬眼望去时，正瞧见小姑娘那两根麻花辫在身后晃来晃去，好似正秋时节田地里随风摇曳的稻穗。
楚寒山轻笑了一声，对面老儒生推过来一杯热气温氲的清茶。
“我以为老先生这次也会袖手旁观。”
老儒生眉宇间难得的浮现出一抹忧愁，不悦道：“老夫与这丫头有些眼缘，但也不会叫你这般称心如意。”
楚寒山饮尽杯中茶水，轻轻放下值不得几个铜板的杯子，低声道：“虽与老先生一直是书信往来，但今日一见，在下仍心感敬佩。日后，希望能与老先生在这天下中一较高下。”
老儒生白眉微皱，沉声道：“你若敢打这丫头半点主意，你我这盘棋便是生死局。”
楚寒山笑着摇头，“老先生，不至于如此。”
茶馆离街头的肉铺不过百步，估摸着小姑娘也快回来了。老儒生喝了口茶，幽幽道：“楚寒山，老夫给你算一卦如何？”
“大可不必。”
楚寒山站起身，作揖道：“在下这便告辞。”
小姑娘手中拎着两块肉，红白相间，想来那几两银子该是一分不剩。老儒生一阵苦笑，小姑娘站在门口左瞧瞧右看看，问道：“那位先生呢？不留下来吃饭？”