江闳坐了良久，手指来回摸索桌上一只翡翠粒珠壶，鹅蛋大小，仅够一人做品茗之用。壶身却是整副的狮滚绣球，匠心之妙，就在于恰好以壶盖珠子作了绣球，瞬间将死物活了过来。
翡翠生花不易，是琉璃郎江玉璃的手笔。看似终日浪荡，实则性情温和，纯善至孝。江闳将壶搁回桌上，这也算一枚极好的棋吧。
苏姈如处就更为容易些，跨过心中那道坎，二人是有几分母女情谊在。苏姈如并不知兵符之事，但得薛凌一口咬死了拓跋铣要那么多，为着苏远蘅性命，苏姈如也无二话可讲。只是薛凌并不知所谓的苏家倾家之数究竟有多少，她也懒得去算。
她瞧着苏姈如脸上不可置信，将二人拉回第一次相见的场景。只是这次是理所当然的打劫，再不是五十两银子，也不说来日十倍奉还，当时的方寸大乱更是无从说起，她坐在那娓娓相邀：“我知道夫人有办法，这梁国上下大小商家都与苏家有个交情。要不到可以借，借不到可以骗，骗不到，可以抢嘛。”
她终于比过往的苏姈如笑的要好看，抬头处双颦相媚弯如翦，问：“对不对？”
她无意针对苏姈如。原用不上这么多，拓跋铣要的如此之急，大可一文钱都不用给他。但拓跋铣什么都不要，只要霍云昇离京，肯定会惹霍准生疑，所以多少还是要假装给点。
如此便该够了，即使霍准想要借此机会囤些东西在宁城一线，但霍云婉咬死了没有，想必霍准总不能让皇后变卖家产。
然而薛凌慌，她从听到征粮那一刻就开始慌。
假如拓跋铣集结兵马，假说要与羯一战，实际凭着那枚印不费吹灰拿下羯人后，立马掉头攻梁，如何是好？
不给印是决然不可能，那几个鲜卑人就在京中，若是不给，随时都能拦下霍云昇。而一给出去，鹰就飞到了天上，自己却是不能再拿回来。
以拓跋铣的处事方式，绝不会在霍家死掉之前起战。那就会将霍家与鲜卑勾结的罪证推翻，而且霍云旸很大可能会以戴罪之身守死城。霍家九族在京，为求翻盘，霍云旸自然也会不遗余力，这样并不利于战事。所以，要打，只能是霍家伏诛之后。
但那时候宁城一线的新帅必然已经到任了，不管换了谁，想去打仗还是容易。若是自己手里再有些钱粮……
没准到时候魏塱都死了，管它朝中如何，只要杀了拓跋铣，这三年来的噩梦，就能彻底终结。而另一个当年刀指平城的石恒，应该早已死在鲜卑与羯的权势之争中，算他捡了便宜。
可这些钱粮，如霍云婉所言，霍家的事一过，苏姈如必定不会再出，尤其不会出在那种毫无回报的事上。
她确实无意针对苏姈如，甚至来的分外纠结。她清晨坐在院里想了半个早上，仍找不出第二个选择。即使苏姈如承诺事后全力帮扶，能信么？
即使当年薛弋寒说要真心与魏塱为臣，能信么？
------------
余甘
即便魏塱信了，薛弋寒与先帝的情谊在，真能几十年如一日，事事以魏塱为先么。
即使薛凌信了，现今情势逼人，苏姈如不得不为，一朝时过境迁，她那些心计手段，真的能生出大义，倾力解西北之困么？
薛凌自是没能去想薛弋寒与魏塱的纠葛，她默不作声的问了自己数次，自答仍是连一丝犹豫都没有，苏姈如这人完全靠不住。还是霍云婉说的对，钱放在自己手里……更安心一些。
这远比当年登堂入室要容易，虽二者都是皆为强取，然当年是为自身性命，如今却是为了保梁土不失。苏家世代财富取之于民，用之于民，也算功德无量。苏姈如不自己站出来，那就只好以母女情分替她多担待些。
薛凌向来执拗，拿定了主意绝不会回头，更何况那方院里，还坐着两个活人。她明知故问：“假如胡人要打过来，守城的将士缺衣少粮，有一家商贾囤有金银满仓，对其晓以大义仍不肯舍之一文，该当如何？”
申屠易多少能猜到是苏家，他本与苏姈如有恩怨在内，手掌开合了一下，道：“匹夫当死。”
那是个抓刀柄的动作，薛凌借着晨间太阳瞧的格外分明。含焉不似申屠易义愤填膺状，却也咬咬牙轻声道“定要让他交出来”。这二人附和，更甚征前旌鼓声，薛凌再坐到苏姈如面前时，也确然是杀伐果断的将军。
她不惜代价，她只要赢。
这些事，若是成了，后世的话本子里要如何去写？于魏塱，大概是圣主铁腕擒国贼，于薛凌，没准是神将巧计拿奸商。
而此刻，不过是苏姈如正襟危坐，道：“你先前说用不到十一之数，何以现今突然改口。要骗要抢，总得我能出门。你可瞧见了，门外围的滴水不漏，有谁会在这个时候借钱给苏府。”
薛凌将责任推得干净，道：“怎么个滴水不漏，我进进出出，分外容易。先前只说拓跋铣吃不下这么多，却不料相国大人胃里能撑船，他非要趁此机会在宁城一线囤些东西，我有什么办法。夫人前些日子上赶着去贴，此时不表忠心，更待何时？”
“霍家要……”？苏姈如话说一半，脸上有惊慌之色。
霍家要点粮，当不至于将人吓成这样，所以她整话应是“霍家要造反”？薛凌心照不宣，没否认，只笑着宽慰：“此事又不会成，夫人何苦吓成这样。只管暂时丢些东西出去，权益之计罢了。账目做的准些，等霍准一死，该是谁的，不还是谁的么。”
“少爷在牢里一切都好，霍家忙于西北的事，对宋沧一案松懈许多。若是西北不顺，就只能在朝堂多给沈元州找不愉快。生死之事，瞬息而已，夫人不用我多说吧。”
苏姈如笑笑倚了身子，又复往日风情模样，语带飘忽道：“你威胁我？”
“威胁什么，大家都是一条绳上的蚂蚱，我只是来请夫人和我一起伸腿，别我跳起来了，夫人却不跳，连累大家都被夫人拖死在沟里。”
“你就不怕我一封告密信给霍准，这么大的功劳，他总能暂且绕了苏府几条性命。反正都是个散尽家财，就当是拿去买了个乐子。大家皆是个徒劳无功，好过我一人倒霉啊。”
说话间帘子被掀开，是苏银捧了两碟瓜果来。今日薛凌到的突然，脚一沾地就随着苏姈如进了房。普通丫鬟不好上前，便是苏银跑前跑后的当个小厮。
她既有备而来，完事游刃有余，心绪也闲暇，非但没拿苏姈如的话当回事，还有工夫跟着苏银的手往桌子上瞧去，想拿个什么东西来润润嗓子。
苏姈如也不恼，笑吟吟的由着旁人随意，一如以往面带慈色，不忘柔声让苏银“去歇着就好，小姐又不是外人”。
薛凌手伸在半空，忽觉桌上少了点什么，左右看了下，是她每次过来都有的桃花酥撤了。一时间分不清是苏姈如有意为之，还是今儿个她来的不巧，苏府没备。
挑挑拣拣拈了一片瓜起来，莫名语调就软了一些，一边吃一边道：“一个是他亲女儿，一个是鲜卑的皇帝，夫人……”
夫人算什么东西，霍准会在这个时候信你。
她吃相不雅，一手都是汁子，苏姈如及时将手上帕子递过来，薛凌接的顺手，揩着指尖残渍，没接上半句，而是举着瓜看着苏姈如认认真真道：“我定会保住苏远蘅性命，事成之后，只要是没花出去的，一定悉数奉还给苏家。若是花了，我也想办法从别处找来赔给苏府，请夫人先帮我一回。”
她甚少在苏姈如面前放低身态，合着手上小动作，誓言半是撒娇，半是顽劣。纵然废话不过就是个换了花样的威胁，起码听起来悦耳许多。苏姈如联想起前几日那句“是我不应”，多还是有所触动，也亲热回了一句：“好啊，就帮你一回。”
她笑，薛凌亦跟着笑的目不转睛，手却移到拿了一片瓜递给苏姈如，喊着“多谢夫人”。苏姈如没接，只是张口咬了小块，闭着嘴唇囫囵咽了，道：“就在苏府用个午膳，要偷要抢，总也是有数，我与落儿仔细点点。以后再多要，那可确实没了。”
那啃了一口的瓜被拿回来，又搁到盘子里，薛凌起身甩了甩手，道：“夫人能给多少，只管给了就是，经手之人是霍云婉，我对银钱向来没数，就懒得参合。”
她想了想，又道：“有舍才有得，夫人不多送些过去塞在霍家，我拿什么证明霍准有二心。霍准一死，西北那片地多半是沈家的。以夫人和沈家的关系，只要宋沧一日见不得光，我便一日不敢妄动。余下的话，还要我多说么。”
“不用。”