晚宴过后，侍女们麻利地收拾完满桌狼藉的杯盘和烛台，便识趣地纷纷退场。因为是家宴，大家都显得比平日随性不少。
贝纳德领地新送来的果酒很甜，喝起来完全没有负担，但后劲十足。奥维尔和拜伦不喝酒，负责陪孩子玩。毕维斯怕酒后失控现出原形，也就象征性地抿了几口。爱勒贝拉原本不胜酒力，今天出人意料地喝干了大半瓶。
入春以来，气温一日比一日和暖，南宫内苑的小型宴会厅内，夜间还生着炉火，人一多便闷热的很。女王陛下泛着桃红的小脸看不出任何异样，但话却不知不觉多了起来。
“时间不早了，你们俩该睡觉了吧？”泰贝莎敲门进来时，赫蒂和加百利正围着奥维尔转圈圈，又唱又跳地玩着“桥塌了”。直到他粗壮的臂膀猛地向下一压，兜住了刚好跑到身前的小皇子，孩子们尖细稚嫩的笑声几乎要把屋顶掀翻。
“睡觉了睡觉了！”奥维尔一手夹起一个奋力扑腾的小家伙，转头冲桌前各位打了个招呼。目光转向爱勒贝拉时，漫溢着爱意的温柔眼神几乎要将她融化了。“我先送孩子们回房间咯，你好好玩。”
今天康纳琉斯和毕维斯都在，怎么也轮不到他侍寝，还是识趣一些，先行退下。他向来就是这么懂事又得体，因此没人能撼动他在爱勒贝拉心中的地位。
“不喝了，乖。”拜伦见孩子们出了门，也回身走到女王身旁，微笑着俯下身，将那枚精巧的水晶杯轻轻从她指尖抽出，藏在了身后。
“拜伦……”爱勒贝拉垂下雾气朦胧的淡紫色瞳孔，撒着娇靠在了他香气四溢的胸口。直到现在，他们还没有发展出那层关系。可窗户纸捅破前的暧昧氛围，有时却比赤裸裸的肉体碰撞更加诱人。
她不清楚他在想什么，相比阿克西姆和其他男人来说，拜伦是更加特殊的存在。看似没有人类的情感，却更加细腻敏感，洞若观火。
“嗯，我在。”拜伦在她身旁的椅子上坐下，微微搬动那颗金色的小脑袋，将它舒服熨帖地安置在肩头。“有哪里不舒服？要叫些醒酒茶来吗？”
爱勒贝拉半闭着翕动的长睫，摇了摇头，却无意识地伸出雪白胳膊，勾住了他的脖颈。这旁若无人的亲昵姿态，已经让坐在一旁的康纳琉斯双目喷火。