这比杀了她还难受。
“这…原来你喜欢看这样的热闹……”
对边席中，苏涿光身边的男子瞧出了乔时怜的窘况，旋即他神情变得古怪，僵着笑意对苏涿光。
“季怀安，你话挺多。”苏涿光拈起酒盏，目不转睛地看着乔时怜鼓着如生霞色的面，一不做二不休地将裙摆撕碎，遮掩着身溜到了乔时清身侧的空位。
他眉梢微挑，想不到这平日里矜重娴静的女子，倒也有如此一面。
“你说你放着好端端的美人献舞不看，对一藏在暗处张牙舞爪的小猫这般感兴趣，这不奇怪？”
季琛白了他一眼，而眼见乔时怜所回的席位，惊道：“咦？那是乔二姑娘？”
此前乔时怜一直半遮着身，藏在席位之后，视线昏暗，季琛便未能认出是她。而季琛生平最爱美人，乔时怜这样的，便是他最为欣赏的。
季琛当即改了口，“不错啊浮白，你还是有眼光的。要我说，这京中能与你般配的，在我看来就这乔姑娘了。谁人不知，乔家二姑娘面若海棠醉日，月中聚雪，是京中第一美人？且这性情也是女子中最为淑雅的了……”
苏涿光：“……”
刚还在说他奇怪的人是谁？
以及…淑雅，那蛮力撕破裙摆走人的女子，难道不是她？
另一边，乔时怜回到座处，自斟了杯茶。
她长舒了一口气，暗自庆幸着应当没人发现她悄声回席这件事。撕裙子这种事是迫不得已，在面子和衣裙两者间，她自是选择前者。待得宴散，她吩咐秋英将放在马车的外衫送来穿上，那处裙摆便能遮住。
原本此次晚宴她可借身体不适拒不赴宴，但她想来亲眼看周姝献舞一事，经由她的相助而与前世不一样的结局。
戛玉敲冰声未歇，周姝旋身翩跹于莲台上，俶尔衣袂挥动，幽香浮跃，散至席间，恍若莲生仙姬，为人间撷来清香。
这正是周姝在此舞里香露所用之处，亦是重中之重，在一众享受舞乐之视听盛宴后，以嗅觉收场衬托，更显独出心裁。且那香露是乔时怜自制而成，气味淡雅馥郁，与周姝这生莲舞相得益彰。
在座之人包括太子纷纷沉醉其中，这场献舞亦随之达到了周姝想要的效果。
前世太子之所以会因周姝献舞而对其生厌，便是周姝在备好的香露碎后，临时寻来了蔷薇香露作替补。偏偏这蔷薇香露，为太子所不喜。
香露一事，像周姝的出身，本可以轻松打听到太子喜好。
但很不巧，太子喜好无常，原本他对蔷薇无感，近日他宴归醉时不慎将一整壶蔷薇香露打碎，被那浓郁香味熏得犯头疼。纵是宫人们忙活许久清理，但似乎那香露品质过好仍留有余味……
总之，太子近来闻不得蔷薇相关的事物，闻之便犯恶心。此事也因发生在近日，备舞尚有时日的周姝不曾听闻这忌讳，这才出了差错。
周姝不知，不代表时时相伴乔时怜左右的方杳杳不知。
故而这局，应是有着方杳杳的手笔，若是乔时怜未能及时出现予了周家丫鬟香露，届时周姝恐怕也只能寻到方杳杳早就备好的蔷薇香露。
方杳杳啊方杳杳，原来你这么早就开始算计人心了。
乔时怜叹着，可恨自己前世竟未有半点察觉，还认为方杳杳纯真无邪，不擅心计。
一曲终了，周姝从莲台跃下，笑意盈盈地对秦朔行了一礼。
“好！”秦朔满意地望着周姝，鼓了鼓掌，“早闻周姑娘舞艺绝妙，今此一见，果真如此。周家能有你这般妙人，可是羡煞众人了。”
“多谢殿下赞誉，臣女有得殿下认可，喜不自胜。”周姝大方谢礼后便回了席位，抬眼之时，她还往乔时怜处露出一个友善的笑。
乔时怜回以莞尔，便知自己取得了周姝的好感。
比起方杳杳藏在那娇面下的假意，乔时怜对这敢怒敢言的女子，倒是有心结交。
即便周姝也喜欢太子。
乔时怜托着下巴，望着高座主位的秦朔。他正把盏敬酒，举手投足皆彰贵气。灯火熠熠，掠着那眸底的凌人之意，他俯瞰座中一众，面上惯有的傲然不可方物。
他依旧如从前光芒万丈，是万众敬仰的储君，未来的天子。也是她曾爱慕了多年，真心以付的男人。
但她如今心生厌弃。
她只想躲在一个安静舒适、广阔无垠的天地，而非困身在他的金丝笼里。
在她死后的那些年，她看得通透，她不过是秦朔掌心的锦雀，看似宠爱无度，实则若有一朝动及他的利益，他会毫不犹豫地弃她，就像前世一样。
金丝笼里从不会缺少锦雀，抛弃了她这一只，他可再寻另一只。
所以乔时怜想要逃离秦朔身边。
她不要被扼住自由与命，生死全凭他一念。
她不要再当一只孤魂野鬼，不要再被世间遗弃。她不要做任何人的依附，只想做自己。
“乔姑娘。”
周姝的声音将乔时怜唤回神来，此间宴散，她还没来得及换下舞衣，径自走至了乔时怜跟前。
那为扮莲而作素妆，稍施粉黛依旧掩不住周姝本身的明艳，凤眼朱唇，灼目成韵。
只见她从袖中拿出香露瓷瓶，“听我丫鬟说，这香露是你借给我救急用的。”
“周姑娘若是喜欢，香露便赠予你。今夜这舞让时怜大饱眼福，就当时怜为周姑娘的舞折服，献上的小玩意。”乔时怜起身对她说着。
这话亦是发自肺腑，乔时怜作为闺阁女子，琴棋书画自是习有，唯独这舞，她喜静又面薄，便是习了也不敢于众人眼前展露身姿。但她仍旧打心底喜欢这绝伦舞姿，也欣赏这般明艳女子。
乔时怜想，前世若非因为方杳杳，她定会与周姝结识。