“不过，我总觉得此传言不足为信”，罗连轻摇了下头，环视众人道：“且不可太当真，更不可拿此作为办案的追查方向。”
一人反驳道：“怎么不可，我倒是觉得此信颇为可疑，黄宅案既是仇杀案，定是有不为人知的过往。”
李阿牛一头雾水，看看这个又看看那个，罗连看了两三回才记起来一般，忙道：“李大人勿怪，我办案心切，忘了这茬。刚才只与你说了凶案经过，未曾提起，我们得了些秘信，只是上头往事太过荒唐。”
他顿了一顿，似甚为纠结，半晌才下定决心对着李阿牛道：“李大人勿怪，未得陛下开口，在下尚不能与你说起密信内容。”
李阿牛又不自觉看了眼门外，方干笑道：“罗大人客气，不然我还是去偏殿等陛下”。他来的不顺意，坐的不顺意，罗连如此说话，更加不顺意，巴不得魏塱赶紧来，或者自己能赶紧溜之大吉，哪儿想与这些人讨论案子。
罗连未答，却是另一人开口道：“这反倒说得了吧，若真有这么回事，李大人也逃不了干系，到头咱还得到一处。”
“啊”？李阿牛骤然心惊，蹙眉望将过去。那人挑了挑眼角，拢手在嘴边压着嗓子对李阿牛道：“薛弋寒，知道吧。”
李阿牛双目空洞了两秒，目光看了眼罗连，又偏头看回那人，不解问：
“薛弋寒是谁？”
------------
庭前月
他问的直白又自然，声调如常，神色疑惑里又带着好奇。众人目光齐刷刷聚过来，皆是不可置信一般仔细探究，试图从李阿牛脸上找出一丁点说谎的痕迹。
有人按捺不住，惊道：“不会吧，李大人。这天底下，有谁不知道薛大将军啊”。说完不忘嗤笑着与众人交汇了下眼神，又看向李阿牛，示意根本无人信他。
李阿牛与他对视片刻，好似仍不知这些人说的是谁，求助般看向了罗连。
罗连再不似刚进门那样通透，即便被李阿牛直直瞧着，依旧好整以暇没答话，古怪笑着伸手去拿茶水，避开了与李阿牛四目相对。
这反应，分明是也不信。
李阿牛心中大骇，却强自镇定，干笑了声，略尴尬道：“我……我以前……见识少，不比你们……这薛……薛弋寒是哪位大人，我……确然没有。”
他看着众人，替自己辩白道：“好像，朝堂上……没遇见哪位大人姓薛啊。”
罗连端着茶碗再次扫视过李阿牛，片刻放下茶碗道：≈ot;李大人莫不是与我们说笑，这薛宋案才不过三四年间，虽说平日里提起是犯忌讳，那您也不用故作不知吧。
此处都是自己人，大家讨论的又是京中命案，何以扭捏作态……“，他放下杯子，力道有些大，轻道：”装疯卖傻。≈ot;
话音被瓷器砸在桌上的“咯噔”声掩盖，既不会太大，却又恰能让在座众人都能听见。
李阿牛瞬间涨红脸色，肌肉抽动显是在尽力隐忍。然周遭旁人也霎时失了恭敬，其中一人附和罗连高声道：“大人这还瞧不出来么，人家是陛下宠臣，哪瞧的上你我这些风里来雨里去的辛苦活儿，支支吾吾的不就是找个由子跟咱扯开。”
罗连轻“哼”了声，道：“少说两句”。像是斥责，实则说的淡然，不痛不痒的反而有褒奖的意味。
李阿牛挂不住面子，起身沉道：“我去别处等候。”
一人不肯甘休，跟着站起道：“李大人留步，您这一走，呆会陛下回了，岂不说我等仗着人多欺你？”
李阿牛已有怒意，道：“那要怎么样。”
罗连打着圆场道：“快些坐吧，大家同朝效力，皆是替皇上办差，虽有分歧，却不至于伤了情谊，皇上命你我在此等候，必有其用意，李大人既有所顾忌”，他与众人示意道：“你我休要再提那些捕风捉影的事儿。”
几人吊着嗓子阴阳怪气的附和：“不提不提”，李阿牛权衡再三，又坐回椅子上。有了这么一闹，气氛僵硬，众人饮茶的饮茶，吃食的吃食，再无人答话。
静了片刻，忽一人赔笑道：“没准是我们多心了，李大人并非京中人氏，家中又无人为官入仕，不知朝廷要员，也说的过去。”
罗连白了那人一眼，又看向李阿牛道：“我倒是忘了，李大人出身于微末，适才得罪”，他停了片刻，死盯着李阿牛道：“不过，你当真未听过此人？”
李阿牛不避不闪，颇有些不耐烦之意，没好气道：“我没听过，这个人真向你们嘴里说的这么大官，我上朝几月，怎么没见过他，也没听谁提起过他啊。”
罗连又瞧了他许久，方收回目光，态度似柔和许多，主动站起替李阿牛续了茶水道：“如此说来，是在下小人之心……”
他话未说完，旁边人一改死气，雀跃抢白与李阿牛解释道：≈ot;不怪罗大人不信，这我也不信啊，还以为李大人您跟旁的一样，犯忌讳，所以与我等在这装傻呢。
先朝镇北将军薛弋寒，后谋反赐死的那个。这要过了十年八年您说您不知，就当孤陋寡闻，可这不是才三四个春秋么，朝中谁能不知道啊。≈ot;
李阿牛猛看向他，反问道：“谋反那个？”
罗连身子一顿，又缓和开来，与众人笑道：“瞧，我就说嘛，李大人哪能不知呢。”
李阿牛急道：“这倒是……是以前听差爷在街上昭告过，但是……”，他看看罗连，又绞尽脑汁真正去回忆了一下当初明县关于薛弋寒的只言片语，艰难解释道：“我知道朝廷出了个反贼，但实在是不记得此人名字。当年……我……”
他瞧着罗连，十分无奈：“当年我就街边听得一嘴，哪能记得那么清楚”。李阿牛忽地惊道：“你说京中命案和谋反那个有关系？”
音调之高，众人皆吓了一跳，一人先道：“李大人收声，这事尚无眉目，做不得数，可不敢胡说。”
罗连亦道：“是啊，慎言，李大人。我兄弟几人本是敬你，才起了与你共同商议的心，却不想多生误会，这便罢了，大家且搁置这事，等皇上来了再行定夺。”
李阿牛瞧他几眼，悻悻收了声跟着坐的老实，他这突如其来的惊诧还真不是作假。毕竟若这桩命案真与薛弋寒有关，那多半……是江府与薛家小姐做的。乍听此事，叫他如何能不惊。
罗连没放过任何一个审视李阿牛的机会，神态语气动作，都不像是假话。要么全然不知，要么……早有准备。
可惜的是这二者不好分辨，唯有再派人暗中去查查这位常侍近来的饮食起居，从中推测一二，终归，活儿难办便是了。
如此三番五次的不快，众人皆缄口再不提起，李阿牛垂头用了些点心，脸黑的理直气壮。
他自雪娘子一事得了皇帝青睐后，来往皆是众星拱明月。休管背后如何瞧不上，至少人前都得赔他笑脸三分。
不料春风得意的从旧居回京，遇了薛凌不算，又被这罗连众人明里暗里一阵奚落，心中尽是嫌恶不忿，早无半点惶恐。
周遭坐着的人不以为意，胡天胡地聊了些玩物天气，门外太监细长嗓子开喊，魏塱总算姗姗来迟。