李长安絮叨完，一手遮挡在额前，抬头看了看日头，又低头看了看那座老旧的城池，站起身重新带上兜帽深一脚浅一脚前行。
比起城外的凛冽风沙，流沙城内的街道上已有了春日的前兆，当街杀羊宰牛的屠夫光着膀子汗水淋漓，隔壁卖刀剑的铁匠不服气似得卖力吆喝，烤馕饼的大铁炉热气蒸腾，面前摆着稀奇古玩的摊主鼻梁高眼窝深张嘴就是一连串的聒噪胡语，路过的行人装束各异，面色却有着不约而同的冷漠。
饭馆的伙计今日一早便触了掌柜的霉头，被拳打脚踢的训斥了整整半个时辰，直到掌柜的打累了，他才得以喘息了口气。但活计还得照做，在这野狗都能饿死的流沙城，受点儿委屈实在微不足道。
伙计耷拉着脑袋，搓了搓牙花子，啐了一口血痰，低声咒骂了两句，忽见脚底下生出一道人影，吓得浑身一哆嗦，就从长凳上滑了下去，跪在地上正欲开口求饶，抬头一看却傻了眼。面前的人并非耳朵比眼睛还尖的掌柜，而是个浑身包裹严实只露出一双眼的人，看身形是个男子。
伙计一隻眼肿的老高，但丝毫不妨碍他瞧出这麻布裹身的男子，□□成是个穷鬼。于是他若无其事的站起身，拍了拍身上的沙尘，叉着腰，仰起下巴道：“干什么的？”
那人朝空无一人的店内张望了一眼，似掂量了一下，才道：“打尖儿
的，先上壶茶。”
这下伙计不仅瞧出此人是个穷光蛋，还是初来此地的外乡人，所幸身上没点儿值钱的物件，否则一进城大概就成了那帮人眼里的羊牯子，也走不到他家小店。
伙计轻蔑的打量了来人一眼，嘴角噙着冷笑转身入了店内，不多会儿拎着一壶茶从后堂出来，但见那人已自己寻了个座，便走上前将那壶茶水往那人面前一顿，言辞不善道：“五十两一壶，客官还要点什么？”
那人盯着面前把手都缺了一半的破旧茶壶，一动不动，过了半晌，忽然掀了兜帽，衝着活计大声道：“五十两！？你怎么不去抢！？”
伙计似见怪不怪，双手往胸前一摆，冷冷道：“爱喝不喝。”
谁知，那人竟当真起身就往门外走，伙计不慌不忙的拍了拍手，不知从哪儿钻出来几个彪形大汉，大冷天的隻着了一件短衫，手臂上鼓起的腱子肉似能一拳捶死一头牛。几人拦住了去路，一脸凶相，拳头捏的咔咔作响。
只听那伙计悠悠道：“咱们这儿的规矩，甭管您吃不吃，上了菜就得付银子，若付不起，那您就得留下还债。”
伙计走到那人跟前，仔细端详了一番，啧啧道：“就您这模样，卖到花栏坞，兴许能值个五十两。”
那人听罢，咧嘴一笑，露出一口白牙。伙计显然见多识广，并未被唬住，冷笑道：“你若不识好歹，折断了一两根手脚，到时可就不值这个价儿了。”