戍守虎口城十几载的司马爻对同僚之间的冷嘲热讽倒是从不计较，毕竟马背上的军功瞧着再眼热，也是拿性命换来的，古阳关每年有多少袍泽埋骨荒漠，北雍将士们心里都清楚。但自家人的玩笑话无关痛痒，怎轮得到外人嘲讽，尤其这个外人还是北蛮子！？
望着远处的狼烟，司马爻眼神愈发阴沉，做为泷水郡洪府洪开河将军的麾下旧部，他心底一直憋着一股恶气，昔日洪府被打压也就罢了，如今北蛮子也学会了专挑软柿子捏，这口气就算不为北雍，也得为自己，为虎口城的将士们争上一争！让那些北蛮子知道知道，不是只有北雍的铁骑悍不畏死，北雍步卒同样敢死战不退！
当余晖洒落城头，传令轻骑来报，前线北契先锋军已过十三座烽燧，距离城下不足十里。
司马爻左右环顾了一眼城头并列整齐的床弩，北契大军过衝河时原本这里只有储备不到五十架床弩，后来临时从三川郡那座号称北雍最大的兵械库又调来五十架，不论外头如何评价那位弃暗投明的王刺史，至少这份雪中送炭的心意，司马爻打心底感激。
而后他转头看了看站在身后的三人，司马衝司马忉两个儿子正值年轻力壮，大儿子司马衝前段时日刚说好了一门亲事，还没来得及将那位书香门第的小姐迎娶过门，小儿子天资聪颖本是根读书的好苗子，却在前几日决心弃笔从戎，打也打了骂也骂了自家夫人成日以泪洗面，如何劝说都不顶用。最后他看向那个本该在两年前就出阁嫁人的女儿司马陵容，许是有个远嫁他乡的长姐，司马爻自幼便知晓身为女子的不易，故而对女儿很是纵容，但纵容归纵容，当女儿说想投奔白袍营时他想都没想就拒绝了，怕女儿私自出逃，还将她关在家中禁足了三个月，之后女儿虽不再提及此事，但整个人都跟丢了魂似得，茶饭不思。这次父子齐上阵，司马爻没再阻拦，也无法阻拦，因为司马陵容说，若虎口城破，何人可幸免？与其屈辱至死，不如死在该死的地方。
是啊，不如死在该死的地方。
司马爻转过身，拍了拍大儿子的肩头，替小儿子正了正头盔，最后摘下腰间的六代雍刀换过了女儿手里的旧刀。带着三个儿女离家前，陪伴多年的妻子隻交代了一句话，护好他们的孩子，还私下里告诉三个儿女，临阵脱逃也算不得什么丢脸的事，当时司马爻哭笑不得，但也没多言。为娘的希望自己的女儿平安归来，此乃天经地义，没有谁的儿女生来就该保家卫国。
城下一骑飞奔而至，远远便衝着城头大喊：“寇至——！”